“我们要准备起来了。”
李敦豪的声音不大，却带着一种不容置疑的决断。
他放下茶盏，目光从长孙扫到次孙，苍老的眼中有光芒在跳动。活了两百多年，他见过李家从炼气家族一步步走到今天。每一次跨越，都离不开长远的谋划和提前的准备。
三十年，说长不长，说短不短。
对凡人来说，是半辈子。
但这一次，关乎的不是一个人的突破，而是李家能否真正跳出虹东郡、跳出天剑域，站到整个大安界的舞台上去。
“煌儿。”李敦豪看向长孙，“你再说细些。名额筛选是怎么回事？天剑宗有多少名额？其他势力呢？”
李牧煌点头。
“名额的分配，以东荒为例，由东极殿统一掌管。东极殿下辖各域，各域再将名额分配到宗门和家族。天剑域有五个金丹名额，五十个筑基名额。”
“五个？”李牧歌皱眉，“整个天剑宗才五个？”
“这已经不少了，到了东极域还要再次筛选，最终前去的金丹也不过二十人，筑基一百人。”李牧煌解释道。
李敦豪捋着白须，沉吟道：“五个金丹名额，天剑宗内部如何分配？”
“师尊说了，公平竞争。”李牧煌的声音沉稳，“宗门内所有符合年龄条件的金丹修士，都可以参加选拔。实力、心性、潜力，综合评定。”
“和均那边，我会督促。”
李敦豪看向李牧煌：“你说秘境之事目前知道的人不多，那其他势力呢？东荒那些大族大宗，应该早就知道了。”
“是。”李牧煌点头，“估计再有几年东极殿就会向各域下达通知。各域再往下传达。但各势力的反应速度不同——有些大族在数年前就开始培养子弟了。我们李家现在知道，已经不算早了。”
“但也不晚。”李敦豪站起身，负手站在清净玉莲树下，“三十年，足够做很多事了。”
他转身看向李牧歌。
“牧歌，你继续闭关，争取在秘境开启前将实力提升一下。”
“是。”李牧歌应道。
李敦豪又看向李牧煌。
“煌儿，你这次回来，除了说秘境的事，还有那异火的事。那火你查清楚了？可有解决办法？”
李牧煌的面色重新凝重起来。
他从袖中取出那卷泛黄的玉简，放在石桌上，又拿出一个小巧的檀木盒子，轻轻打开。
盒中躺着一枚巴掌大的令牌，通体漆黑，表面刻着细密的银色纹路，纹路流转之间，隐隐有星光闪烁。
令牌中央镶嵌着一颗灰白色的珠子，珠子不大，却散发出一种沉凝、安稳的气息，让人看一眼就觉得心神宁静。
“三阶灵魂灵器——镇魂令。”李牧煌的声音低沉，“这是我向师尊求来的。师尊听说李家遇到了妄烬荒火，特意从宗门宝库中取出此物，让我带回来。”
李敦豪的眉头一挑：“长河真君？”
“是。”李牧煌点头，“师尊说，妄烬荒火非同小可，寻常手段根本无法压制。镇魂令是三阶上品的灵魂灵器，能稳固神魂、抵御心神侵蚀。虽然不能根除荒火，但配合使用者的意志力，可以将荒火的侵蚀压制到最低。”
李牧歌仔细端详着那枚令牌。
“你方才说，妄烬荒火无法消灭，只能转移？”他的声音中带着一丝凝重。
“是。”李牧煌看着他，“这是《异火录》上记载的。妄烬荒火的特性，就是杀不死、灭不掉。杀死宿主的人，会成为下一任宿主。”
李牧歌的眉头皱得更深了。
“牧鸣体内那团火……怎么解决？”
“牧鸣体内的只是妄烬荒火的子火，并非本体。”
“子火？”李敦豪追问。
“对。”李牧煌点头，“妄烬荒火的本体，据说诞生于某个崩坏的世界深处，早就被大能封印了。但它的子火散落各界，每一朵子火都有本体的一部分特性。”
他的声音有了一丝希望。
“只要能长期压制住子火的侵蚀，不让它汲取宿主的负面情绪壮大自身，它就会逐渐衰弱。
这是一个漫长的过程——十年、二十年、甚至三十年。只要宿主的意志足够坚定，子火最终会自行磨灭。”
李牧歌思索道:“磨灭之后呢？”
“磨灭之后，宿主的神魂会经历一次淬炼。”李牧煌看着二哥，“常年与妄烬荒火抗争，神魂会变得异常坚韧。那种磨砺，是任何功法、任何灵药都无法替代的。
如果李牧鸣能坚持到子火磨灭，他的神魂强度将远超同阶修士，对未来的修炼、结丹、甚至结婴，都有莫大的好处。”
小院内安静了片刻。
李敦豪捋着白须，缓缓点头。
“如此说来，这火既是劫，也是缘。”
“是。”李牧煌道，“但前提是他能撑住。撑不住，就是下一个李牧庆。”
李牧歌站起身。
“我去看看他吧。”
青木崖东侧，李牧鸣的住处。
李牧鸣盘膝坐在屋中，面色苍白，眼眶下的青黑比前几日更深了。他的眼睛闭着，眉头紧锁，像是在与什么看不见的东西抗争。
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