凡光最弱日的阴霾，不是寻常的乌云蔽日，而是如同浸透了墨汁的棉絮，沉甸甸地压在圣城平民区的每一寸土地上。空气里弥漫着一股潮湿的铁锈味，混杂着残能分解后留下的腐朽气息，吸一口都能让人喉咙发紧。节点广场中央的复合光晕，曾是这片区域的希望灯塔，此刻却收缩成了一圈黯淡的银灰色，仅能勉强覆盖石台边缘，光芒微弱得仿佛随时会被风吹灭的烛火，连脚下的石板都照不分明。
残能的浓度已经突破了临界点，它们不再是潜藏在阴影里的低语，而是化作了有形的灰黑色雾气，在街巷间游走、缠绕。这些雾气带着一种诡异的穿透力，能轻易钻进人的毛孔，顺着神经蔓延到心底，将那些被生活压得摇摇欲坠的负面情绪——对粮食短缺的焦虑、对未知灾难的恐惧、对邻居藏私的怀疑——无限放大。就像在干涸的土地上撒下了火星，一点就着。
猜忌的瘟疫，以节点广场为中心，向着平民区的每一条巷道、每一间小屋疯狂蔓延。
“你们看！节点的光都快没了！我就说这破石头台子不靠谱！”一个穿着补丁摞补丁的汉子，指着广场中央的光晕，声音里满是绝望的嘶吼。他叫马库斯，家里的存粮昨天就见了底，年幼的女儿已经饿了两顿，此刻正趴在他肩头低声啜泣。
“肯定是被人动了手脚！说不定是那些骑士偷偷把能量挪走了！”旁边一个妇人立刻附和，她的丈夫三天前外出寻找水源后就没回来，焦虑早已磨平了她最后的理智，“他们平时看着人模狗样，真到了要命的时候，还不是先顾着自己！”
“我看是汉斯！”角落里有人压低声音，却足够让周围的人听清，“他那面包坊天天往外送面包，凭什么他总有粮？说不定是他跟节点串通好了，吸走了咱们的运气！”
这话像一颗炸雷，瞬间点燃了人群的怒火。汉斯的面包坊本就因为之前免费分发面包而显得“特殊”，此刻在残能的催化下，这份善意反倒成了“罪证”。有人捡起路边的碎石子，朝着面包坊的方向扔了过去，“哐当”一声砸在木门上，留下一个白印。紧接着，更多的石子、烂菜叶飞了过去，原本就斑驳的木门很快变得狼狈不堪。
卡尔的铁匠铺也好不到哪里去。他今早刚烧开炉子，准备给隔壁的老农打造一把新锄头，就被几个面色不善的人堵在了门口。“你这铁匠铺天天冒烟，是不是在搞什么邪门玩意儿？”领头的是个络腮胡大汉，手里攥着一把锈迹斑斑的柴刀，“节点的光越来越暗，肯定是你这炉子吸走了阳气！”卡尔想解释，刚开口就被对方的怒吼打断，“少废话！再烧炉子，我们就把你这铺子拆了！”他只能无奈地熄灭炉火，看着通红的铁块慢慢冷却，就像他此刻的心情。
索恩的诊所更是陷入了两难。他熬夜配好的草药，原本是要分发给那些受残能影响出现咳嗽、头晕症状的居民，可此刻却没人敢来拿。一个老妇人捂着胸口，站在诊所门口犹豫不前，旁边有人阴阳怪气地说：“索恩大夫，你这草药该不会是用残能泡的吧？喝了会不会更严重啊？”甚至有人说，之前喝了草药的人病情加重了，这话毫无根据，却在人群中飞快流传，让索恩的眉头拧成了疙瘩。他看着药罐里还冒着热气的草药，心里又急又痛——这些草药是他翻遍了平民区周围的山坡才采到的，本是救人的东西，怎么就成了害人的“毒物”？
冲突的火花在压抑的空气中不断闪现，愈演愈烈。
巷口的水井旁，两户人家正扭打在一起。李家的男人要打水，张家的女人却死死拦住，“这水快见底了！凭什么你家先打？昨天我看见你男人偷偷藏了半袋面粉，现在还好意思来抢水！”“你胡说八道！那是我家孩子的救命粮！”男人气得脸红脖子粗，一把推开女人，水桶“哐当”一声掉在地上，水洒了一地。女人见状，扑上去就抓男人的脸，哭喊道：“你赔我的水！你赔我的水！”周围的人围了一圈，有人起哄，有人试图拉架，却被旁边的人拦住：“让他们打！说不定打累了就清醒了！”
广场另一侧，两个孩子因为争抢一块干硬的面包屑吵了起来，哭声引来了双方的父母。李家母亲一把把自家孩子拉到身后，指着张家孩子的鼻子骂：“你这小野种！家里没粮就来抢我们家的？我看你们家就是故意的，想把我们家的粮都抢光！”张家父亲也火了，攥着拳头吼道：“你说话干净点！谁抢你家粮了？明明是你家孩子先动手推人的！”两人越吵越凶，唾沫星子飞溅，往日里低头不见抬头见的邻里情分，在猜忌和饥饿面前荡然无存。
最让人揪心的是，一小撮被绝望冲昏头脑的人，开始将所有的怨气都发泄到节点上。“都是这破石头台子！引来这么多晦气！”一个光着膀子的壮汉挥舞着手里的木棍，脸上满是狰狞，“砸了它！砸了它我们就能好过了！”“对！砸了它！说不定砸了之后，粮食就来了，骑士也会来救我们了！”越来越多的人响应，他们手里拿着棍棒、石块，甚至还有人扛着锄头，朝着节点广场涌去，眼神里满是疯狂的怒火。
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