纺织厂的主体建筑竣工那天，萧战站在大门口，叉着腰，仰着头，像个刚盖完新房的土财主。
铁门是工学院焊的，黑漆刷得锃亮，能照见人影。门楣上祥瑞纺织四个大字，铁水浇铸的，凸出来老高，在阳光下闪着光，晃得人眼睛疼。二狗在旁边数了数，那四个字加起来用了足足八十斤铁水，够打二十把菜刀。
四叔，咱这厂子可真大。二狗仰着头，脖子咯吱响了一声，比咱们祥瑞庄的粮仓还大两倍。您这是要养多少头……多少工人啊？
萧战没理他，抬脚就往厂里走。脚下是水泥路，灰扑扑的，但平整得跟镜面似的，走在上面稳稳当当，连泥点子都溅不起来。
二狗跟在后面，忍不住跺了跺脚，咚咚响：四叔，你看咱这路修得比城里有些街道都强。我听说东城那条主街，下雨天马车陷进去，得用八匹马拉才能出来。
路不好，运原料的板车怎么走？萧战头也不回，下雨天泥泞了，轮子陷进去，一车棉花推半天。耽误工时，浪费人力。修一次路，管十年。划算。
刘铁锤蹲下来，用手指敲了敲地面，又站起来，表情凝重得像在检查船底有没有漏洞：国公爷，这路比船厂的码头还结实。属下在西南船厂修码头，用的也是水泥，但没这么厚。您这水泥掺了多少沙子？比例多少？
三份沙子，一份水泥，一份石子。萧战说，拌均匀了，浇上去，等干了，坦克都压不坏。
刘铁锤挠挠头：坦克是什么？
萧战脚步顿了一下，然后继续走：一种……铁做的牛。很大，很凶，拉不动的那种。
刘铁锤恍然大悟：哦，铁牛！属下见过，庙里那种，镇水用的。国公爷您要造铁牛？
萧战嘴角抽了抽，没再解释。
三个人往里走，迎面是一排排高大的厂房。青砖灰瓦，窗户开得又大又多，玻璃擦得锃亮，阳光透进去，把厂房照得亮堂堂的，像是里面藏着太阳。厂房之间有空地，空地上铺着碎石子，种着冬青，修剪得整整齐齐，跟军营似的，连根杂草都看不见。
二狗一边走一边在本子上记，嘴里念念有词：厂房七栋，原料库两栋，成品库两栋，宿舍四栋，食堂一栋，幼儿园一栋……他写到幼儿园的时候，笔停了一下，抬头看着萧战，一脸茫然，四叔，咱在厂里建幼儿园，不知道能用上吗？你说厂里还得有看孩子的？
萧战说，女工的孩子没人带，带到厂里来，放在幼儿园，有专人看着。这样女工才能安心干活。
二狗愣了一下，然后笑了，笑得有点傻：四叔，您想得真周到。连孩子都管了。我娘要是知道有这地方，当年也不至于把我拴在桌腿上，自己去地里干活。
萧战说：不是周到，是没办法。女工十四五岁就结婚生孩子大有人在，孩子小，没人带，她们出不来。不出来，咱们招不到人。招不到人，厂子开不起来。开不起来，赚不到钱。所以，幼儿园不是福利，是投资。是……是不得不花的钱。
刘铁锤在旁边听着，咂了咂嘴，牙签在嘴里转了一圈：国公爷，您这话说得，属下听着心里热乎乎的。但仔细一想，还是算账。您这人，什么事都能算成账。连孩子都能算成账。
萧战笑了，笑得意味深长：不算账，怎么活？走吧，进去看看生产线。让你们见识见识，什么叫……什么叫厉害。
他说的时候，语气平淡，但二狗和刘铁锤都听出了一种藏不住的得意。像是小孩子刚拼好一个复杂的积木，急着要给人看。
主厂房是最大的一栋，足有半个足球场那么长。萧战推开大门，里面空荡荡的，还没放机器，但地面已经铺好了，水泥磨得光溜溜的，能照见人影。墙刷得雪白，房梁上挂着灯笼，密密麻麻的，像一串串葡萄，虽然还没点亮，但看着就让人想象晚上亮起来的样子。
二狗站在门口，看着这片空旷的空间，脑子里想象着机器摆满的样子，心里忽然有点激动。他扭头问萧战：四叔，机器什么时候到？
周师傅那边已经在做了。萧战走到厂房中间，张开双臂，像是在拥抱什么，第一批五十台，下个月初就能到位。先装这边，那边的厂房等第二批。
他转过身，指着从门口往里延伸的方向，开始比划，手指在空中划出一道看不见的线。
二狗，你看。从这边开始，是原料区。棉花、麻、羊毛，都堆在这儿。然后往里面走，是梳棉区。把棉花梳松、梳直，去掉杂质。再往里面，是纺纱区。把梳好的棉条纺成纱线。再往里面，是织布区。把纱线织成布。再往里面，是染色区。把白布染成各种颜色。最后，是成品区。叠好、打包、入库。
他一边说一边走，脚步在水泥地上发出清脆的声响。二狗和刘铁锤跟在后面，像两个跟着先生春游的学生，东张西望，眼睛都不够使。
萧战停下来，转身看着他们，脸上带着一种你们肯定不懂但我还是要说的表情：这叫流水线。原料从这头进去，布从那头出来。中间不用搬来搬去，不用东一堆西一堆。每一步都在该在的位置上，工人不用来回跑，效率就上来了。
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