凯尔·索恩的话，像一块投入平静湖面的石子，在林夜心中荡开层层涟漪。“遗弃星域”、“虚空寂灭能量”，这些词汇背后显然隐藏着巨大的秘密，很可能直指万族战场的本质，甚至与他体内的蚀龙钉息息相关。
林夜压下身体的虚弱和内心的波澜，示意贞德扶自己坐得更直一些，目光平静地迎向凯尔·索恩：“索恩指挥官，感谢贵方的援手。我们也正有许多疑问。不知您所说的‘谈一谈’，是正式的外交接洽，还是……基于某种共同利益的信息交换？”
他没有急于追问，而是先界定谈话的性质，这显露出他历经风雨后的沉稳。
凯尔·索恩眼中闪过一丝赞赏，他喜欢和聪明人打交道。“兼而有之，林夜先生。首先，我代表巡天者组织‘前哨站-Z7’，正式欢迎诸位人族勇士的到来。尽管方式有些……出乎意料。”他看了一眼窗外伤痕累累的希望号和其他星舰，语气带着一丝感慨。
“基于《星际难民临时庇护协议》及对抗‘收割者’阵营（裂爪族、惑心魔等属于此阵营）的共同立场，我方将为你们的舰队提供必要的维修和补给。这是基于星际公约的道义。”他顿了顿，话锋微转，“但关于你个人，林夜先生，以及你体内那股被标记为‘高度危险·虚空污染’的能量，则属于另一层面的问题。这涉及到巡天者的核心观测条例，以及……或许存在的，共同的威胁。”
共同的威胁？林夜捕捉到了这个关键词。“愿闻其详。”
伊莎医生操作控制台，调出了一幅复杂的星图和一些模糊的古老文献影像。“根据‘源数据库’的比对，你体内那股寂灭能量的源头特性，与一个早已消逝在历史长河中的文明——‘虚空遗民’，有高度吻合之处。”
星图上标注出一个遥远的、如今已被标记为“绝对禁忌区”的星域，那里弥漫着永恒的虚空风暴和破碎的法则。
“虚空遗民，”凯尔·索恩的声音带着一丝凝重和……敬畏？“他们是上一个纪元，甚至更早时代的霸主，是真正触摸并驾驭了虚空本源的强大存在。传说他们并非毁灭于外敌，而是亡于自身对虚空力量的过度探索，引发了某种终极的‘虚无反噬’，整个文明连同其所在的星域一同化为了永恒的寂灭之地。”
“而你所中的这种能量，”他指向监测屏幕上被暂时约束的灰黑色能量图示，“其精纯度极高，绝非寻常虚空生物所能拥有，更接近记载中虚空遗民高等个体的‘本源寂灭力’。据我们所知，当前活跃的‘收割者’阵营中，仅有最顶尖的几位‘柱神’及其直系眷属，才可能掌握类似的力量。你是在何处，如何沾染上这种力量的？”
林夜心中凛然，蚀龙钉的来历果然大的吓人，竟然牵扯到所谓“柱神”？他略一沉吟，并未完全透露始皇陵和蚀龙钉的具体细节，只简略道：“在一次探索某个古老文明遗迹的过程中，遭遇了一个自称‘柱神使者’的诡异存在，被其暗算所伤。”
“柱神使者……”凯尔·索恩和伊莎对视一眼，脸色更加严肃。“果然与他们有关。林夜先生，你必须明白，被这种层级的虚空寂灭力侵蚀，即便暂时稳定，也如同怀抱一颗不定时引爆的恒星。它会不断侵蚀你的生命本源，扭曲你的意志，甚至可能将你逐渐同化为虚空傀儡。根据数据库记载，历史上凡是被此种力量深度污染者，无一善终。”
医疗舱内的气氛瞬间压抑起来。贞德紧紧握住林夜的手，眼中满是担忧。
“难道……就完全没有解决的办法吗？”霍震岳沉声问道，林夜是华夏乃至人族的支柱，绝不能倒下。
“很难。”伊莎医生摇头，“彻底净化需要同等层次甚至更高级别的、偏向‘创造’与‘生命’本源的力量，或者对虚空法则有极深领悟的存在出手。这两种存在，在当今已知宇宙中都极为罕见。我们基地的设施，只能维持现状，延缓恶化。”
凯尔·索恩接话道：“这也是我想说的‘共同威胁’。‘收割者’阵营的活动近年来日趋频繁和激进，他们似乎在谋划着什么大事。你们人族，作为新近踏入星际舞台的文明，已经进入了他们的视线。而你，林夜先生，身负此种力量，既是极大的危险，也可能……是某种变数。巡天者的宗旨是观察、记录，并在一定程度上维持秩序平衡。我们不愿看到一个有潜力的新生文明被过早扼杀，也不希望‘收割者’的力量进一步膨胀。”
他顿了顿，抛出了一个关键信息：“根据我们截获的零星情报，以及你们被伏击的位置和敌人配置来看，裂爪族和惑心魔的这次行动，并非偶然遭遇。它们的目标非常明确——就是你们，更准确地说，很可能就是你，林夜先生。我们有理由怀疑，你们舰队中，或者你们的行程信息，可能已经被泄露了。”
“什么？！”霍震岳等人脸色大变。内部有奸细？还是地球方面出了变故？
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