“娘娘心意臣领了。不过我常年在军营混，惯用的是粗家伙，这金贵玩意儿，怕是拿不稳，反要糟蹋了您的好意。”
话听着客气，实则软中带硬。
慧妃脸上笑意一滞，眼角微微抽了一下，但马上又笑开了，语气透着几分亲近。
“小公爷太谦啦！镇国公府可是咱们大魏的脊梁，镇守北疆多年，战功赫赫。”
“陛下和本宫心里，都格外信得过你们楚家。”
楚珩之垂下眼：“护国守土，本就是武人的本分。”
舱里空气一下子冷了下来。
苏怀逸看气氛有点僵，立刻端起酒杯，笑着开口。
“今天娘娘摆这宴，水光潋滟，酒香扑鼻，人也个个精神，真算得上是顶顶热闹的好日子！我借这个机会，给娘娘敬上一杯。祝您岁岁安康！”
这话一出口，慧妃脸色立马松快了不少，举起杯子抿了一口，嘴角扬起来。
“还是安王世子嘴甜啊。”
“本宫看着呢，你跟和乐郡主那叫一个般配！谁看了不夸一句‘天生一对’？”
“等你们大喜那天，我这个当娘娘的，可得厚着脸皮讨碗喜酒尝尝。”
说完，她眼梢一挑，笑盈盈地瞄向楚珩之。
“说来也巧，郡主早年在国公府住着那会儿，小公爷可是帮衬不少。唉……可惜啊，姻缘这事儿吧，强扭的瓜不甜。如今郡主找到如意郎君，小公爷心里头，总该踏实点了。”
这话听着轻飘飘，实则明着劝和，暗里点火。
楚珩之拿着酒杯的手一下子绷紧。
“娘娘抬爱了。”
“臣和郡主，过去是主仆，哪来的什么缘分不缘分？硬扯上，倒显得不体面。”
“不过嘛……郡主肚子里那个孩子，将来姓苏、姓楚，还是姓秦……光靠嘴说可不算数。等娃娃出生，还得请太医验一验血，才能定下归属。”
“不然楚家认这个孙辈，秦家那边，怕是要跳脚。”
全场顿时一静，紧接着便炸开了！
苏怀逸脸唰地沉下来，握紧朝歌的手，声音压得极低：“郡主的孩子，当然是郡主的。”
“郡主的？”
楚珩之冷嗤一声，眼神像冰锥般扎了过来，“到时候，怕不是她一个人说了算。”
苏怀逸喉结一动，刚想开口，朝歌轻轻按住他的手，没让他再出声。
慧妃把这一来一往全看在眼里，眼底掠过一丝亮光，脸上却堆起温温柔柔的笑。
“都别较劲了！年轻人嘛，性子急，说话冲点儿，咱们做长辈的懂。”
“依我看，这事啊，几个月后怕还得劳烦皇上亲自拍板。到底归哪家，得等圣旨落下来才算完。那杯喜酒嘛……先存着，等尘埃落定了，再端起来喝也不迟。”
席间立刻响起窸窸窣窣的议论。
“啧啧，能让小公爷和世子为她撕破脸，真不是盖的！”
“可不是嘛？一般姑娘谁有这福气？郡主真是撞大运了。”
“唉，以前是个扫院子的丫头，如今翻身翻到天上去了……心机手段，真让人咂舌。”
柳桂姗坐在角落，耳朵里听着这些话，气得脸色煞白。
她今天花了两个时辰描眉涂唇，反复补了三次胭脂才满意。
就盼着露脸争口气，结果全成了朝歌的陪衬！
朝歌，你给我等着！
慧妃把众人神情收进眼里，慢悠悠抬起手，嗓音清亮。
“船舱里有点闷，大家别拘束，赏景要紧！”
一听这话，大伙跟得了赦令似的，三五成群往外走去，甲板上顿时热闹起来。
柳桂姗冲司琴眨了眨眼，主仆俩一溜小跑，躲到船舷边人少的地方。
她嗓子压得低低的，凑近司琴耳边飞快交代几句，眼睛还狠狠剜了一眼那边。
苏怀逸正半扶半揽着朝歌，往甲板另一头去。
朝歌嘴上跟苏怀逸聊着天，耳朵却一直竖着，余光牢牢锁着柳桂姗。
一看她俩缩在角落、交头接耳、眉头当场就拧紧了。
她轻轻搭着苏怀逸的手臂，不紧不慢朝慧妃走去。
“娘娘。”
她福了一福，声音温软，“还没当面谢过您呢。”
“那会儿百花宴上，要不是您在皇上面前替妾身说了句公道话，哪轮得到妾身走到今天这一步？这份情，妾身记一辈子。”
慧妃抬眼，上下打量了一番。
她模样不算顶出挑，可那说话做事不慌不忙的态度，还有那双清亮亮、像能照见人心里的眼神……真不是好拿捏的主儿。
当初她开口帮腔，纯属顺手推一把，没想到，这一把还真推对了。
“郡主太客气啦。”
她笑着虚抬了下手。
“都是你自己得造化，本宫不过扶了一把而已。如今看你跟世子和和美美，本宫也打心眼里高兴。”
这句话说完，她微微顿了顿，目光在她尚不显怀的小腹处停留片刻。
“多谢娘娘。”
朝歌站直身子，轻声提议。
“舱里人挤人、热烘烘的，要不要妾身陪您出去透透气？”
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