帝翼城，紫荆城堡深处，一间装饰奢华却透着古老威严气息的房间内。
维特里奇背着手，在地毯上焦躁地踱步。他身材高大，面容刚毅，眼神锐利如鹰，周身隐隐散发着令人心悸的强大气息——这是一位货真价实的六星恶魔！作为紫荆大陆顶级势力“十八家族”派驻在帝翼城核心区域的总管，他素来以冷静、沉稳、泰山崩于前而色变着称。然而此刻，他眉宇间却凝聚着一股化不开的阴霾和罕见的焦灼。
他的职责重大。十八家族在帝翼城最重要的两个商业据点——分别位于黑沙城堡和紫荆城堡核心区域的顶级商铺——都归他统辖。这两个商铺是家族重要的财源命脉，其核心业务之一，就是定期售卖家族从紫晶山脉开采、提炼的珍贵矿产——紫晶！
按照百年一轮的严格日程，三个月前，就应该由家族长老院指定的护卫队，将新一批数量庞大的紫晶运送抵达帝翼城，交由他分发到两个商铺进行售卖。然而，如今时间已过去了整整三个月！
音讯全无！
这绝对不正常！运送紫晶的队伍，由家族精锐组成，路线固定且隐秘，时间精确如同钟表。从未有过如此长时间的延误！
维特里奇停下脚步，望向窗外帝翼城繁华却冰冷的街景，心中翻涌着不祥的预感：
“怎么回事？家族的人怎么还没到？难道……路上出了意外？”这个念头让他心中一沉，“不，不可能！谁敢打劫十八家族的东西？在地狱，谁不知道动十八家族的货，就是同时招惹十八位修罗级别的超级强者！这跟找死有什么区别？”
但现实是，人没到，货没来。任何解释在铁一般的事实面前都显得苍白。
“不能再等了！”维特里奇猛地转身，眼中寒光闪烁。他立刻唤来自己最信任的管家，一位同样气息深沉的上位神。
“大人。”管家躬身行礼，感受到主人身上不同寻常的凝重气息。
“立刻派人！”维特里奇声音低沉，带着不容置疑的命令，“沿着家族运输队进入帝翼城的几条主要路线，特别是西线那条最常用的隐秘路径，给我仔细搜查！任何蛛丝马迹都不能放过！我要知道，这三个月，那条路上到底发生了什么！”
“是！”管家凛然应命，迅速退下安排。
第一批搜寻人手很快派了出去，效率极高。然而，数日后带回的消息却让维特里奇的心沉到了谷底。
“大人，我们仔细搜索了西线三百万里范围，沿途……没有任何发现。没有战斗痕迹，没有能量残留，没有残骸……就像那支队伍凭空消失了一样。”管家的汇报带着难以置信和一丝惶恐。
“没有发现？”维特里奇的声音冷得像冰，“不可能！一支由数名上位神恶魔组成的精锐队伍，带着价值连城的紫金，不可能无声无息地消失！给我加派人手！扩大范围！动用所有追踪秘术！哪怕把地皮翻过来，也要给我找到线索！”
在维特里奇暴怒和高压之下，第二批、规模更大、手段更专业的搜寻队伍被派了出去，如同梳子般，对预定路线及其周边广袤的荒原、山脉进行了地毯式的排查。
这一次，终于有了一些“不寻常”的发现。
几天后，管家带着一份详细的报告和几块特殊的能量水晶（记录了现场影像）匆匆返回。他的脸色极其难看。
“大人……有发现了。在距离帝翼城约七百万里的一处荒芜峡谷深处，我们探测到了极其微弱、但被刻意掩盖过的战斗能量残留……是大地法则和火系法则的激烈碰撞痕迹，强度非常高，至少是五星恶魔级别以上的交手。现场……被极其高明的土系魔法处理过，几乎抹平了所有明显痕迹。但我们用家族秘术回溯，捕捉到了这个……”
管家激活了能量水晶。一幅模糊但足以辨认的影像浮现：一片被强大力量强行“抚平”的土地上，残留着几缕几乎不可见的、属于家族护卫制式铠甲的特殊金属粉末，以及……一丝极其微弱的、不属于家族护卫的狂暴火系神力气息。
维特里奇的脸色瞬间变得铁青！他死死盯着那影像，强大的灵魂力仔细分辨着每一丝残留的信息。结合之前三个月的失联，现场被刻意清理的痕迹，以及那陌生的、充满强盗气息的火系神力……
一个在维特里奇看来极其荒谬、却又不得不接受的事实，如同冰冷的毒蛇，缠绕上他的心头：
运送紫晶的家族队伍，遭遇了伏击！
价值无法估量的紫金晶被劫了！
有人，真的敢在太岁头上动土！
“混账！！！”维特里奇再也压抑不住怒火，一拳狠狠砸在由坚硬黑钰石打造的桌面上！坚硬的桌面瞬间布满蛛网般的裂痕！恐怖的六星恶魔威压不受控制地弥漫开来，让管家都感到一阵窒息。
耻辱！这是对十八家族赤裸裸的挑衅！是泼天的祸事！
维特里奇强迫自己冷静下来，但眼中的杀意几乎要凝成实质。他不再犹豫，立刻盘膝坐下，闭上双眼。意识沉入灵魂深处，通过留在家族的另一个神分身，向位于紫晶山脉核心的十八家族主脉长老院，通报了此事！
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