二人常于宫中论禅，谈诗论文，颇为投机。
这一日，从晦入宫，与宣宗对坐品茗，论及佛法，从晦忽然道：
“陛下，贫僧有一事相求，不知当讲不当讲。”
宣宗笑道：
“大师但讲无妨。”
从晦道：
“贫僧在安国寺修行多年，虽有些许微名，然终是一介白衣，出入宫禁，多有不便。陛下若肯赐贫僧一件紫衣，贫僧便可名正言顺，为陛下分忧。”
紫衣者，朝廷赐予僧道人的官服也。
得紫衣者，便有了品级，
可参与朝政，地位等同于朝廷命官。
宣宗闻言，笑容渐敛。
其端起茶盏，抿了一口，缓缓放下，方道：
“大师道行高深，诗文俱佳，朕是知道的。然则，朕有一事不明，想请教大师。”
从晦道：
“陛下请讲。”
宣宗道：
“大师以为，朕敬佛，是敬其法，还是敬其人？”
从晦一怔，不知如何作答。
宣宗自问自答道：
“朕敬佛，敬其法也。法者，普度众生、劝人向善之道也。至于人者，僧也。僧有高下，法无高低。朕敬其法，不必厚其人也。”
其看向从晦，目光平和：
“大师道行高深，朕是知道的。然则，大师若穿上紫衣，便不再是世外之人，而是朝中之臣。届时，大师还如何以方外之身，与朕论禅谈玄？大师还如何以清净之心，修持佛法？”
从晦默然。
宣宗又道：
“朕非吝惜一件紫衣。朕是怕，大师穿上紫衣之后，失了本心。大师若想在佛门中有所作为，不如静心修持，以道行服人，以文章传世。如此，方不负大师之才，亦不负朕之期望。”
从晦听完，心中郁郁，却无法反驳。
紫衣之梦，终究是碎了。
此后数年间，从晦郁郁寡欢，道行不进，诗文亦无佳作。
大中五年，从晦病逝于安国寺，终年五十有六。
宣宗闻之，不过叹息一声，并无追赐之意。
大中六年，祠部奏曰：
“伏以陛下护持释教，以济苍生，自出圣慈，孰不知感？然非欲华饰寺宇，广度僧尼，兴作劳人，匮竭物力。”
宣宗览奏，朱笔一批：
“依卿所奏。”
自此，寺院之新建者，必须报请朝廷批准，不得擅自兴造；
僧尼之度牒，亦严加审核，非有真才实学者，不得剃度。
宣宗对佛教之态度，至此已然分明：
以佛法安人心，以信仰固社稷，然不可使佛教凌驾于皇权之上，不可使僧尼侵夺国家之税源兵源。
其比之武宗，少了几分暴烈；
比之宪宗，多了几分清醒。
说到底，宣宗要的是佛门为大唐所用，而非大唐为佛门所累。
灵山之上，大势至菩萨闻得人间消息，喟然叹道：
“此君之智，过于其侄远矣。宣宗以笼络束佛，佛门虽存而气不扬。此所谓不战而屈人之兵也。”
弥勒菩萨合掌道：
“然则，佛门终是复兴了。只要根基还在，总有枝繁叶茂之日。”
佛教虽恢复，但对于当时流行的“佛门八宗”：
天台宗、华严宗、唯识宗（法相宗）、禅宗、净土宗、律宗、密宗、三论宗来说，命运截然不同。
八宗之中，严重依赖寺院经济和经典传承的五宗，
在会昌灭佛中遭受重创，
典籍散失，传承中断。
天台宗与华严宗，这两个宗派的损失最为惨重，
大量核心典籍在灭佛中被焚毁殆尽，几乎失传。
唯识宗（法相宗）与三论宗，这两宗以精深的义理着称，对经典的依赖极高。
经过会昌灭佛的打击，传承彻底中断，迅速衰落。
律宗以研究、持守戒律为核心。
灭佛运动导致寺院被毁、僧团解散，
以寺院为依托的传戒、学戒活动自然无法进行，因此也遭到了根本性打击。
密宗极度依赖坛场、法器和复杂的仪轨。
会昌灭佛对其物质载体造成了毁灭性打击。
所幸宣宗即位后，感念梦中大日光明佛指引，
大力支持幸存的高僧在长安的大兴善寺、青龙寺等地传法，
但其规模和影响力已大不如前。
净土宗不依赖复杂的经典义理和庞大的寺院，
主张一心念佛即可往生净土，修行方式简单易行。
这种特性使其在民间根基深厚，得以在法难后迅速复兴。
而禅宗”不立文字”，对典籍的依赖性最小，成为八宗中的最大赢家，
法难过后，禅宗迅速恢复并迎来了大发展，
临济、曹洞、沩仰、云门、法眼五家，成为中土佛教的主流。
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