享用完海滨村那顿充满欢声笑语的生日午餐后，三人心满意足，但也都清楚，轻松惬意的冬假时光已接近尾声。泽菲尔望着远处永魔领初具规模的城墙轮廓，率先开口：
“我该回城堡了。需要些时间整理一下思路，再过一周就要返回学院，很多事情需要提前规划和准备。”
卡尔立刻积极响应：“我跟你一起回去！反正我下午也没什么事了。而且，”他眨了眨眼，压低声音，“我这边也有些从家族渠道听来的、关于帝都最近动向的小道消息，说不定有用。”
莉蒂西莎也轻柔而坚定地表示：“我也想参与，泽菲尔。你不在的这两天，我父亲通过精灵的渠道，也给我送来了一些信息。其中有些事情，我觉得对你了解当前的局势会很有帮助。”
泽菲尔看着两位主动要求“加班”的挚友，心中暖流涌动，他点了点头：“那好呀，我们一起吧。人多思路广。”
三人于是离开海滨村，一同返回了位于永魔领核心区域的领主城堡。城堡在午后阳光下显得格外宁静而坚实。泽菲尔直接对迎上来的双胞胎女仆梅林和梅莎吩咐道：“准备一壶提神的花草茶，再拿些点心和新鲜水果送到会客厅。”
“是，少爷，马上就好。”梅林和梅莎齐声应道，立刻转身去准备。
泽菲尔则带着卡尔和莉蒂西莎，来到了城堡二层专用于非正式会客的小客厅。这个房间与书房的正重不同，采光极好，巨大的落地窗外是永魔领生机勃勃的景色，田野、民居和远方的城墙尽收眼底。室内布置得舒适而温馨，柔软的宽大沙发，色彩明快的抱枕随意摆放，墙壁上甚至安装了一个模拟真实火焰跳动、却能提供恒定温暖的赛博壁炉，既美观又实用。房间中央的矮桌上，已经提前摆放了一些泽菲尔整理的资料、书写工具，以及一面用于梳理思路的便携白板。
很快，梅林和梅莎端着托盘轻盈地走了进来。托盘上是一壶散发着清新气息的混合花草茶，几碟精致的小点心，还有一盘切好的、水灵灵的时令水果。她们悄无声息地布置好茶点，便行礼退下了。
“好了，这里没外人了。”泽菲尔放松地靠在主位沙发上，对两位好友说，“你们找自己喜欢的位置吧，怎么舒服怎么坐。今天我们以最轻松的状态来商讨，畅所欲言。”
卡尔欢呼一声，立刻占据了壁炉旁那张最柔软的单人沙发，整个人几乎陷了进去。莉蒂西莎则选择了靠窗的位置，阳光洒在她身上，温暖而宁静。
泽菲尔为自己倒了一杯茶，看向两人：“那么，我们是先梳理一下我这边关于赫里福德等人动向和深影学院的情报，还是你们先把带来的新信息分享一下？”
莉蒂西莎轻轻举起手，声音柔和却带着一丝凝重：“如果可以的话，我想先说一下我父亲传来的消息。这可能会影响我们后续的判断。”
泽菲尔和卡尔都坐直了些，做出认真倾听的姿态。
“首先，是关于那些准备迁来永魔领的种族。”莉蒂西莎说道，“我父亲说，他们恐怕还需要至少半年的时间才能动身前来。”
卡尔有些不解：“这么久？不是已经在修养了吗？”
莉蒂西莎解释道：“这次的创伤不仅仅是身体上的，更多是精神与家园被毁带来的深层打击。他们需要足够的时间来平复内心的恐惧，重建对未来的信心，并且要确保迁徙路线绝对安全。仓促行动反而可能带来更大的风险。”
她顿了顿，湖泊色的眼眸中闪过一丝冷意，语气变得更加严肃：“更重要的是，我父亲在信中提到，经过更深入的调查，当初袭击并驱赶这些种族的，并非人类魔法师，而是……精灵。”
“什么？精灵？！”卡尔猛地从沙发里弹起来一点，脸上写满了难以置信，“不会吧？精灵……不都是像莉莉你们这样，善良、温和、热爱自然的吗？怎么会去袭击其他种族？”
泽菲尔紫罗兰色的眼眸也骤然锐利起来，他沉吟道：“莉蒂，你的意思是……并非所有精灵都秉持和平？难道是传说中那些……走入了极端的‘邪恶精灵’？”
莉蒂西莎沉重地点了点头：“是的，卡尔，泽菲尔的猜测没错。精灵族内部，也并非铁板一块，同样存在着分歧与……堕落者。”她看向卡尔，耐心解释道，“卡尔，你可能不太了解，精灵和人类一样，有着复杂的群体。有一支被称为‘耀光精灵’（或者按他们的自称‘圣辉遗民’）的族群，他们极度崇尚所谓的‘纯血’与‘高贵’，自认为才是精灵正统，视其他所有种族——包括我们这些在他们看来‘血统不纯’或‘理念堕落’的精灵，以及人类、矮人等等——为低等存在，甚至是需要被‘净化’的污秽。”
卡尔张大了嘴巴，好半天才喃喃道：“我的天……我怎么感觉……他们那套论调，跟幽光林渊那些固执的古老魔法家族简直一模一样！”
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