研究室内的灯光依旧明亮，将每一台精密仪器和每一份报告上的字迹都照得清晰无比。然而，空气中却弥漫着一种与这明亮格格不入的、源自真相的沉重寒意。那些被放置在特制容器中的草药样本，此刻在泽菲尔和卡尔眼中，不再仅仅是未知的植物，而是包裹着糖衣的炮弹，是能腐蚀意志、摧毁家庭的可怕之物。
泽菲尔的目光缓缓扫过这些形态各异、颜色诡谲的样本，它们有的妖艳，有的朴素，有的扭曲，但无一例外都潜藏着致命的诱惑。他沉默了片刻，忽然开口，声音打破了室内的凝滞，带着一种奇异的、混合了厌恶与某种必要疏离感的冷静：
“卡尔，我们给它们取个名字吧。”
“啊？取名？”卡尔正沉浸在“赫里福德可能与违禁品有关”这个爆炸性消息的冲击中，闻言一愣，有些跟不上泽菲尔的思路。
“嗯，”泽菲尔点了点头，指尖隔空点着那些样本，“这些美丽又可怕的东西，总不能一直用‘这个’、‘那个’或者编号来称呼。给它们取个名字，就像是给敌人贴上标签，既能让我们更清晰地认知它们，说不定……在未来的调查和对抗中，名字本身也能给我们带来一些意想不到的帮助或警示。”
卡尔眨了眨眼，很快明白了泽菲尔的意思。这就像海员会给危险的暗礁和风暴命名一样，既是一种标记，也是一种敬畏和提醒。他立刻来了兴致，脸上的凝重被一种带着黑色幽默的创作欲取代：“好呀！得好好取！要让名字一听就知道它们不是好东西！”
两人暂时将那些沉重的阴谋论放到一边，凑在一起，对着几份主要样本的特征和分析报告，开始了一场别开生面的“命名会”。
他们参考了草药的形态、颜色、气味，尤其是其分析出的致幻、成瘾特性以及潜在危害。
对于那株呈现出不自然深紫色、叶片脉络如同流淌着暗光、能引发强烈幻觉的样本，卡尔摸着下巴说：“这个……叫‘幻梦紫罗兰’怎么样？听起来很美，但‘幻梦’一听就不踏实。”
泽菲尔沉吟一下，补充道：“不如叫‘沉沦紫纱’？更强调其让人沉溺、无法自拔的特性。”
对于那株形状扭曲如鬼手、表面覆盖金属般细密鳞片、能引发剧烈神经痛同时产生虚假快感的，泽菲尔提议：“‘苦痛欢愉之手’，如何？直接点明它的矛盾与可怕。”
卡尔一拍手：“这个好！够直白，够吓人！”
还有那渗出粘稠暗红汁液、散发着甜腻气味、能极大削弱意志力、产生深度依赖的，两人商量后，决定命名为“猩红蜜语”，暗示其甜蜜表象下的致命陷阱。
还有“迷心尘”（一种研磨成粉后无色无味，可混入熏香或食物，悄然影响心智的）、“碎忆兰”（长期使用会导致记忆混乱和人格改变的）等等……
一个个名字被确定下来，每一个都美丽动听，却又无不暗含着可怕的上瘾、迷失与毁灭之意。当最后一个名字落定，卡尔看着记录下来的名单，忍不住打了个寒颤：
“我的天……光是念着这些名字，就感觉脊背发凉。‘沉沦紫纱’、‘苦痛欢愉之手’、‘猩红蜜语’……真是一群美丽又可怕的怪物！”
泽菲尔也深深吸了一口气，眼神复杂地看着那些被赋予了“姓名”的草药，低声道：“是啊，美丽又可怕。越是迷人的东西，背后隐藏的毒性往往越是剧烈。这些名字，会时刻提醒我们，面对的是什么。”
话题不由自主地再次回到了这些可怕之物的可能源头——赫里福德家族。卡尔脸上充满了不解和愤懑，他挠着头，语气激动：
“我就是想不通！泽菲尔，赫里福德家族他们……他们怎么就那么有野心呢？他们不是古老的魔法世家吗？地位、财富、力量，他们应该都不缺了吧？不好好过他们的安稳日子，干嘛非要冒这么大的风险，搞这种一旦被发现就万劫不复的勾当？他们图什么啊？”
泽菲尔走到窗边，望着外面已然降临的夜幕，城堡各处的魔法灯如同地上的星辰，守护着永魔领的安宁。他的侧脸在灯光下显得有些朦胧，声音也带着一种洞悉过往的平静与淡漠。
“赫里福德……这么说吧，他们确实有几百年的历史了，底蕴深厚。”泽菲尔缓缓开口，如同在讲述一个与己无关的古老故事，“他们是天生的元素魔法亲和者，尤其是在光系与火系魔法上，有着令人艳羡的天赋。据我爷爷奥利安在世时告诉我的，在安德鲁斯皇室的‘荣誉廊’——那记录着帝国历史上杰出贡献者的殿堂里，几乎每一代赫里福德家族，都会至少出现一位名字被镌刻其上的人物。这曾经是家族无上的荣光。”
他的语气带着一丝不易察觉的嘲讽：“但可惜，这份荣光也铸就了他们极致的古板和傲慢。他们沉浸在自己古老的荣光里，视元素魔法为唯一正统，对于新兴的、需要逻辑和知识体系构建的赛博科技，他们骨子里是瞧不起的，认为那是‘匠气’、‘奇技淫巧’，登不上大雅之堂。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！