命令从托雷斯的嘴里发出去的时候，像一把被撒出去的网，沿着各条走廊、各个通讯频道、各个传令兵的脚步，在极短的时间内铺满了整座堡垒的每一个角落。各条战线上的希斯顿士兵在同一时刻从掩体后面翻了出去，步枪端在胸前，刺刀在昏暗的灯光下亮成一片，像一片正在快速移动的、银白色的麦田。有人弯着腰沿着墙壁快速推进，有人蹲在沙袋后面提供火力压制，有人在跑动中开枪，子弹打在走廊尽头的墙壁上，石灰粉尘从墙面上炸开，像一朵朵灰白色的、短暂绽放的花。
走廊里的枪声在一瞬间炸开了锅。不是那种有节奏的、一枪一枪的对射，是那种密集的、连续的、像一挂被人点燃了引信的鞭炮在铁皮罐子里爆裂的声音，砰、砰、砰砰砰砰，分不清哪一枪是谁打的，分不清子弹是从哪个方向飞过来的，只能听到声音在墙壁之间来回弹着，弹了无数次之后变成了一种嗡嗡嗡的、像是什么东西在远处不停滚动的轰鸣。硝烟从走廊的各个角落弥漫开来，灰白色的、辛辣的、呛得人眼睛发酸喉咙发紧的烟雾，从地面上往上飘，从天花板上往下沉，从每一个弹孔里往外渗，像一层薄薄的、灰白色的纱，把整条走廊罩住了。
希斯顿人的兵力在停火的这段时间里完成了集结。那些原本分散在堡垒各处的巡逻队、警戒哨、后勤兵、文职人员，在托雷斯和赫尔曼的调度下，从各个方向涌向了叶塞尼亚人占领的区域。有人在奔跑中给步枪上了膛，拉枪栓的声音此起彼伏。有人在奔跑中从腰间的弹匣袋里抽出两个弹匣，夹在左手的指缝间，右手握着枪，随时可以更换。有人在奔跑中喊着什么，不是命令，是那种人在极度紧张的状态下会不由自主地发出的、毫无意义的、用来确认自己还活着的声音，像一个人在黑暗中走路时会不自觉地哼歌一样。
希斯顿人士气高涨。从叶塞尼亚人从下水道里钻出来的那一刻起，他们就被压着打。不是打不过，是不敢打。人质在对方手上，几百条命，几百个战友、同事、朋友，穿着白大褂的护士，躺在病床上的伤员，连跑都跑不了的重伤号。他们不敢开枪，不敢扔手榴弹，不敢用迫击炮，甚至连冲都不敢冲太快，怕逼急了对方拿人质垫背。现在人质回来了。那些被关了好几个小时的护士们，那些被反绑着双手蹲在墙角的后勤兵们，那些躺在担架上被人抬着穿过走廊的伤员们，全部回来了。没有后顾之忧了。不需要再顾忌了。憋在胸口的那股气，像一头被关了太久的野兽，终于被放了出来。
赫尔曼跑在队伍的中段，手枪握在手里，枪口朝前，身体微微前倾，像一头正在加速的、体型庞大的、不怒自威的老熊。他的目光在走廊的两侧快速扫着，扫过每一扇门，每一条岔道，每一个通风口，每一处可能有人突然冲出来的阴影。他的耳朵在捕捉除了己方脚步声之外的任何声音。托雷斯跑在队伍的最前面，光头在走廊的灯光下一亮一亮地闪着，像一个在黑暗中快速移动的信号灯。
走廊里的战斗从试探性的交火迅速升级为全面的、不留任何余地的、你死我活的巷战。有人在走廊拐角处撞上了叶塞尼亚人的小分队，双方的距离近到能看清对方脸上的每一个毛孔，能闻到对方身上的汗味和硝烟味。步枪来不及举起来，刺刀来不及上，有人用枪托砸，有人用拳头打，有人用牙齿咬，有人在地上扭打成一团，翻滚着，撞到墙壁上，撞到地面上，撞到翻倒的桌椅腿上。
拉斐尔从谈判区撤回占领区的时候，走廊里的战斗已经进入了白热化的阶段。子弹从他的头顶上方飞过去的时候带着一种尖锐的、像哨子一样的声音，他弯着腰，身体压得很低，贴着墙壁往前跑。身后跟着的士兵抱着炽流金的罐子，银白色的金属罐体在灯光下一闪一闪的，有人怀里抱着两个，有人三个人抬一个，步子又急又碎，有人被地上的碎玻璃绊了一下，踉跄了一下，手里罐子晃了晃，旁边的人赶紧伸手扶住了。
被释放的叶塞尼亚俘虏从希斯顿人的阵地上跑了回来。有人被解开了绳索之后还在揉被勒得发红的手腕，有人一瘸一拐地跑着，有人被人架着。他们跑到拉斐尔面前的时候，脸上的表情不是“我们回来了”的喜悦，是那种在经历了被俘、被关押、被释放的全过程之后，还没有从那种状态中回过神来的、空洞的、茫然的、像是什么东西在脑子里还没转过弯来的表情。
尼基塔被两个士兵架着，他的腿在发软，站不稳，两只手搭在两个士兵的肩膀上，整个人像一个被挂在衣架上的、湿透了的、还在往下滴水的大衣。他的脸肿得已经看不出原来的样子了，两只眼睛被肿起的眼皮挤成了两条缝，鼻梁上有一道正在渗血的伤口，嘴唇上那道裂开的口子还在往外渗血，血珠从他的下巴上滴下来，滴在军装前襟上，洇开一小朵一小朵暗红色的花。他的意识是清醒的，但他的嘴巴张不开，不是因为伤，是他不知道该说什么。帕维尔走在尼基塔后面，他的步子很稳，但脸色不好，嘴唇发白，眼底有一层青灰色的、像是很久没有合过眼才会有的阴影。他没有看拉斐尔，他的目光落在康斯坦丁的后背上。康斯坦丁走在队伍的最前面，双手被反绑在身后，绳索还没有被解开。他的步子很稳，不急不慢，像一个在散步的老人，走累了，找了一个地方停下来，看看风景，歇歇脚。他的头发还是那样蓬乱，灰蓝色的发丝从额前垂下来，挡住了半只眼睛，他没有去拨。他的脸上没有任何表情。
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