晨曦尚未完全挣脱夜雾的裹挟。
淡青色的天光像一层薄纱，漫过甘草城残破又崭新的城墙。
城墙是前不久刚翻修过的，原先被齐军弄出的豁口，已用新烧的砖石补齐。
砖缝间还凝着未干的白灰，外侧又加砌了半人高的矮墙，墙垛间密密麻麻插着削尖的竹刺，尖端泛着冷冽的光。
城头上，绞车、投石机、床弩一字排开，绞车的绳索浸过桐油，泛着深褐色的光泽。
投石机的木架被晨光描出粗粝的轮廓，床弩的弩箭如长矛般架在弦上，箭头沾着晨露，折射出细碎的寒光。
城堞之间，披甲的兵卒们肃立值守。
黑色的札甲在微光中泛着沉郁的铁色，甲片碰撞时发出细碎的“咔哒”声，与远处隐约的马蹄声交织在一起。
一个名叫陈五的兵卒扶着城垛，目光越过城外的荒滩，望向远方尘土飞扬的地平线。
那里，黑压压的人影正在缓慢聚拢，旗帜在晨风中猎猎作响，隐约能看到“齐”字大旗在队伍前方飘荡。
马蹄扬起的黄沙遮天蔽日，将半边天空染成了昏黄色。
陈五眉头不自觉地皱起，右手下意识地攥紧了腰间的横刀，刀柄上的缠绳已被汗水浸得发亮。
他沉默片刻，目光从齐军阵中收回，看向身边正擦拭弩机的同僚赵六，声音带着几分凝重：“观城外齐军这架势，恐是有大动作呀！”
“你瞧他们阵列齐整，连攻城车都又推出来了，不似前几日那般试探佯攻，大概是又要动真格的了！”
赵六闻言，停下手中的动作，轻哼一声，吐了口唾沫在掌心，搓了搓手道：“不怕他娘的！”
“这帮齐狗来了多少次了？哪次不是铩羽而归？”
“大不了兵来将挡水来土掩！”
“咱们城墙上的投石机可不是吃素的，上次直接砸烂了他们三架攻城车，我看他们这次还敢往前冲！”
站在两人身后的年轻兵卒李顺连忙附和，脸上满是少年人的锐气，拍了拍胸前的甲胄，声音洪亮：“就是！咱们都打退齐军多少次进攻了！”
旁边一个年纪稍长的老兵张贵闻言，抬手快速指了指城头西侧，那里站着一位二十出头的年轻将领。
那人身着盔甲，腰悬一柄长剑，面容俊朗却透着一股沉稳之气，正是前来视察的夏州司马王雄。
张贵压低声音，语气中带着几分不以为意：“而且，王司马都还在城头站着呢！说明这都是小问题.....”
“你们想想，王司马是侯爷的嫡长子，金枝玉叶似的，要是甘草城真到了扛不住的地步，他比谁都跑得快！”
“现在还稳稳地站在那儿，就证明咱们这城，固若金汤！”
这话一出，周围的兵卒们都认同地点了点头，低声议论起来。
“张大哥说得有道理，王司马肯定心里有数！”
“长安来的官儿精着呢，没把握的事绝不会干！”
......
议论声不大，却透着一股笃定，原本因齐军集结而略显紧张的气氛，似乎也缓和了不少。
而身处议论中心的王雄，对此并未在意。
目光沉静地望着城外不断壮大的齐军阵列，手指无意识地摩挲着腰间的剑柄。
他身边站着两人，左侧是甘草城守将黄时章，身材魁梧，盔甲上还留着几处刀剑划痕，那是历次守城战留下的勋章。
右侧是王雄的副将洪希，面容干练，眼神锐利，正密切关注着齐军的动向。
晨风吹拂着王雄的衣袍，猎猎作响。
他看了一眼身旁的黄时章，声音清晰而沉稳，不带一丝慌乱，有条不紊地吩咐道：“黄将军，去传令全城戒备！”
“所有将士即刻披甲登城，各司其职，不得有半分懈怠！”
“城中所有青壮，全部集结到城根下待命，随时准备补充守城兵力！”
“另外，发动城中妇孺，前往军械库搬运守城器械，箭矢、滚石、火油，务必保证城墙上供应充足，不得有误！”
黄时章闻言，当即抱拳躬身，高声回应：“遵命！末将这就去办！”
说罢，转身大步流星地走向城头一侧的传令兵，声音洪亮地下达命令。
不多时，号角声在城中响起，悠长而急促，穿透晨雾，传遍了甘草城的每一个角落。
洪希瞥了眼远处城下不断聚集的齐军，只见对方阵列已基本成型，一万五千人的队伍如同一条黑色的巨龙，绵延数里。
攻城车、云梯等器械排列在阵前，气势汹汹。
他快步走上前，靠近王雄，压低声音，语气凝重地说：“司马，属下观齐军这阵仗，与往日大不相同。”
“他们这次不仅兵力齐整，而且器械完备，看那阵形，怕是想一鼓作气，集中兵力猛攻一处，将咱们给一口吞下了！”
“高孝虞这是憋足了劲，想要拿下甘草城，打通北境的通道啊！”
王雄嘴角勾起一抹冷冽的弧度，冷哼一声，眼神中带着几分似笑非笑的玩味，目光死死锁定着齐军阵前那面“高”字大旗，声音不大，却带着一股不容置疑的底气：“那也得看他高孝虞，牙口有没有这么硬了！”
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