数日后，赤松林临时营地。
压抑的气氛笼罩着每一个人。战败的阴影还未散去，另一个更致命的危机已经悄然降临。
那就是饥饿。
“殿下，这是东境那边送来的最新报价。”
军需官将一份羊皮纸递了上来，脸色比死了爹还难看。
卡迪尔一把夺过，只看了一眼，额角的青筋就暴跳起来。
“黑麦价格再高两成！苏莱曼那个杂种，是想让我的士兵啃着军靴去跟叛军拼命吗？！”
军需官缩了缩脖子，小声补充道：
“而且……殿下，这次送来的粮食，只有我们原计划的三分之一。
东境那边说……他们的商船在海上遇到了风暴……”
“风暴？！”
卡迪尔气得笑了起来，“苏莱曼那个混蛋，他就是最大的风暴！他在用整个东境的粮仓来要挟我！”
另一边，赖斯的营帐里气氛同样凝重。
他比自己那个暴躁的兄长，更能看清眼下的绝境。
北境贫瘠，西境荒芜，南境战乱。
放眼整个帝国，能支撑起大军消耗的，只有被苏莱曼经营得如无比富饶的东境。
整个帝国，就是一个被掏空了内脏的巨人，唯一还在输送血液的心脏，就是东境。
而那颗心脏，正握在他们那个看似温和无害的三弟手里。
他们原本的计划是快速拿下夜灵平原作为大后方，然后以此为据点逐渐向南推进。
可计划有变，那只该死的炎魔占据了夜灵平原，他们在短时间内根本无法继续推进！
退兵？
绝无可能！
谁先退，谁就已经输掉了坐上皇位的资格。
不退？
每日极为恐怖的粮草消耗，会把他们活活拖死在这片泥潭里。
“难道……就到此为止了吗？还是说，要冒着风险从友军那里……”
卡迪尔烦躁地在营帐里来回踱步，他感觉自己陷入了一个死局。
就在他一筹莫展之际，那名军需官犹豫再三，还是从怀里摸出了一个东西，小心翼翼地放在桌上。
一个毫不起眼的金属圆筒，看上去平平无奇。
“殿下，这是……属下前几日在金狮商会采购物资时，看到的……新东西。”
卡迪尔瞥了一眼，不耐烦地挥了挥手：“什么垃圾玩意儿，赶紧拿走！”
“殿下！”军需官鼓起勇气，“商会的人说，这里面的东西，可以存放一年都不会坏。而且……是肉。”
肉？
这里可不是北境，鲜肉不出几天就会发臭变质，吃上一顿新鲜的蔬菜都足以称为奢侈！
商会的那些人，居然敢声称放上一年都不会坏？！
卡迪尔的动作停住了。
他转过头，重新审视那个铁皮罐头。
在这个连黑面包都快要断供的节骨眼上，任何跟“肉”和“长期保存”沾边的词，都足以触动他最敏感的神经。
“打开。”
军需官手忙脚乱地撬开罐顶的拉环，用力一扯。
“刺啦——”
金属摩擦声响起，一道缝隙被撬开。
下一秒，一股浓郁到近乎霸道的肉香，混合着某种香料的独特气味，从那道小小的缝隙里喷薄而出，瞬间充满了整个营帐。
卡迪尔的喉结，不受控制地滚动了一下。
那股肉香蛮横地挤满了帐内的每一寸空气，甚至盖过了皮革与汗水混杂的味道。
卡迪尔的目光，从军需官那张谄媚的脸上，移回到了那个铁皮罐头里。
“这是肉？”
他的眉头拧成一个疙瘩，尝试将这个词与眼前的东西联系起来。
罐头里是一坨被肉冻包裹着的、压得严严实实的粉红色物质。
它看起来细腻又均匀，甚至有些过分规整了，完全不像他认知里任何一种经过烹煮的肉食。
无论是烤肉的酥脆，还是炖肉的纤维，它都没有，可那股味道又做不得假。
这的确是肉，而且是混合了调料，经过精心烹调的肉。
不过……他当然不会傻到亲自去尝。
卡迪尔抬了抬下巴，对着那名军需官，言简意赅：“你，尝尝。”
“是，殿下！”
军需官甚至没去找餐具，直接伸出手指，往那粉红色的肉糜里用力一抠，挖出了一大块，然后毫不犹豫地塞进嘴里。
他的眼睛瞬间就爆发出光彩。
咀嚼的动作都顾不上，只是含糊不清地赞叹：“殿下！好吃！是肉！咸的，香！”
说完，他又抠了一大块，狼吞虎咽地塞了进去。
那副吃相不像是在品尝，更像是一头饿了三天的野狗，终于啃上了排骨。
帐内的其他将领，看着军需官那副陶醉的模样，喉咙里也发出了一阵阵吞咽口水的声音。
他们太久没见过正经的肉了。
卡迪尔看着他，确定这东西没毒，这才从腰间抽出一柄匕首，撬起一小块放入口中。
肉糜的口感很奇特，绵软，细腻，几乎不需要怎么咀嚼。一股纯粹的咸香在舌尖炸开，油脂的丰腴感瞬间包裹了整个口腔。
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