『你是你，你爹是你爹，你不是你爹，你爹也不是你……』
『我知道，知道……但是我们有规矩，不能乱了规矩，这是要掉脑袋的事情，我给你方便了，谁给我方便？我掉脑袋的时候你会来替我掉么？』
『这个没办法，不是我不帮你，是我这里不负责办这个的……我这里只是管个代发煤炭而已，其余的事情么……』
『除非你拿的是你的牌子，否则我们也没有办法发给你……』
『这是规矩，骠骑将军制定的规矩……』
『……』
牛大郎脑袋嗡嗡作响，深一脚浅一脚往回走。
小妹欣喜的迎了出来，但是看见空空的竹筐，迟疑了一下，然后什么都没有问。
夜幕降临了。
村寨之中，若是夏天，夜间是能听见一些蛐蛐蝈蝈，还有些青蛙、猫头鹰的叫声的，此起彼伏，好生热闹。但是现在只有风声，呼啸着，似乎从土墙茅屋之中各个裂缝当中努力挤压着，穿透着，试图将缝隙扩大，然后将房屋吹飞。
牛大郎睡不着。他坐着，盯着屋顶那用茅草、枯枝、石头堆叠起来的屋顶，听着风吹着房顶。还有积雪压着房顶发出的嘁哩喀喳和窸窸窣窣的声响，害怕着下一刻房顶就随风而去，被风吹走，亦或是被积雪压垮，将他们全数活埋在其中。
仿佛被这一阵呼啸的风声惊动了一般，屋内角落之处也跟着传出了一连串咕咕咕的声音。
草棚的角落，凌乱地堆着几团麦秆，它们小部分枯黄，大部分已经发黑，躺在这堆散发着霉味的麦秆上方，小妹蜷缩着身体，双手用力捂住肚子，许久才将强烈抗议的胃部重新安抚平静。
饥饿的感觉终于稍微缓解了一些，小妹没有理会嘴角沾到的泥土和草秆，赶紧重新躺好，努力压抑着呼吸的节奏。少动弹几下，少呼吸几次，饥饿的感觉就会来慢一些，就能熬得更久一点。
牛大郎默默的叹了口气，走了过来，抱住了小妹，搂着小妹似乎瘦的只剩下了骨头的肩膀，『睡罢……家里，有我……没事的，没事的……』
牛大郎心中暗中下了决心，明天一大早就要去郑县，去办理牌子的更换事项，然后再去领回煤炭来，一定，一定要去，即便这就意味着牛大郎要在冬日里，来回需要走二十余里的路……
牛大郎暗自对着自己发狠，就像是他的父亲牛四夏对着自己发狠一样。
次日清晨。
郑县。
懒洋洋的，一边打着哈欠，一边缩着脑袋的老兵，缓缓的拉开了城门，然后迎面冷风一击，顿时一个哆嗦，连忙就想要往回走，却猛然间被一只冰冷的手抓住了脚，吓得嗷的一声便差一点蹦起来！
『直娘贼！』老兵忍住了差一点一脚踹出去的冲动，叫骂道，『你个瓜怂，在这里干哈啊……』
牛大郎哆嗦着爬了起来，冷的浑身发着抖，『波、波、波波……得，德，特塔……』
『嗨！』老兵叹了口气，将牛大郎拉进了只是开了一条缝的城门，然后指着城门内部的一角，说道，『看把娃冻咥……暖和暖和再说咧……』
城门之内的角落虽然也不见得又多么暖和，但是至少不用被寒风直吹，蜷缩着抖了片刻之后，牛大郎才算是缓过了气来，将来意和老兵说了一遍。
老兵看着牛大郎，目光之中略微带出了一些难以描述的味道，沉默了片刻才说道：『你娃啊，听伯伯的，莫去咧，等太阳大些，便赶紧回家算球咧……』
牛大郎迟疑了一下，摇头，然后很用力的摇头。
老兵叹了口气，然后指了指城中的街道，『犟娃子，由得你……这条街道往北走，看见红色大门就是县衙咧……你这牌子，要到那边去换……』
牛大郎挣扎着起身，然后要向老兵拜谢，老兵却已经背着手摇着头，不再理会牛大郎径直走开了。
冬日，街道上并没有多少人，只有几个明显是劳役身份的，拿着木铲和木撅，有一下没有一下的扒拉着……
牛大郎踉跄走过，这些劳役连眼皮多抬一下都没有。
双方沉默着，交错而过。
然后劳役默默的，将被牛大郎踩出了脚印的积雪地面划拉掉。
县衙红色的大门紧闭，没有人进出，但是侧面围墙之处有一排房间，有不少小吏来来往往进进出出，便是处理一般事务的官廨。
确实，县衙并不难找，见到往来的官吏也很多，但是牛大郎却不知道应该找谁。大汉王朝，对于百姓还算没那么多规矩，在汉初推行黄老之政的时候，甚至还保留一定的春秋习俗，民间农夫可以登堂论政，所以牛大郎到了县衙所属的官廨之处的时候，并没有像是后世封建王朝严禁靠近多少米否则就是格杀勿论一样。
即便是如此，牛大郎依旧四处碰壁。
『什么？换牌子？我不管这个，你找别人……』
『走开！走开！别挡路！没看到这里忙着么？走开！』
『什么牌子？不知道……走走走走，别在这里晃荡……』
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