潜艇破开白令海峡的浮冰时，舱壁上的温度计指针卡在了零下三十八度。阿刺把裹着三层棉布的麦种抱在怀里，鼻尖冻得通红：“这鬼地方，能种出东西才怪。”他刚说完，怀里的种子突然动了动，袋口钻出颗嫩黄的芽尖，顶着点薄冰，在昏暗的舱里亮得像颗星。
“你看，”李阳的指尖在芽尖上轻轻一点，地脉花的光雾漫过去，冰碴瞬间化了，“它们比我们想象的顽强。黑袍人要是真在科考站搞实验，肯定需要稳定的能量源，这芽尖能跟着能量走，正好当向导。”
赵山河正用母巢碎片打磨镰刀，金属碎屑混着冰粒落在地上：“我更关心那噬灵晶。”他敲了敲密封袋，里面的黑影蜷缩了一下，“树灵说有黑袍人的气息，保不齐这玩意儿就是个追踪器，咱们一举一动都在他眼里。”
小林的记录册上，科考站的轮廓正随着潜艇的靠近逐渐清晰。那是座半埋在冰川里的金属建筑，天线折断在雪堆里，像根歪脖子树，只有顶层的观测窗还亮着微弱的红光。“热成像显示里面有活物，”她指着屏幕上的红点，“不止一个，能量波动很杂，有植物的，有……类似共生体的。”
青藤突然把磁晶地图往桌上一铺，海沟、沙舱、通玄司的标记旁，科考站的位置被他用红笔圈了个圈，旁边画了个问号。“他在犹豫什么？”李阳盯着问号，地脉花突然指向观测窗的红光，“那里的能量不对劲，像是……被强行融合的。”
潜艇刚停稳，冰面突然裂开道缝，露出条通往科考站的通道，像是专门为他们准备的。赵山河举着镰刀先走进去，冰缝两侧的岩壁上结着奇形怪状的冰花，凑近了看，竟全是植物的形状——有穿维藤的卷须，有融冰草的叶片，还有噬空藤的荆棘，被冻在透明的冰里，像幅立体的植物图鉴。
“是黑袍人做的。”小林摸了摸冰花，指尖传来微弱的震动，“这些植物的基因被拆开重组了，他在搞新的共生实验。”她的记录册突然自动翻页，停在奶奶笔记里的一段话：“强行融合不同属的植物基因，会导致能量紊乱，最终爆发出毁灭性的力量。”
通道尽头的铁门虚掩着，门缝里飘出股甜腻的气味，像腐烂的花蜜。阿刺怀里的麦种突然剧烈晃动，芽尖直指门内，发出细微的“咔咔”声。“里面有东西在召唤它，”李阳按住他的肩膀，地脉花的光雾在掌心凝聚，“小心点，可能是陷阱。”
推门的瞬间，所有人都被眼前的景象惊住了。科考站的大厅里，爬满了五颜六色的藤蔓，红色的像血，蓝色的泛着荧光，最粗的那根缠着根金属管，管身上的刻度显示里面装的是虚空能量催化剂。藤蔓的节点上结着花苞，苞尖却长着眼睛，齐刷刷地转向他们，瞳孔里映出青藤磁晶地图的影子。
“这些是‘缝合藤’。”东方嘉木举着检测仪后退半步，屏幕上的能量曲线像条疯癫的蛇，“黑袍人把不同植物的基因强行缝在一起，还用虚空能量催化，它们已经失去了自我意识，只会服从命令。”
缝合藤突然动了，红色的藤蔓像鞭子一样抽过来，带着腐蚀性的汁液。赵山河挥起镰刀，母巢碎片的蓝光撞上汁液，发出滋滋的响声，腾起股白烟。“奶奶的笔记说，缝合藤的弱点在花苞的眼睛！”小林大喊着翻页，“那里是能量聚合点，用穿维藤的汁液能溶解！”
阿藤的藤蔓立刻从背包里窜出来，银白的汁液喷向花苞。那些眼睛瞬间闭上，藤蔓的动作慢了半拍。青藤趁机把磁晶碎片撒向空中，蓝光在藤蔓间织成张网，缝合藤撞上网，纷纷被弹开，节点处爆出绿色的浆液。
“往实验室走！”李阳指着大厅尽头的门，那里的红光最亮，“噬灵晶的反应就在里面。”
实验室的操作台布满了冰霜，中央的培养舱里漂浮着个模糊的人影，一半是植物，一半是人类，皮肤像树皮一样开裂，露出里面的藤蔓血管。培养舱的屏幕上跳动着数据：“共生体实验体731号，融合第49天，意识残留率17%……”
“是黑袍人！”小林的声音发颤，屏幕上的人脸虽然被藤蔓覆盖，眉骨的轮廓却和磁晶影像里一模一样，“他在给自己做实验！”
培养舱里的人影突然睁开眼睛，瞳孔是藤蔓的绿色，他看着李阳，嘴角的藤蔓扯出个诡异的笑容：“你终于来了。”声音像无数片叶子在摩擦，“看看我的成果，人类与植物的终极形态，再也不用担心能量反噬。”
缝合藤突然从四面八方涌来，缠住他们的脚踝。阿刺怀里的麦种“啪”地裂开，嫩芽疯长，瞬间长成株半人高的麦子，麦穗上的颗粒爆开，金色的粉末落在藤蔓上，那些缝合藤像被烫伤一样缩回，节点处冒出黑烟。
“是地脉的力量！”李阳恍然大悟，“麦种吸收了沙漠和海底的能量，已经能克制虚空催化的植物！”
黑袍人（或者说，半植物化的他）突然按下操作台的按钮，培养舱的液体开始沸腾，人影身上的藤蔓疯狂生长，刺穿舱壁扑向李阳：“把地脉花给我！有了它，我的融合就能完美稳定！”
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