欢喜岭上飘起了薄雾，雾是从海面上漫过来的，把山岭上的松林裹得严严实实，清军的白纛在雾里若隐若现，远远望去像是悬在半空中。
岭下的顺军夜不收不敢靠得太近，清军的骑兵把外围把得铁桶一般，昨天一夜就抓了六个企图摸营的顺军探子，全砍了脑袋挂在路边的树杈上。
辰时刚过，一队人马从山海关方向疾驰而来，打头的是吴三桂他骑着一匹栗色战马，身后跟着二十几个家丁和一个师爷方光琛。
吴三桂没有穿甲只穿了一身青布箭袖，头上戴着网巾，打扮得像是一个去拜见长辈的寻常武官，而不是手握数万大军的平西公爷。
到了清军营门，他把佩刀解下来交给门口的护军，又让家丁全部留在营外，方光琛想跟进去也被他拦住了。
“你在外面等着，我一个人进去。”
方光琛看着他的脸，觉得一夜之间憔悴了不少，眼圈都黑了不少，颧骨比之前要突出不少，嘴唇上火干裂了好几道口子，但吴三桂的眼神还算镇定，也不是走投无路的慌乱。
护军领着他穿过三道营门，满洲兵的营盘里很稳定，军兵们蹲在帐篷外面擦刀，没有人交头接耳。
吴三桂走到御帐前帐帘掀开着，里面已经站了两排人，左边是多尔衮、豪格、阿巴泰、多铎、满达礼、硕托、博洛，右边是范文程、宁完我、刚林。
皇太极坐在正中的虎皮椅上，面前摆着一张矮案案上放着一碗奶茶。
吴三桂走到帐中撩袍跪倒，额头重重地磕在金砖上。
“臣吴三桂，叩见大清国皇帝陛下。”
他磕了一个头，直起腰又磕了一个。
“万岁。”
又磕了一个。
“万万岁。”
三跪九叩全套大礼，他的额头磕在金砖上发出咚咚的响声，每一下都磕得很实，磕完了他伏在地上没有起来。
“臣之君父将陷于贼手臣不能救，陛下为天下之主臣愿率关宁将士归顺大清，剃发称臣永为大清之臣，伏请陛下发兵。”
帐里安静了片刻，多尔衮看了皇太极一眼，皇太极的脸上波澜不惊。
皇太极今天的精神比前几天好了些，脸上的潮红退了些许，但鼻翼两侧还能看到淡淡的血痕，他绕过矮案走到吴三桂面前，弯下腰双手扶住吴三桂的肩膀，把他从地上搀了起来。
“长伯。”
他叫的是吴三桂的表字，语气温和得像是在跟自家子侄说话：“朕知道你心里急，山海关打了两天顺贼势大，你撑得很苦这些朕都看在眼里。”
吴三桂抬起头眼眶里布满了血丝，他想说些什么，皇太极拍了拍他的肩膀制止了他。
“你听朕说，大清此番入关不是为了挖大明的墙角，大明是大清的兄弟之国，崇祯皇帝是朕的子侄辈，晚辈有难做叔叔的岂能坐视不管？流寇造反祸乱中原，朕此番前来是替大明平贼，不是来夺大明的江山。”
他转过身环视帐中诸王贝勒、吴三桂。
“长伯，你还是大明的平西公爷，关宁兵还是大明的关宁兵，朕不要你剃发也不要你称臣，等平了流寇，朕与大明以黄河为界，你继续做你的平西公爷，明清两家永为兄弟之邦。”
吴三桂准备好的所有话，归降的措辞、称臣的条件、剃发的决心，全部被皇太极这番话说得无处可放。
他以为自己来欢喜岭是把山海关和大明一起卖了，可皇太极告诉他，你不用卖你还是大明的臣子，我只是来帮忙的。
这话说得太漂亮了，漂亮到吴三桂一时之间竟分不清是真心还是假意，他看着皇太极那张诚恳的脸，突然觉得自己在宁远跟清廷打了好些年仗，从来没有真正认识过这个奴酋之君。
“陛下……”吴三桂的声音有些发抖。
“不必再说了。”
皇太极把手从他肩膀上收回来，转身走回御座前，他站在椅子前面提高了声音：“传朕旨意，山海关战事紧急明军与顺贼激战两日伤亡惨重，大清与大明细数同盟之谊不可坐视不理，着睿亲王多尔衮率正白旗为左翼，出义院口侧击北翼城顺军右翼，豫亲王多铎率正蓝旗、镶黄旗之军为右翼，出东罗城迎击顺军中军主力，朕自领中军从正面压上，三路并进今日务必解山海关之围。”
帐中诸将齐声答应。
皇太极又看向吴三桂：“长伯，你回去告诉你的将士，明军和清军是友军不是敌人，为了在战场上区分敌我所有明军将士包括乡勇，一律在左肩绑白布条，记住了——左肩，白布。”
吴三桂跪下来又磕了一个头：“臣遵旨。”
他转身出了御帐，脚步比来时快了许多，方光琛在营门外等得焦急，看见他出来赶紧迎上去。
吴三桂翻身上马，脸上的表情很奇怪，没有兴奋也没有落寞，他在马背上坐了一会儿，忽然对方光琛说了一句：“皇太极这个人，比我想的厉害十倍。”
方光琛问：“他怎么说？”
“他说大清是来帮大明平贼的，不要我剃发也不要我称臣，我吴三桂还是大明的臣子。”
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