就在这时，卫青云缓步而出，他目光炯炯，声音冷静而清晰：“王爷，末将有一计，可破此僵局。”
周宁眼中精光一闪，连忙道：“青云快快说来。”
“明日，我们依旧维持攻势，火炮继续狂轰城墙，云梯兵佯攻吸引敌军主力注意力，让他们以为我们依旧要强攻正门。”
卫青云抬手比划着地形，眼中闪烁着谋略的光芒，“与此同时，抽调精锐工兵，暗中挖掘地道！直通帝都城墙之下。只要地道挖通，我们便能在城下埋下巨量炸药，一举轰塌城基，或者从地道内突入城中，里应外合。那孔辉与郑虎只顾着防备地面进攻，断难料到我们会从地下钻空子。”
“地道？”周宁眼前一亮，缓缓站起身，走到帐外，望着远处帝都那巍峨的轮廓，沉声道，“此计甚妙！以炮火作掩护，神不知鬼不觉地掘进。只要城门一破，周立的防线便会千疮百孔，我亲卫军定能长驱直入！”
他回头扫视众将，语气重拾威严：“就按青云所言执行！传令下去，白日继续攻城，务必加大火力，迷惑敌军；夜间抽调精兵，日夜挖掘地道！”
“遵令！”众将齐声应喝，声浪震得帐顶灰尘簌簌掉落。
自此之后，帝都城下便成了真假难辨的修罗场。
每日白昼，周宁依旧下令火炮狂轰，云梯阵列森严，亲卫军喊杀震天，一副势要踏平帝都的架势。
城头上的孔辉与郑虎果然严阵以待，尽数兵力集中在正面防御，火油与炸药桶倾盆而下，忙得不亦乐乎。
而在这片喧嚣的战场边缘，一片不起眼的密林深处，亲军的工兵们正猫腰劳作，叮叮当当的挖掘声被炮火与呐喊死死掩盖。
一锹一土，一寸一寸，黑色的泥土向着帝都的方向延伸。
这支沉默的掘进之师，正悄然在大地之下，编织一张通往胜利的隐秘罗网。
残阳的余晖穿透御书房的雕花窗棂，将鎏金铜炉升腾的袅袅烟气染成暖红。
案上摊着帝都舆图，墨迹未干的标记旁，几案之侧的四人神色凝重，唯有御座上的周立，指尖无意识地叩着案几，听着城外隐约传来的、尚未散尽的炮声余震。
“陛下。”孔辉率先开口，他一身玄色铠甲，甲片间还沾着未拭去的尘土，声音带着些许沙哑，却字字清晰，“敌军火炮虽猛，却未能破我帝都城墙分毫。只是有三枚炮弹不慎坠入内城，西角民房损毁数间，十余百姓受了轻伤，所幸救治及时，暂无性命之忧。”
他话音刚落，郑虎便挺身向前。
这位满脸虬髯的武将抬手抹了把脸上的汗渍，沉声道：“臣已率士卒将损毁房屋的残垣清理殆尽，断梁、基石皆被紧急运上城头。眼下城头的防御壁垒又加厚三尺，滚石、擂木堆积如山，任凭敌军再攻十日，也难越雷池一步。”
周立微微颔首，眼底的焦灼淡去几分。
昨日至今，城外炮声如雷，震得皇宫琉璃瓦都微微震颤，他在御书房中听着那一声声巨响，只觉心都提到了嗓子眼，掌心早已沁出冷汗。
如今得知城墙未破，心中悬着的石头总算落地，语气也多了几分释然：“周逆那火炮的威力，朕今日也算见识了。好在诸位爱卿调度有方，我帝都城防固若金汤，这难关，定能熬过去！”
郑为国上前一步，拱手朗声道：“陛下放心！城中百姓皆知城破则家亡，昨日军方征集粮草，百姓皆主动献粮献物，运物资的民夫络绎不绝，连老弱都忙着缝补战袍、熬制姜汤。臣已清点过府库，粮食、军械足足够支撑三年，绝非虚言！”
这番话让殿内众人精神一振。周立眼中闪过暖意，起身走下御座，拍了拍几人的肩膀：“国难当头，诸位爱卿能与朕同心同德，朕心甚慰！你们的忠心，朕悉数铭记。待此次危机解除，朕定不辜负诸位今日的拼死之力！”
“臣等谢陛下！”四人齐齐躬身谢恩，声震屋宇。
待众人起身，孔育德抚着颔下短须，眉头却仍未舒展：“陛下，周宁猛攻一日，损兵折将却毫无进展，此人绝非鲁莽之辈。此番败退后，他必定会绞尽脑汁寻思破城之策，我等需严加防范，不可掉以轻心。”
周立闻言，眉头微挑，随即放声大笑：“孔爱卿多虑了！帝都城墙高十丈，护城河深三丈，周宁火炮难破，又能有什么法子？朕已命影卫全城搜捕，但凡形迹可疑者，一律拿下，定要揪出城中潜伏的细作，稳住城内人心！”
“陛下英明！”孔辉连忙附和，话锋却一转，沉声道，“臣虽未雨绸缪，已命人看守城内所有水源——水井、河道皆有重兵把守，每日取水前必验毒，断不会让周逆有机可乘。”
周立闻言，笑声更响，他负手立于窗前，望向城外沉沉暮色：“周逆耗不起！我城中粮草充足，城防坚固，他若久攻不下，粮草补给一断，军心必散。用不了几日，他便会束手无策，自行撤兵！待朕度过此劫，定要让周宁、太子这对逆贼父子，血债血偿！”
“陛下所言极是！”郑虎振臂应和，眼中满是坚毅，“我等定死守城池，与帝都共存亡！周逆若敢再来，定叫他有来无回！”
众人正说着，孔育德忽然驻足，目光灼灼地看向周立，语气凝重：“陛下，周宁善用奇谋，强攻不成，未必不会另辟蹊径。臣斗胆一问，他会不会暗中挖掘地道，潜兵入城？”
这话如同一道惊雷，瞬间让御书房内的气氛凝滞下来。周立脸上的笑容骤然僵住，他愣了片刻，显然从未想过这一层，随即立刻转头，看向孔辉：“孔爱卿，你怎么看？”
孔辉却不慌不忙，嘴角勾起一抹胸有成竹的笑意：“育德兄所言极是，此事臣早有预料！早在三日前，便已命人在城墙根基附近深挖数丈，埋设了数十口大缸，缸中皆置以铜铃。
但凡有人暗中挖洞，泥土触动铜铃，铃声便会响彻地下，士卒便能立刻循声堵截。纵使周宁有通天彻地之能，也休想从地道攻入城中！”
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