那是个没有月亮的深夜，桂王府侧门悄然打开，一百多辆马车坐着桂藩上百人，还装着大量的金银财宝，在数十骑护卫的护送下准备离开王府，朱常瀛换上了一身寻常富商的绸缎袍子，坐在最不起眼的一辆青篷车里，手里紧紧攥着一串佛珠。
“王爷，从南门走守门的千户是自己人，已经打点好了，他不会给知府通报的。”
“快……快走。”
朱常瀛的脑子里乱成一团，离京就藩时侄子的嘱托、十年来养尊处优的日子、城外那些如狼似虎的流寇、李来亨射进城的那封劝降信，使他只剩下一个念头那就是逃跑，逃得越远越好。
车队在寂静的街道上疾行，然而刚转过两条街，前方忽然火光大亮！
“什么人，宵禁不准出门停下查验！”一队巡城的兵丁拦住了去路。
侍卫队长有些紧张，这事不能让知府知道不然就走不了了，只能忽悠道：“奉王府令有紧急公务出城，这是令牌。”
那带队的一个百户接过令牌，就着火把看了看脸上露出古怪的神色，他抬眼看了看车队规模，又望了望王府方向，忽然高声道：“王爷要出城可有任府台的手令？如今是非常时期府台有令，任何人等不得擅出！”
“放肆！”
“王府行事，还需向知府报备？”
双方僵持之际，更多的火把从四面汇聚过来，原来这些日子城中人心惶惶，守军巡哨格外频繁，这支规模不小的车队早就引起了注意。
车里的朱常瀛听得外面争执，他忽然想起自己这趟出逃，确实没有告知知府任大训他怕走漏风声，更怕任大训阻拦。
“罢了……罢了……”他喃喃着，知道今夜是走不成了。
城头的动静早已惊动了城外游弋的义军哨骑，当朱常瀛的车队悻悻掉头返回王府时天边已泛起鱼肚白，而就在此时南门方向忽然传来震天的喊杀声！
“流寇袭城！流寇袭城！”
其实是义军例行的骚扰，但时机凑巧守军慌乱中竟误以为是大举攻城，城门守将一边下令死守，一边派人飞报知府。
而朱常瀛看到守军都支援南门去了，赶快命令护卫护送他们从东门出城。
王府车队出了东门后因为目标太大很快就被发现了，马腾云带着骑兵和一千多义军围住了桂王车队。
“保护王爷！”侍卫统领拔刀大吼。
但王府护卫虽装备精良却久疏战阵，加上人数劣势根本打不过义军，不到一刻钟护卫死伤过半，余下的或逃或降。
当马腾云用刀尖挑开车帘时，看到的是一张惨白如纸、浑身颤抖的胖脸。
“你……你们不能杀我，我是大明桂王，当今天子的亲叔父。”
朱常瀛色厉内荏地尖叫，但话到最后已带哭腔。
马腾云咧嘴一笑：“哟，还真是条大鱼。捆了带给总指挥！”
次日清晨，义军大营。
李来亨看着被反绑双手、跪在帐中的朱常瀛，一时间竟有些啼笑皆非，他没想到大明亲王居然这么容易就被抓住了。
“松绑，看座。”李来亨吩咐道。
朱常瀛被解开绳索，战战兢兢地坐在一张马扎上，偷偷打量这位传说中的流寇头子。
出乎他意料，李来亨很年轻感觉二十岁都没有，面容清俊眼神中没有戾气，穿着一身蓝色的箭衣倒像个儒将，自己的郡主好像也十六了，要是嫁给这位少年将军倒是良配。
“王……王爷受惊了。”
李来亨开口道：“我军将士粗鲁，还望恕罪。”
朱常瀛愣了愣，没想到对方如此客气，看来自己这次稳了。
“王爷不必惊慌。”
李来亨摆摆手，“我义军向来恩怨分明，之前我了解过王爷就藩十年，虽无大功亦无大恶，我义父乃刘处直，你应该知道他的手段，落到他手里的朱家宗室基本上都活不下来，不过我这次不打算杀你，只需要你做一件小事。”
“明日请王爷到衡阳城下，劝城内官绅开城投降，只要他们开门迎降我保证：一不杀降，二不屠城，三不劫掠平民，官员士绅只要无血债民愤，皆可保全性命家产。”
“事成之后，我不仅不杀王爷待我军攻下衡阳后还送你回北京，当然王府田产需分与佃户，库藏需充作军资，你带些盘缠走就行。
朱常瀛脑中飞快盘算，回北京后如果可爱的大侄子得知自己投降了多半会囚禁自己，但比起立刻死在这里，比起破城后阖府上下可能遭遇的屠杀，这已经是天上地下的差别了。
他几乎没有犹豫，扑通一声又跪下了
“小王……小王愿为将军效劳，只求将军信守承诺。”
“君子一言驷马难追。”
李来亨将朱常瀛扶了起来对他说道：“王爷今日且在营中好生歇息，我已命人为王爷准备单独营帐，一应饮食起居按最好的来，虽然没有王府的气派，不过四菜一汤还是有的。
朱常瀛千恩万谢地被带了下去。
帐中只剩下李来亨和几名军官。
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