回到国公府，叶明立刻着手分析这些碎片信息。
当他将"朱雀桥"与之前查获的密信联系起来时，一个模糊的计划轮廓逐渐清晰——崔家余孽似乎打算在中秋夜子时，在朱雀桥集结人手。
"少爷。"李天宝匆匆进来，"那个崔家老仆非要见您。"
老仆是崔元峰的乳兄，七十多岁了，因年迈被免于流放。叶明在偏厅见他时，老人颤巍巍地从怀中摸出一个小布包：
"大人...老奴有东西给您..."
布包里是一块玉佩，上面刻着展翅雄鹰的图案——与矿场发现的兵器上的图腾一模一样！
"这是..."
"北疆王庭的标记。"老人压低声音，"崔家与北疆往来已久...大人小心，他们说要'秋后算账'..."
叶明翻过玉佩，背面刻着四个小字："青瓷未绝"。
送走老人，叶明站在庭院中望着渐圆的月亮。中秋将至，这场风波恐怕远未结束。他摸了摸腰间的佩剑，忽然听见身后熟悉的银铃声。
"三哥，喝药了。"叶瑾捧着药碗走来，"孙太医新开的方子，安神的。"
药很苦，但叶明一饮而尽。他看着小妹担忧的眼神，突然问："瑾儿，中秋夜宫里设宴，你一定要去吗？"
"皇后娘娘特意嘱咐的。"叶瑾歪着头，"怎么了？"
叶明沉吟片刻，从怀中取出一枚铜钱大小的银铃："戴着这个，任何时候都不要取下。"
叶瑾好奇地摇摇铃铛，却没有声音："坏的？"
"只有特殊频率的声响才能让它响。"叶明将银铃系在她腰带上，"如果...如果你发现任何异常，就用力捏它，我会知道的。"
叶瑾郑重点头，突然伸手抚平叶明紧皱的眉头："三哥别担心，我会小心的。"
她顿了顿，"而且我现在可厉害了，柳姨娘教我的那几招，连李天宝都躲不开呢！"
叶明忍不住笑了。月光下，小妹的笑颜如初绽的芙蓉，明媚动人。无论前方有多少风雨，至少此刻，他们还能共享这片月色。
隔天五更的梆子声刚过，叶明便已穿戴整齐。
今日大朝会，将与李君泽联手继续清理崔杨派系。他抚了抚腰间玉带，那里藏着份名单——二十七名需要优先处理的官员，按威胁程度分为三等。
"少爷，马车备好了。"李天宝捧着热茶进来，"太子殿下刚派人传话，说今日先从工部着手。"
叶明抿了口茶，茶水温热刚好。自小妹叶瑾跟着柳姨娘学茶道后，府上的茶水再没烫嘴过。
晨雾中的皇城肃穆庄严。叶明在午门外下马，正遇见工部右侍郎崔琰下轿。
这位崔家远亲穿着崭新官服，脸上带着掩不住的得意——据说他刚花重金打通关节，有望接任尚书之位。
"崔大人。"叶明拱手，语气平淡如常。
崔琰皮笑肉不笑地还礼："叶大人来得早啊。"
他刻意抚了抚衣袖，露出腕上价值连城的翡翠镯子，"听说今日朝会议河西水利，工部又要忙了。"
叶明不动声色地扫过那只镯子——与崔家账册上"送工部崔大人翡翠镯一对，价银八千两"的记录完全吻合。
金銮殿上，皇帝刚坐定，李君泽便出列奏道："儿臣有本。河西连年干旱，急需能臣主持水利。工部侍郎崔琰精通河工，儿臣举荐其出任河西节度副使，专司水利。"
殿内霎时一静。河西节度副使虽是三品，与工部侍郎平级，但远离京城，实权不及工部十分之一。这分明是明升暗降！
崔琰脸色刷白，急忙出列："陛下，臣..."
"太子所言极是。"皇帝打断他，"崔爱卿在工部多年，也该出去历练历练了。三日后启程吧。"
崔琰张了张嘴，最终只能叩首谢恩。退朝时，叶明看见他官袍后背湿了一大片。
"第一步。"李君泽在叶明耳边低语，随即提高声音，"叶大人，户部今年账目核查得如何了？"
这是约定好的信号。叶明朗声道："回殿下，正在彻查。尤其兵部武库司账目混乱，需重点清理。"
二人的对话清晰地传遍朝堂。几个兵部官员顿时面色大变。
三日后，崔琰离京赴任。同日，叶明派出的户部查账小组进驻兵部。带队的年轻主事是叶明亲手提拔的寒门子弟，查起账来六亲不认。
"大人！"七日后深夜，那主事兴奋地闯进叶明书房，"武库司去年上报损毁的弓弩，实际只淘汰了三成！剩下七成去向不明！"
叶明连夜起草奏折。次日朝会，兵部武库司郎中杨肃——杨家的女婿——当场被摘去乌纱。审讯不过两个时辰，他就供出了十二名经手军官，全是杨家派系的中坚力量。
"叶大人饶命啊！"杨肃在刑部大牢哭嚎，"那些兵器...下官也是奉命行事..."
"奉谁的命？"叶明冷声问。
杨肃的嘴像被缝上了，再不肯吐露半个字。但已经不重要了，兵部这条线上的杨家势力，已被连根拔起。
清理行动如秋风扫落叶般推进。叶明与李君泽配合默契，一个在前台查案拿人，一个在幕后调整人事。每动一人，必有确凿证据；每罢一官，必是依法依规。朝野上下虽心知肚明这是在清洗崔杨派系，却无人能公开反对。
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