“陛下有何打算？”
李胤没有立刻回答。他的手指在案几上轻轻敲击着，一下，两下，三下……
片刻后，手指停住。
“我想你亲自去一趟河间。”他的声音不高，却带着不容置疑的笃定，“牧谦如今正迁徙难民，恐是分身乏术。唯有你带兵亲自去一趟，将李德带回来，我才能安心。”
卫延没有迟疑。
他起身，撩袍跪地，躬身行礼。动作干脆利落，没有半分犹豫。
“喏。臣即刻启程。”
李胤看着他，眼底满是信任与肯定。
“好。有你我放心。”
他摆了摆手，示意他起身。
卫延站起来，重新落座。两人开始商议细节——带多少兵，走哪条路，何时出发，如何行事。春陀在一旁垂首静立，刻意忽略自己的存在。
椒房殿内，茶香袅袅，与外头的燥热隔绝成两个世界。
平阳公主与卫莺儿相对而坐。殿内并无奴婢服侍，两人倒像寻常的闺阁姐妹，说话也不必顾忌什么。
卫莺儿亲自为平阳公主斟茶。茶汤清亮，注入青瓷盏中，发出细碎的声响。
她抬眸看了一眼平阳公主——那张脸依旧美艳，只是比平日白了几分，眼底藏着一层薄薄的雾气，像是哭过，又像是没有。
嘴唇抿着，嘴角挂着一抹笑，但那笑太浅，太淡，像画上去的。
卫莺儿心里叹了口气。
她知晓今日卫延也进宫了。
“大兄想必今日不会来我宫中了。”她轻声说。
这话说得轻巧，落进平阳公主耳中，却像一颗石子投进死水，激起层层涟漪。
平阳公主握着茶盏的手微微一顿。
她自然听得懂这话的意思——卫延不会来，是因为她在。
她所在的地方，他避如蛇蝎。
她扯了扯嘴角，想笑，却没笑出来。
“我知道。”她的声音很轻。
卫莺儿看着她，眼底满是心疼和复杂。
“姊，”她换了称呼，不再是“长公主”“你这又是何苦呢？”
平阳公主没有回答。
她垂眸看着手中的茶盏，茶汤清澈，映出她的倒影。那张脸依旧美艳，可眼底的哀伤，遮都遮不住。
她忽然开口，声音沙哑，“我嫁过人，两次。我以为只要离他远一些，只要不见他，就能忘了。可是……”
她顿了顿，抬眸看向殿外。日光透过窗棂洒进来，在地上投下斑驳的光影。
“可是我夜里做梦，梦见的全是他。他站在廊下看我的那一眼，他离开公主府时回头的那一瞬……全都在梦里。一遍一遍，反反复复。”
她的声音越来越轻，像是在说一个只有自己知道的秘密。
卫莺儿听着这些话，心里像被什么东西狠狠攥住。
她想起自己。想起那些年，她也是这样，明知道那个人心里没有她，却还是忍不住想见他，忍不住期待他多看自己一眼。
可她比平阳公主幸运——她后来想通了，放下了。虽然花了很久很久，虽然痛了很久很久，但她终究是走出来了。
可平阳公主呢？
她走不出来。
不是因为不够勇敢，而是因为她知道——卫延曾经心里有她，可后来还有她么？卫莺儿有时也无法确定。
他知道，她知道。两个人彼此心知肚明，这才是最要命的。
“姊，”卫莺儿握住她的手，“大兄他……他心里是有你的。正因为有，他才不敢靠近的吧。”
平阳公主抬眼看她，眼底有什么东西在闪烁。
卫莺儿叹了口气，继续道：“你比我更了解他。你让他如何接受你？”
“我不在乎。”平阳公主的声音忽然拔高了一瞬，“我从来都不在乎那些！”
“可他在乎！”
卫莺儿看着她，目光里带着几分无奈，几分心疼，与几分自己都无法忽视的心酸与委屈。
“他在乎。他不是在乎自己，他是在乎你。你是长公主，是陛下唯一的姐姐。他若与你……陛下不会同意的。”
平阳公主的眼泪终于落下来。
她偏过头去，不想让卫莺儿看见。可那眼泪像断了线的珠子，一颗接一颗，怎么也止不住。
“那我该怎么办……”她的声音哽咽。
她说不下去了。
卫莺儿把她揽进怀里，轻轻拍着她的背。
殿内安静下来，只有平阳公主压抑的啜泣声。
窗外的日头渐渐西斜，光影一寸一寸地移动。茶凉了，没有添。那些话说出口了，收不回来。
许久，平阳公主直起身，用帕子拭了拭眼角。她的眼睛红红的，妆容也有些花了，但她不在乎。
“不说这些了。”她深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳一些，“我今日进宫，是听闻那居奇方士有意求娶嫒儿，可是真的？”
卫莺儿睫毛颤了颤，面色有些沉重。
“是。只是陛下还未应允。最近那居奇方士颇受陛下青睐，频频召见他。那赵夫人如今亦是深得陛下宠爱，我只怕陛下最终会同意。”
平阳公主的眉头皱了起来。
“方士求娶公主？这是什么道理？”
卫莺儿苦笑，“可陛下如今……你也知道，他对那些长生不老之术很上心。那居奇方士也不知给他灌了什么迷魂汤，陛下竟真有几分意动。”
平阳公主沉默片刻，眼底的哀伤渐渐被另一种情绪取代——那是属于长公主的清醒与果决。
“此事不能由着陛下的性子来。嫒儿是帝女，岂能下嫁一个方士？传出去，皇家的颜面何在？”
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