嘶吼声在大厅中回荡，像是从极深的地下传来，又像是从墙壁里渗透出来的。声音低沉而绵长，带着一种说不清的压迫感，让人头皮发麻。
所有人都屏住了呼吸。照明珠的白光在大厅中跳动，将众人的影子拉得忽长忽短。
水潭中的黑色水面，泛起了细密的涟漪，一圈一圈向外扩散，像是有什么东西在水底移动。
陈伯安的手已经伸进了怀里，捏住了一张符箓。他的脸色有些发白，但还算镇定，目光扫视着大厅的每一个角落。
张逸群没有动。他的神识已经扩散到了最大范围，笼罩着整个大厅，和周围的四条矿道。
嘶吼声传来的方向，是左边那条深不见底的矿道，声音的来源至少在千丈之外，太远了，神识探不到。
“是什么东西？”一个年轻的阵法师低声问，声音有些发颤。
没有人回答。嘶吼声持续了大约十几个呼吸，然后渐渐远去，消失在矿道深处。
大厅重新恢复了安静，只有水潭中的水滴声还在回响，叮咚叮咚，像是某种古老的乐器在演奏。
领头的地仙修士率先开口。他的声音压得很低，像是在自言自语，又像是在问张逸群蹲下来，从地上捡起一块白骨碎片。
骨头的断面很新，不像是三十年前的——三十年前的骨头应该已经风化碎裂了，但这块骨头还保持着一定的硬度，断面呈现出新鲜骨质的白色。
“这不是三十年前的。”他把骨头碎片递给陈伯安。
陈伯安接过，仔细看了看，脸色变得更加难看。“这是……最近几个月的？”
张逸群点了点头。骨头表面的齿痕也很新鲜，没有风化痕迹。
如果是三十年前留下的，齿痕边缘应该已经磨圆了，但这里的齿痕还很锋利，像是不久前刚咬出来的。
有人在最近几个月内死在了这里。
这个消息，像一盆冷水浇在每个人头上。三十年前勘探队失联，那是万宝楼的人，死在这里不奇怪。
但最近几个月还有人进来，说明这个矿并没有被完全封锁——或者，万宝楼之前已经派人进来过了，只是没有告诉他们。
“撤吧。”一个中年女修开口，她是炼丹师，修为在地仙下等，声音有些发紧，“这个任务不值得拼命。”
有人点头，有人犹豫，还有人想冒险一试，众人心思各有不同。
陈伯安看向张逸群。“小友，你怎么说？”
张逸群没有急着回答。他站起身，目光扫过大厅四周的四个出口，最后落在左边那条深不见底的矿道上。
嘶吼声是从那边传来的。那些白骨散落在大厅中央，离左边的出口最近。
说明那些人是在往左边走的路上死的，或者——是从左边逃出来，死在了这里。
“继续走。”张逸群说。
陈伯安愣了一下。“你确定？”
“来都来了。”张逸群从乾坤鼎中取出青岚梭，握在手中，“而且，那三个灰袍人去了三号矿道。如果他们能找到什么东西，而我们什么都没找到，回去之后万宝楼会怎么看？”
陈伯安沉默了片刻，点了点头。“有道理。”
其他人还在犹豫。张逸群没有等他们，收起青岚梭，朝左边的矿道走去。陈伯安跟在他身后，手里捏着符箓，脚步很轻。
走了几步，身后传来脚步声。那个领头的地仙修士跟了上来，然后是几个阵法师，最后是那个中年女修。没有人说话，但所有人都跟了上来。
左边的矿道比一号矿道窄得多，只有不到一丈宽，两侧的墙壁上，布满了黑色的斑点，有些地方已经连成了片，像是一层黑色的苔藓，覆盖在墙面上。
空气中弥漫着一股腐臭的味道，越往深处走越浓。
照明珠的白光，在狭窄的矿道中，显得格外刺眼，将每个人的影子，拉得又长又扭曲，映在墙壁上像是张牙舞爪的怪物。
张逸群走在最前面，神识一直向前延伸，感知着矿道的走向和周围的环境。
矿道笔直向下，坡度很陡，每走一步都在往下深入。走了大约一炷香的时间，张逸群忽然停下脚步，抬手示意后面的人停下。
“怎么了？”陈伯安低声问。
张逸群没有回答，目光盯着前方的地面。照明珠的白光照过去，地面上有一滩暗红色的液体，从矿道深处一直延伸到脚下，像是拖行的痕迹。
液体的颜色很深，在照明珠的白光下泛着暗红色的光泽。
他蹲下来，用手指蘸了一点放在鼻尖闻了闻。血腥味，很浓，带着一丝甜腥。
“新鲜的。”张逸群站起身，“不超过一个时辰。”
陈伯安的脸色更难看了。“一个时辰前，我们还在营地里。也就是说，在我们进来之前，有什么东西从这里拖走了什么东西——”
他没有说下去，瞧那脸上的神情，开始变得凝重不自然，看得出他明显是感觉紧张了。
张逸群继续往前走，脚步放慢了许多。九转乾坤诀在体内运转到极致，仙元力在经脉中奔涌。乾坤鼎悬浮在丹田中，鼎内的混沌之力随时可以调用。
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