四个身着玄色劲装的汉子，正大步穿过月洞门，靴底踏在石板上发出沉稳的声响。
“泊峤，你且先去吧....”陈宴轻拍陈泊峤的肩膀，说道。
“是，大哥你忙！”陈泊峤颔首，没多作停留，快步离去。
为首的是个疤脸壮汉，左手缺了截小指，正是府中最精锐的“私兵”头领陈准序。
四人齐齐驻足，眉宇间带着常年走江湖、上战场的悍气，动作利落得如同演练过千百遍——单膝跪地，右手按在左胸，嗓音低沉：“见过世子！”
陈宴目光在四人身上逡巡片刻，淡然一笑，上前几步，停在陈准序面前。
陈准序正低头候命，忽然感觉一只微凉的手轻扶在自己肘弯。
他猛地抬头，正对上陈宴平静的眼眸，语气很是柔和：“不必多礼！”
陈宴稍一用力，陈准序便顺势起身，其余三人也跟着站直，只是垂着眼帘，不敢直视这位主子——只有老爷子在世时，他们才有如此礼遇。
“诸位好久不见啊！”陈宴唇边漾开一抹极淡的笑意，问候道。
这几位是私兵头领与副手，最有威望的几人.....
陈宴特意命绣衣使者将他们请来。
“世子别来无恙！”陈准序等人恭敬回道。
“本督记得你，陈准序！”
陈宴的手并未收回，反倒顺势握住了陈准序那只布满老茧的手，轻轻拍了拍，笑道：“老爷子昔年麾下，最悍勇的老卒！”
这举动让陈准序浑身一僵，连带着身后三人都惊得抬了眼。
那只手曾握过滴血的刀，曾扳动过杀人的弩机，此刻竟被一双温热的手拢着。
指腹下的厚茧蹭着对方细腻的锦缎，像块粗糙的顽石落进了玉盘。
他心中莫名有些几分激动，道：“世子竟还记得小人！”
“那当然了.....”
陈宴颔首，目光从陈准序扫到陈潼等三人之上，笑道：“唤诸位过来，就是想叙叙旧的！”
“走吧，咱们进里厅，坐下喝茶慢慢聊！”
“是。”
陈准序四人对视一眼，依着次序跟上。
青石路两侧的树影影绰绰。
正厅里早已燃了银丝炭，暖意混着茶香漫过来。
陈宴在主位坐下，指节叩了叩桌面：“都坐！”
人这才挨着下首的梨花木椅坐下，半边屁股悬着，手却不知往哪儿放。
颇有几分紧张。
“诸位，老爷子过世后，在归入陈通渊手下的一年多里，日子也不太好过吧.....”
陈宴执壶，将琥珀色的茶汤注进茶杯，没有卖关子，径直开门见山道：“不阿谀奉承，不趋炎附势，不溜须拍马，不低三下四，都难以被重视吧？”
言语之中，满是意味深长。
这些私兵如今的境遇，与老爷子尚在之时，可谓是天上地下。
陈通渊不仅忽视打压，还时常克扣他们的饷银，与陈湘七之流的待遇，堪称天壤之别。
这也是为什么一封亲笔信，能让他们倒戈的原因之一.....
“唉！”
陈准序捧着茶杯的手顿了顿，喉间发出一声几不可闻的低叹。
粗粝的指腹反复摩挲着滚烫的杯壁，像是要把那点暖意攥进骨子里。
“不复老爷子在的时候了.....”他声音沉得发哑，额角的疤痕在灯火下更显沟壑。
对于他们的境遇被了如指掌，陈准序一点都不意外。
毕竟，这位世子爷现在，可是执掌明镜司.....
“是啊！”
“为老爷子出生入死那么多年，何曾如此憋屈过！”
陈潼摸了摸缺了半只的耳朵，喉结滚动着，扯出个比哭还难看的笑：“陈湘七那样的人，就能被重用.....”
字里行间，皆是不忿不满。
其实他们也知道该如何摆脱此前的困境，只是拉不下那个脸。
骨子里的傲气，让他们去拼命，去抛头颅洒热血可以，但却跪不下去，更学不会阿谀奉承。
“陈通渊已死，一切都尘归尘，土归土了.....”
陈宴轻笑一声，那笑声清浅，像晚风拂过水面，风轻云淡道。
顿了顿，却是话锋突转，又继续道：“本督现在只想问诸位一个问题！”
“世子请讲！”
陈准序四人闻言，正襟危坐，躬身道。
陈宴放下茶杯，杯底与案面相触，发出一声清越的脆响，声音陡然拔高，带着股不容置疑的锋芒，“尔等的血凉否？”
“可还愿建功立业？”
“可还存曾经的雄心壮志？”
“可还敢疆场杀敌？”
他的语速并不快，却像重锤一般，敲在每个人心上。
血凉了吗？
雄心壮志还有吗？
被一年多的蹉跎打压，磨平棱角了吗？
......
四人在脑中不断重复着这些问题。
陈准序左手上，那截缺失的小指隐隐作痛，那是十年前在战场上被敌兵砍掉的，眸中却燃起了对功勋的渴望，猛地起身，抱拳道：“只要世子能用我等，必拼死效力！”
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