方默心中一凛，但脸上迅速挂上凯里那标志性的、带着几分疏离的倨傲笑容，转过头去。
只见不远处站着两人，一高一矮，年纪都在三十岁上下，身上还带着未散尽的荒野尘土与能量残留的气息。
看到方默回头，两人脸上露出熟络的神色，快步走了过来。
方默迅速在凯里的记忆碎片中搜寻，高个的叫肯特，矮壮些的叫格兰特，同属第三开拓军团第五侦察小队，都是四级液金战士，与凯里所在的第七小队因为任务性质相近，私下里有些交情。
“肯特，格兰特，任务回来了？”方默模仿着凯里略显冷淡但不算无礼的语气，目光扫过两人略显残破的衣衫边缘，“看你们这样子，不太顺利？”
肯特抓了抓有些凌乱的短发，啐了一口：“别提了！刚从28号高危区撤回来，差点栽在那儿，那些异兽跟疯了似的，攻击性比上个月强了一倍不止！”他边说边习惯性地看向方默身侧，眉头微皱，“咦？洛克那小子呢？又躲哪儿偷懒去了？你们两个不是向来形影不离吗？”
方默心中早有预案，闻言神色立刻黯淡下来，声音低沉：“他......回不来了。”
空气瞬间凝固。
肯特脸上的表情僵住，格兰特也收起了原本有些疲惫的笑容。
“我们在黑炎山脉核心区边缘，遭遇了化形境异兽赤天猿的伏击！”方默垂下眼，语气沉重而真实，这本身就是发生过的事实，他只是替换了角色，“洛克为了掩护我撤离......没能逃出来，我这条命，是他换来的。”
肯特张了张嘴，似乎想说什么，最终只是重重一拳砸在旁边的金属墙壁上，发出沉闷的响声，他眼眶有些发红，也不知是愤怒还是悲伤：“这该死的鬼地方！这该死的任务！”
格兰特相对冷静些，但脸色也极为难看。
他按住肯特的肩膀，低声道：“冷静点，肯特。”然后看向方默，声音干涩：“节哀，凯里，这一个月.......我们第五小队也减员了两人，肯特的搭档，老雷，上周在29区.......”
他没有说下去，但意思已经明白。
方默沉默地点点头。
从凯里的记忆碎片和这一路的观察中，他早已知道液金战士虽然地位崇高，但伤亡率同样高得惊人。每一次高危侦察任务，都是在刀尖上跳舞。
“我不明白！”肯特突然抬起头，声音因为压抑的愤怒而有些颤抖，他盯着方默，像是想从这位战友眼中找到共鸣，“帝国为什么要这么急着推进黑炎山脉的勘探？就为了那些深埋在地底，开采难度极高的振金矿脉？这值得用这么多兄弟的命去填吗？这鬼地方除了异兽就是绝地，资源回报率根本不成正比！”
“肯特！”格兰特厉声喝止，警惕地扫了一眼四周。
虽然附近暂时无人，但军团内部并非没有监察，“你醉了！这种话也敢说！”
“我清醒得很！”肯特甩开他的手，目光却依然紧盯着方默，“凯里，你说！你也差点死在那儿！你觉得这值得吗？我们像消耗品一样被投进去，就为了满足上面那些大人物的战略蓝图？”
方默心中念头急转。
凯里本人是什么态度？
记忆碎片有些模糊，但隐约显示，凯里是个相对正统的军人，对帝国忠诚，但对无意义的牺牲也并非毫无怨言，他不能表现得太激进，也不能太顺从。
他深吸一口气，模仿着一种混合着疲惫，忠诚与无奈的语气：“肯特，我们是军人，帝国的战略不是我们能评判的，也许上面有我们不知道的考量。”他顿了顿，声音更低，“但.......洛克的死，我会记住，我会为他报仇，多杀异兽。”
肯特盯着他看了几秒，眼中的激动慢慢平息，取而代之的是一种深切的疲惫和失望。
他摇了摇头，声音沙哑：“你变了，凯里，以前的你，可不会这样说！”
方默心中警铃微作，但面上不动声色，只是苦笑道：“也许是因为.......我差点也回不来了，死过一次的人，想法总会有些不同。”
这个解释合情合理。
近距离面对死亡，性格发生些许转变是常见的。
格兰特似乎松了口气，连忙打圆场：“好了好了，都少说两句，凯里刚经历这些，让他静静；肯特，你也累了，回去休息吧。”他几乎是半强制地拉着肯特离开，临走前对方默歉意地点点头。
看着两人消失在走廊拐角，方默才缓缓吐出一口气。
好险！
这个肯特观察力很敏锐，差点就露馅了。
不过，也从侧面验证了机械帝国内部并非铁板一块，基层的精锐战士同样会对不合理的战略和牺牲产生质疑和怨恨。
“这或许.......是个可以利用的突破口？”方默眼神微动，但他很快压下这个念头，当务之急是获取情报并安全脱身。
他重新将注意力转回终端，加快了信息拷贝的速度。
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