朔风卷着长白山深处的寒气，刮得林间松针簌簌作响，细碎的雪沫子打在王然的脸颊上，带着刺骨的凉。他骑着一匹通体乌黑、鬃毛如瀑的黑马，马蹄踏在厚厚的积雪上，发出“咯吱咯吱”的闷响，一步步向山林腹地进发。黑马不时甩动脑袋，打个响鼻，仿佛也在忌惮这深山里的凛冽寒风。
王然身姿挺拔，一身玄色劲装勾勒出紧实的线条，腰间别着一柄短剑，眼神锐利如鹰，一边勒着马缰放缓速度，一边向沿途偶尔遇到的猎户打听红松岭的方向，目光却也没错过周遭的景致——参天的红松遮天蔽日，枝干虬曲苍劲，积雪压在枝头，偶尔有积雪滑落，砸在雪地上溅起一片雪雾，林间偶尔传来几声山雀的啼鸣，更衬得这片深山静谧而幽深。
按照那份名单，距离他此刻所处的位置三十里外的红松岭，盘踞着最近的一股土匪。这股土匪的领头人，江湖上人称“草上飞”，名号响亮，在长白山一带颇有威名，没人敢轻易招惹。
王然从猎户口中打探得知，这草上飞并非天生的土匪，原是长白山脚下一名技艺精湛的猎户，一手弓箭使得出神入化，能在百米之外射中飞奔的野兔。只是三年前，日本人的铁蹄踏破了长白山的宁静，他们打着“开发山林”的幌子，强占猎户们赖以生存的山林，肆意屠杀反抗的猎户，烧杀抢掠，无恶不作。草上飞亲眼目睹家园被毁，亲人惨死，一怒之下，聚集了十几个和他一样家破人亡、对日本人恨之入骨的猎户，占了红松岭这个天险，落草为寇。
只是他不同于其他打家劫舍、残害百姓的土匪，他的人只抢日本人的物资、汉奸的财产，从不为难无辜的百姓。几年来，靠着过人的胆识和身手，加上手下都是些熟悉山林、能征善战的好手，他的队伍渐渐壮大，如今已有两百多人，个个都是不怕死的硬骨头。
摸清了草上飞和他这股土匪的底细，王然心中有了底，不再耽搁，勒紧马缰，黑马扬蹄，踏着积雪，朝着红松岭的方向疾驰而去，马蹄卷起阵阵雪沫，在身后留下一道清晰的痕迹。
红松岭果然名不虚传，是一座陡峭险峻的山峰，山体陡峭如削，岩石裸露，上面覆盖着厚厚的积雪，山势险要，易守难攻，整个山峰只有一条狭窄的羊肠小道可通山顶，小道两旁便是万丈悬崖，稍有不慎，便会失足跌落，粉身碎骨。站在山脚下抬头望去，山顶隐在云雾之中，显得神秘而威严，仿佛一头蛰伏的巨兽，让人不寒而栗。
王然刚牵着马走到山脚下的小道入口，还没等他抬脚上山，一声尖锐的唿哨突然从路旁的草丛中响起，划破了山间的寂静。紧接着，“簌簌”的声响传来，只见十几个彪形大汉从草丛中一跃而出，个个身材魁梧，满脸横肉，身上穿着破烂的棉衣，腰间别着长刀，手中端着缴获来的三八大盖，黑洞洞的枪口齐刷刷地对准了王然，将他和黑马团团围住，气势汹汹，眼神中满是戒备和凶狠。
王然神色不变，依旧身姿挺拔，缓缓翻身下马，双手微微抱拳，语气平静却带着一股不容置疑的底气，对着为首的大汉朗声道：“在下王然，今日前来，特来拜会红松岭的草上飞头领，烦请各位兄弟通报一声。”
几个大汉对视一眼，眼中都闪过一丝疑惑，为首的那个大汉，身材比其他人还要高大一圈，脸上有一道浅浅的刀疤，眼神锐利，上下打量着王然，目光在他腰间的短剑和身上的劲装上停留了片刻，语气带着几分试探和警惕：“你就是王然？”
王然微微颔首，神色坦然：“正是在下。”
那为首的大汉眼睛猛地一亮，脸上的警惕瞬间褪去了几分，语气中多了几分难以置信，又追问了一句：“你就是那个在沈阳城里大闹，杀了日军少佐，还抢了他们的军火，让日本人恨得牙痒痒，却又抓不到的王然？”
“正是在下。”王然依旧语气平淡，没有丝毫炫耀之意，情报虽然不是很准确，但了差不多。
听到这话，围着王然的大汉们顿时神色大变，脸上的戒备彻底消失，取而代之的是敬佩和崇拜，纷纷收起了手中的长枪，看向王然的目光中满是敬畏。为首的那个刀疤大汉咧嘴一笑，脸上的刀疤因笑容而显得柔和了几分，连忙上前一步，双手抱拳，语气恭敬：“原来是王然大侠！久仰大名，失敬失敬！快请，头领就在山顶，小人这就带您上去！”
王然微微点头，拍了拍黑马的脖颈，让它在山脚下等候，随后跟着刀疤大汉，沿着狭窄的羊肠小道向山顶攀去。小道陡峭湿滑，积雪没过脚踝，每走一步都要格外小心，刀疤大汉一边走，一边热情地跟王然说着山顶的情况，言语间满是对草上飞的敬佩，也满是对日本人的痛恨。
不多时，两人便登上了山顶。山顶是一片开阔的平地，平坦而宽敞，上面搭建着几十间简陋的木屋，木屋都是用粗壮的红松搭建而成，屋顶覆盖着厚厚的积雪，烟囱里冒着袅袅炊烟，空气中弥漫着淡淡的烟火气和酒香。木屋周围，几个土匪正来回巡逻，个个神色警惕，手中握着武器，眼神锐利地扫视着四周，防备着可能出现的危险。
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