苏越笑道：“二位将军只需如此如此……”
听完苏越之策，皇甫嵩这才醒悟：“莫不是声东击西之计也！”
“然也。”苏越笑着点头。
略作沉思，田晏这便传令：“来人。”
“在。”
“传我将令，全营兵士，人马饱食，养精蓄锐。待明日鸡鸣时分，拔营向前！”
“喏！”
皇甫嵩随之起身：“末将这便回营预备。”
“请。”田晏抱拳相送。
“且慢。”
皇甫嵩与田晏闻声一愣。
说话之人，乃是苏越：“二位将军，实不相瞒。机关诸器，营造甚是费时费力。临来时，主公有言在先。若机关器确有奇效，二位将军需答应一事。”
“哦？”田晏这便问道：“蓟王所求何事？”
“待城破之后，二位将军需善待城内民众。不可滥杀无辜。”苏越言道。
“可也。”田晏郑重点头：“除黄巾乱贼，城内百姓皆既往不咎。”
“多谢将军。”苏越这便告辞离开。在一什绣衣吏的护佑下，返港登船。
青天白日。数里之遥，城头黄巾贼可一览无余。奈何却按兵不动，龟缩不出。
此情此景，只有两种可能。
要么城内反贼皆是鼠辈，不敢一战。要么城内别有洞天，暗藏巨大杀机。故而贼人有恃无恐。
午后，忽听港口号声雄浑。蓟国横海纛迎风招展，水军明轮舰纷纷离港，沿漳水返回蓟国。
目送最后一艘大船消失在地平线，城头黄巾军皆松了口气。貌似，蓟国水军此来，乃是为汉军运送辎重，而已。
先前蓟王擅发檄文，无诏而讨伐张举、张纯。虽有功于社稷，却也被朝廷内外所诟。朝廷既已出四路大军，讨伐黄巾。蓟王又岂还敢擅自发兵。
无上命而妄动刀兵，自取其祸也！
蓟王宫，风和日丽。
蓟王与五十五国五十六公主，分八日行周公之礼毕。史称“八日之幸”。
陛下圣谕传达，西域五十六国甄选适龄公主和亲，亦成美谭。两汉和亲，皆是汉庭陪嫁。自蓟王始，皆行聘娶。一嫁一娶，一进一出。意义大为不同。蓟王一世人杰，实为煌煌天汉挣来不少脸面。
第十日，清晨。
恰逢大朝会。见蓟王举步生风，紫气东来。举手投足，气象万千。落座后，光华内敛，神物自晦。所谓：九曲夷山采雀舌，一溪活水煮龙团。
嗯，此茶甚佳。
清新爽口，回味悠然。令人忘忧。
第九日，国医令华佗已亲来为蓟王诊视。言，虎狼余毒皆化为虎狼枢机。只需假以时日，吐故纳新，去芜存菁，韬光韫玉，养精蓄锐，便可龙精虎猛，所向披靡。料想，百二十子，唾手可得。
人逢喜事精神爽。环视殿内群臣，蓟王朗声言道：“可有要事奏报？”
“回主公，国中并无大事。”右国相耿雍起身答话。起身并非站立。而是引身而起，变端坐（安坐）为长跪。“古人之坐，皆以两膝着席，有所敬，引身而起，则为长跪。”上半身直立，双腿仍跪在席上。
汉时朝议，若非出列，无需站起。
与往年开春后，陆续有流民来投不同。新春伊始，万象更新。奈何大河南北，皆有战事。流民多为黄巾裹挟，壮大反贼声势。汉军四面合围，黄巾龟缩不出。山林野渡，常有小股贼兵出没，陆路多已断绝。
然蓟国内外，却一片祥和。农人忙于通渠圩田，蓄水备耕。南部各城尤其繁忙。六国百姓虽客居蓟国，却享有和国民同等待遇。不过是将一家赋税由赀库自行划归本国帐下，除此之外，别无不同。
亦有人问：待黄巾贼灭，宅院良田又当如何？
小吏笑答：稍安勿躁，主公自有计较。
今日朝议，轻松写意。又谈了些时局，数路谋划皆无进展。关西贼势渐大，洛阳仍无消息传来。关东战况胶着，汉军南北分割，黄巾贼据城而守，未决胜负。
临乡政务，多由蓟都尹娄圭，自行处理完毕，两位国相看过，无需奏报。
不到日中（午时），便散朝。
昨日安寝时，王妃言道，寝宫人数渐多。二层以上，皆有人居。何不将一层大室，尽数改建。或为花厅，或为茶室，或为宴会，或为歌舞乐堂，不一而足。
刘备深以为然。已命蓟国良匠，设计改造。
三楼，“凹”字形楼顶花园，已居中设下午宴。待蓟王赶到时，王妃，丽珠、乌莲二妃，安氏四妃，小姐姐七妃，西域五十六妃，计七十妃，已等候多时。距后世所谓三宫六院七十二妃，不过少了二人。加上还需与窦氏结亲，以及为萍踪不定的甯姐姐预留一位，距完满似也不远了。
“古者天子后立六宫，三夫人，九嫔，二十七世妇，八十一御妻。“
事实上，人数远不止此。“九妃六嫔，陈妾数千”乃是常态。诸如先帝与陛下，妻妾成群，宫女过万。亦无可指摘。只需他养得起。刘备可不敢效仿二帝。若不是陛下金口玉言，御赐和亲。刘备怎会想到与西域五十五国结亲。
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