“只要他卖，我就买。”
他站起身。
喉咙有点干。
呼吸浅。
老农丁看他一眼，走了。
不敢多留。
——
张家妇人站在院门口，抱着柴。
看见他，冷笑。
“叶良辰还想买田？”
“他连张媚儿都配不上，还想配地？”
旁边妇人附和：“就是，穷鬼就该种一辈子租田，死了也别想占地。”
他路过，像没听见。
手指掐进掌心。
疼，但清醒。
他知道她们在怕什么。
怕一个穷人，突然有了钱。
怕规矩乱了。
怕她们的儿子、丈夫，有一天也敢抬头说话。
他不争辩。
争辩只会招来更多耳光。
他只记住。
记住谁说了什么。
记住谁笑了。
记住谁躲开了。
这些他都记着。
不是为了报仇。
是为了活下去。
——
刘府。
李四坐在门房，嗑瓜子。
看见他走近，眼皮都没抬。
“干什么？”
“买地。”
“北坡十亩。”
“三十贯。”
李四笑了。
瓜子壳吐到他鞋上。
“你哪来的钱？”
“偷的？抢的？”
“刘三爷的地，轮得到你这种人染指？”
叶良辰没动。
手在袖子里，捏着税票和告示。
“我有钱。”
“合法。”
“按告示办。”
李四站起身，逼近。
“告诉你，地不卖。”
“就算卖，也翻倍。”
“六十贯，少一文都不行。”
叶良辰看着他。
眼睛黑的，没光。
“告示说，垦荒者三年减税。”
“我没问错人。”
李四冷笑：“告示？告示能当饭吃？”
“滚。”
他转身走。
背后李四骂：“穷鬼不配种地，懂吗？”
他没回头。
走到村外，他停下。
从墙缝取出铜板。
数了一遍。
还差十贯。
他回屋，把破碗放在床头。
倒水。
看水面倒影。
“明天。”
他想。
“再去。”
“带齐文书。”
他不是求人。
他只是要一块地。
一块能让他站着活下来的地。
他闭眼。
脑海里是那片荒土。
手指划过土垄的感觉，还在。
破碗静静盛着水。
水面倒映着灰白天空。
像一只未闭上的眼睛。
死死盯着这片来之不易的活路。
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刘府西厢，李四搓着手，烟杆在掌心来回碾。
“三十贯？叶良辰哪来的钱？”他眯眼，“前月还交不起租，现在倒想买地？”
身旁家丁低声道：“王五说，他卖了些细米，成色极好。”
李四冷笑：“细米？他那破屋能出什么好米？查！”
“查什么？”
“钱的来路。账本补一下，就说他上月偷割了三爷南田的稻。”
“要是县里问起？”
“三爷自有说法。横竖一个孤崽子，死了也没人问。”
张家院内，妇人把晒好的豆子往簸箕里扫。
“叶良辰要去买地？”她嗤笑，“他连张媚儿都配不上，还想配地？”
男人蹲在门槛啃馍，含糊道：“三爷的地，轮得到他？”
“可不是！”妇人压低声，“赵府刚给了五十两定金，要那块荒地建马场。”
“那三爷咋说？”
“还能咋说？当然不卖。可得让李四盯紧了，别叫那穷鬼闹出事。”
男人咽下馍，抬头：“他要是真凑够钱呢？”
妇人眼神一冷：“凑够也是偷的。抓他个现行，正好给赵府立功。”
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