宁王府地下密室，烛火摇曳，将围坐的几人身影拉扯得如同张牙舞爪的妖魔。空气里弥漫着檀香与阴谋混合的怪异气味。
“奇耻大辱！奇耻大辱！”宁王猛地将手中价值连城的玉扳指摔在地上，碎玉迸溅，“萧战那粗鄙武夫！校场之上，他让本王与京营颜面扫地！还有那些话，‘幸福感’？‘克扣军饷’？他怎么敢！”他脸色铁青，胸膛起伏得像只破风箱。
安王相对冷静，慢悠悠地用杯盖撇着茶沫，眼神却冷得像冰：“贤侄，稍安勿躁。无能狂怒除了气坏自己身子，还能有何用？这萧战，就是个蒸不烂、煮不熟、捶不扁、炒不爆的滚刀肉，铜豌豆。文的，他直接躺平，反手一句‘啊对对对’，让你一拳打在棉花上；武的……”他冷哼一声，“他手下那些兵，是真从尸山血海里爬出来的煞星，京营这些少爷兵，给人塞牙缝都不够。”
“那难道就任由他继续在京城耀武扬威，骑在我们头上撒野？！”宁王低吼，拳头攥得发白。
“自然不是。”安王眼中闪过一丝毒蛇般的幽光，“硬的不行，就来软的；明的不行，就来暗的。他萧战自身看似铁板一块？贪财？沙棘堡富得流油。好色？连苏迪雅那送到嘴边的姑墨美人都能推开。但他是人，不是神！是人，就有弱点。没有弱点，我们就给他制造弱点！”
一旁坐着的新晋狗头军师，吏部侍郎张贤，人送外号“张坏水”，连忙凑趣：“王爷高见！下官以为，可从其身边人下手。比如，他那个副将李铁头，听说是个一点就着的莽夫。若能设计让他‘酒后失德，殴伤宗室子弟’……嘿嘿，萧战管教不严、纵兵行凶的罪名，可就坐实了！”
宁王皱眉：“李铁头？那浑人最近据说被萧战下了禁酒令，严得很。”
安王阴恻恻地笑了：“方法总比困难多。他不喝，就不能‘被喝酒’吗？找个机会，把掺了猛药的酒水泼他身上，再让咱们的人去挑衅，就说他一身酒气冲撞了贵人，他还能分辨得清？”他顿了顿，声音压得更低，带着致命的寒意，“或者，更狠一点……他不是深得陛下……或者说，他自以为深得陛下信任吗？如果……陛下龙体突然病情加重，而恰好，萧战进献的‘西域灵药’出了问题呢？这可是弑君大罪！十族都不够诛的！”
宁王瞳孔猛缩，呼吸都急促了几分，脸上却浮现出兴奋的潮红：“此计……甚毒！啊不，甚妙！”
张坏水赶紧拍马屁：“妙啊！王爷！届时人赃并获，铁证如山！就算陛下对他有一分旧情，在‘谋逆’大罪面前，也保他不住！”
安王满意地点点头，继续抛出毒计：“再或者，找个由头，比如搜查匈奴刺客同党，突然查抄他在京城的产业或者临时府邸！到时候，‘不小心’从他床底下搜出几件私制的龙袍、僭越的礼器、或者几封与匈奴大单于‘热情洋溢’、‘称兄道弟’的往来密信……这些东西，只要‘出现’了，那就是黄泥巴掉裤裆，不是屎也是屎！任他浑身是嘴，也说不清！舆情汹汹，不死也得脱层皮！”
宁王抚掌大笑，仿佛已经看到萧战跪地求饶的场景：“哈哈哈！皇叔算无遗策！尤其是这进献药物和私藏违禁物，皆是十恶不赦的死罪！只要操作得当，证据‘确凿’，沙棘堡的财富、那强悍的兵权，就尽入我等囊中了！到时候，我看他还怎么嚣张！”
与此同时，安王妃奢华的后花园里，正在举办一场赏荷宴。衣香鬓影，笑语盈盈，看似一派和谐。草原格格苏迪雅，再次被推到了前台，成为了宁安集团散播谣言的“首席播音员”。
她今日穿着一身水蓝色的长裙，在一众华丽汉服中显得格外清新脱俗，轻易成为了焦点。只见她抚着一朵粉嫩欲滴的荷花，状似无意地轻叹一声，柳眉微蹙，瞬间吸引了周围所有贵妇小姐的注意。
“唉，这荷花虽好，却让我想起了一些烦心事。”苏迪雅声音柔美，带着一丝恰到好处的忧愁，“萧都护英雄了得，在西域那是说一不二的人物。只是……有时行事未免太过霸道了些。我在西域时听闻，他在沙棘堡制定的律法，比朝廷的律令还大，税收自己想收多少就收多少，官员全是他自己任命，生杀予夺，一言而决。说句大不敬的话，那简直……像个土皇帝呢。”
“天哪！”
“竟有此事？”
“这也太……”
周围的女眷们立刻掩口低呼，交换着震惊又兴奋的眼神。八卦是人的天性，尤其是这种涉及权臣的劲爆消息，更是茶余饭后的最佳谈资。
另一位与安王妃交好的伯爵夫人立刻接话，煞有介事地压低声音：“可不是嘛！我还听说，沙棘堡富庶无比，钱财堆满了仓库，都快赶上半个国库了！这钱哪来的？还不是盘剥商旅，横征暴敛？”
又过了几日，在某位郡主的生日宴上，苏迪雅又“忧心忡忡”地对几位看似交好的贵女“推心置腹”：“姐妹们，这话我只跟你们说，可千万别外传。我还听沙棘堡来的商人说，萧都护私下里常抱怨，说京城诸公都是……都是酒囊饭袋，只知道争权夺利，内斗内行，外斗外行。若不是他镇守西疆，屡破匈奴，大夏的江山早就……唉，后面的话太吓人了，我可不敢乱说。”
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