当奥尼尔在低位被邓肯和罗宾逊的双塔疯狂包夹时，他不再像之前那样强行出手，而是开始更频繁地将球分到外线。
科比在经历了初期的不适应后，也开始展现出他超级巨星的潜质。
他利用自己飘逸的脚步和节奏变化，不断地摆脱防守，接球后的中距离跳投和突破分球都处理得恰到好处。
比赛打得异常胶着，双方比分交替上升，一直缠斗到了最后时刻。
关键时刻，科比面对埃利奥特的防守，一个标志性的后仰跳投命中，帮助湖人取得了2分的领先优势。
马刺最后一攻，蒂姆·邓肯的篮下勾手在奥尼尔的强力干扰下偏出，篮板球被湖人队拿下。
最终，湖人队在主场以98:96险胜马刺，将大比分改写为2:1。
奥尼尔虽然得分不多，但送出了7次助攻，盘活了全队；而科比则砍下全场最高的32分，在关键时刻接管了比赛。
这场比赛结束后，舆论的风向再次发生了微妙的变化。
TNT的演播室里，肯尼·史密斯说道：“马刺队的防守策略太僵化了！他们给了湖人队外线太多的机会。科比正在成长为一名真正的关键先生。”
查尔斯·巴克利则大大咧咧地表示：“我早就说了，OK组合是无解的！只要他们两个不内讧，没人能阻止他们。看来，我们很有可能再次看到尼克斯和湖人在总决赛相遇了！”
ESPN也发表评论文章，标题为《紫金王朝初现！湖人2:1领先，晋级形势一片大好！》。文章分析认为，马刺队过于依赖邓肯和罗宾逊的双塔，而湖人队内外结合的打法更加立体，随着科比的成熟，湖人队的上限显然更高。
一时间，“湖人晋级总决赛”、“尼克斯与湖人会师”的论调甚嚣尘上，仿佛这已经成了板上钉钉的事实。
然而，所有人都忽略了，在芝加哥，一场足以颠覆整个系列赛格局的风暴，正在悄然酝酿。
第二天，联合中心球馆，东部决赛第四场的战火即将重燃。
芝加哥的球迷们用山呼海啸般的声浪填满了球馆的每一个角落，红色的海洋翻滚着，试图用气势压垮来自纽约的挑战者。
但与G3赛前那种近乎盲目的自信不同，今天的呐喊声中，夹杂着一丝不易察觉的紧张与焦虑。
TNT的解说席上，三位老搭档已经就位。
“欢迎回到联合中心，先生们，东部决赛G4一触即发！”凯文·哈兰的声音一如既往地富有激情，“尼克斯目前大比分2:1领先，他们刚刚在客场用一场令人信服的胜利，拿回了系列赛的主动权。”
马夫·阿尔伯特扶了扶耳机，接过话头：“是的，凯文。上一场比赛，范甘迪的变阵堪称神来之笔，李飞对位卡尔·马龙，彻底锁死了公牛队的第二进攻发起点。今晚，我实在想不出菲尔·杰克逊和他的公牛队还有什么办法。除了祈祷迈克尔·乔丹再次打出上帝般的表现，以及全队手感集体爆炸之外，我几乎看不到他们赢球的希望。”
“我同意马夫的观点，”比尔·沃顿摇了摇头，语气中带着对公牛的悲观，“G3的失利是战术层面的完败。李飞展现了他作为联盟第一人的统治力，他不仅仅是一个得分机器，更是一个战术核心。他可以用65分击败你，也可以用铁血的防守扼杀你。当一个球员能以多种方式决定比赛时，他就变得几乎无法被针对了。”
裁判一声哨响，比赛正式开始。
尼克斯队获得了第一次球权。
阿兰·休斯顿带球缓缓通过半场，眼神冷静得像一个外科医生。
正如解说员们所预料的那样，尼克斯队打得不急不躁，极具耐心。
他们严格执行着范甘迪的战术布置，每一次传球，每一次跑位，都像是在精密的机器上运转的齿轮。
李飞依旧主防卡尔·马龙，而公牛队似乎也延续了上一场的对位，马龙在低位接球，面对李飞那双遮天蔽日的长臂，依旧是举步维艰。
开局的前五分钟，场上的局势完全是G3的翻版。
尼克斯队稳扎稳打，通过阿兰·休斯顿和拉里·约翰逊的零星中投，以及李飞在内线的强攻，不声不响地建立起了8:2的领先优势。
公牛队的进攻则显得滞涩无比，乔丹受到了重点盯防，每一次接球都异常困难。
而马龙这一点，则彻底陷入了瘫痪。
“尼克斯这是在温水煮青蛙啊！”马夫·阿尔伯特看着场上的局面，不禁感叹道，“他们不追求一波流带走比赛，而是用持续的防守强度和稳定的进攻节奏，慢慢地消耗公牛队的意志。你看，公牛队的球员们脸上已经开始出现焦躁的情绪了。”
菲尔·杰克逊在场边面沉如水，他看着场上被动的局面，终于请求了暂停。
联合中心球馆巨大的环形屏幕上，给出了公牛队暂停时的特写。乔丹大口喘着粗气，用毛巾擦着脸上的汗水，眼神中燃烧着不甘的火焰。
暂停回来，所有人都以为公牛队会进行一些人员轮换，换上尤因或者调整一下进攻的发起点。
但当公牛队的球员重新踏上球场时，解说席上的三个人同时愣住了。
“等等……我没看错吧？”
凯文·哈兰揉了揉眼睛，凑近了面前的显示器，“菲尔·杰克逊……他换下了中锋卢克·朗利，但是……场上并没有换上另一名中锋，取而代之的是……萨姆·卡塞尔？”
“我的天！”马夫·阿尔伯特失声惊呼，“这是一个……超级小个阵容？哈珀、卡塞尔、乔丹、马龙……让卡尔·马龙去打五号位？！”
比尔·沃顿更是震惊得说不出话来，他张着嘴，脸上写满了难以置信：“疯了！菲尔·杰克逊一定是疯了！让马龙去对位身高2米21的萨博尼斯？这是自杀行为！马龙的膝盖会先于萨博尼斯的体力崩溃的！”
禅师的这个调整，让所有人都感到了猝不及防，包括尼克斯的教练组。
范甘迪站在场边，眉头紧锁。
他显然也没有预料到菲尔·杰克逊会走出如此险恶、甚至可以说是赌博式的一步棋。
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