“去镇台衙署开会？”
费书瑜指尖无意识摩挲着腰间冰冷的佩刀，瞳孔微缩，心中陡然掀起一阵波澜。
难道是户部分司那边松了口，愿意全额承担勤王大军的粮饷了？
这个念头刚冒出来，便被他强行按了下去。
不可能，绝对不可能。
这一个月来，三边督抚与户部分司为了粮饷分摊的事，吵得面红耳赤，唾沫星子几乎要把屋顶掀翻。
户部分司的郎中抱着户部的账本，死咬着“国库空虚，仅能拨付惯例六成”。
而各镇总兵拍着桌子反驳“无粮无饷，士兵何以行军？
双方你来我往，僵持不下，逼各镇总兵连养寇自重，这种饮鸩止渴的歪招都使出来才同意承担八成粮饷，怎么可能一夜之间就妥协？
可除了粮饷有了着落，还有什么事能劳动吴镇台突然召集他们开会？
费书瑜眉头紧锁，百转千回间，耳边却响起“军令如山”四个字。
不管是什么事，既然是镇台衙署的传唤，断没有拖延的道理。
他猛地转身，对着身后候命的赵二宝沉声道：“备马！即刻前往镇台衙署！”
赵二宝见费书瑜神色凝重，不敢多问，躬身应了声“诺！”。
费书瑜整理了一下身上的铠甲，目光最后看了一眼营墙外漫天飞舞的雪花，转身返回衙署。
他不知道，就在他之前站在营墙上远眺时，一则足以震动陕西三边官场与军界的消息，正像狂风般席卷过延绥镇的高层。
此时的陕西三边，正陷入一种诡异的僵持。
自后金八旗精锐突破长城，兵临京畿的消息传来，崇祯帝连发三道圣旨，急召天下兵马入京勤王。
陕西三边作为西北军事重镇，自然在征召之列。
可当各镇总兵点齐兵马，准备开拔时，却卡在了最关键的粮饷上。
各镇户部分司以“国库告罄”为由，只愿承担惯例六成粮饷，剩下的四成要由三边各镇自行筹措。
可经历了连年的天灾与流民之乱，西北各镇早已空虚，哪里拿得出这么多粮饷？
于是，三边督抚、总兵与户部分司的官员们，便开始了无休止的扯皮。
每天清晨，镇台衙署的大门一打开，就能看到各镇的代表与户部分司的官员们争论不休，从日出吵到日落，唾沫横飞，却始终没有结果。
这一拖，便是整整一个月。
就在所有人都以为这场僵局还要持续下去时，一个名字像惊雷般炸响在陕西三边的上空——临洮总兵，王承恩。
提起“王承恩”，世人第一时间想到的，必然是那位在煤山之上，陪崇祯帝自缢殉国，最终得以陪葬帝陵的大太监。
可鲜少有人知道，在明末的陕西，还有一位与大太监同名同姓的武将，而且是一位出身将门、战功赫赫的沙场老将。
这位临洮总兵王承恩，出身于西北将门世家，乃是明初靖难功臣、清远侯王友的嫡系后人。
自先祖起，王家便世代镇守西北，与这片土地上的风沙、战马、刀枪为伴。
万历三十三年，十八岁的王承恩依照祖制继承了西宁卫指挥佥事的世袭职位，正式踏上了军旅生涯。
彼时的西北，早已不复明初的安定。
蒙古部落时常南下侵扰，流民起义的火种也在暗中滋长，边境线上战火不断。
王承恩没有依仗祖上的功勋坐享其成，而是带着麾下的士兵，一头扎进了西北的风沙里。
二十年的时间里，他从一个青涩的世袭军官，一步步晋升为游击、参将，凭借着一身过硬的武艺和出色的军事才能，在西北军中闯出了赫赫威名。
崇祯元年六月，凭借着多年的战功，王承恩被朝廷任命为临洮总兵，成为了一方军事重镇的最高指挥官。
临洮镇的地理位置极为特殊，北邻蒙古草原，南接川蜀之地，既是抵御蒙古铁骑南下的前沿阵地，又是遏制西北流民义军向东蔓延的重要防线。
朝廷将这个职位交给王承恩，便是看重他的能力，希望他能肩负起“守边御寇，弹压内乱”的双重使命。
王承恩也深知自己肩上的重担，上任之后，夙兴夜寐，整顿军纪，操练士兵，将临洮镇治理得井井有条。
当后金兵临京畿的消息传到临洮时，王承恩脸色瞬间变得惨白。
他曾在京营任职过——天启六年三月，他因军事才能出众，被天启帝看中，调入京营担任神机营左副将，负责整顿神机营。
那段时间，他亲眼目睹了京营的腐朽与不堪：士兵们久未经战阵，军纪涣散到了极点，平日里要么聚在一起喝酒赌钱，要么三五成群地欺压百姓，武器锈迹斑斑，甲胄破烂不堪，说是军队，倒不如说是一群乌合之众。
“这样的京营，怎么抵挡得住后金的八旗精锐？”
王承恩当时便忧心忡忡，如今后金真的兵临城下，京师危在旦夕，他更是心急如焚，恨不得立刻率领麾下的士兵赶赴北京。
可现实却给了他一记沉重的打击。
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