H州的年，似乎也比往年冷清了些。
窗外零星的鞭炮声炸响，提醒着人们此刻是阖家团圆的除夕夜。周丽华家的客厅里，电视机开着，春节联欢晚会正上演着热闹的歌舞，五彩斑斓的光影投射在光洁的地板上，却驱不散那股若有若无的空寂。
餐桌上，菜肴比往年似乎还要丰盛些。那条象征“年年有余”的鲈鱼清蒸得恰到好处，油亮的红烧肉泛着诱人的光泽，几样精致的炒菜簇拥着中间一大盘元宝似的、她亲手包的饺子。一切都符合她心中“像样”的年夜饭标准，甚至因为少了个人，每样菜的量都显得格外充足。
但周丽华拿着筷子，却有些食不知味。
坐在她对面的杨晨，心显然不在饭菜上。她扒拉了几口自己爱吃的菜，眼睛就时不时瞟向放在手边的手机，屏幕亮着，是同学群里的拜年红包和热闹的聊天记录。
“妈，”杨晨第N次抬起头，嘴里还嚼着块排骨，含糊不清地问，“我姐什么时候回来啊？”
这个问题，像一根细小的刺，从放假开始，就不时地从杨晨嘴里冒出来，扎一下周丽华。
起初，周丽华还能耐着性子，用“她学校有事”或者“快了吧”之类的话搪塞过去。但问得多了，尤其是在她忙碌了一天，腰酸背痛地准备这顿年夜饭，而杨晨却只是瘫在沙发上玩手机的时候，那股莫名的烦躁就压不住了。
“问什么问！”周丽华把筷子往碗上一搁，发出不大不小的一声脆响，眉头习惯性地拧紧，语气带着显而易见的不耐烦，“跟你那个白眼狼的爸一样，不回来了！”
这话脱口而出，带着积压的怨气和对杨守城那个负心汉的恨意，也一并投射到了至今未归、甚至一个电话都没有的杨梅身上。
杨晨被母亲突如其来的火气吓了一跳，撇撇嘴，不敢再问，低头继续刷手机，只是客厅里的气氛，无形中又僵硬了几分。
周丽华重新拿起筷子，却觉得胸口堵得更厉害了。
杨梅没在，这个年她过得一点也不舒心。
这种不舒心，并非源于对杨梅的思念，而是一种……秩序被打乱后的不适和负担加重后的疲惫。
往年， 这个时候，杨梅在干什么？
她应该刚和自己一起从厨房出来，额头上可能还带着忙碌后的细汗。搞卫生是她，从擦玻璃到拖地，虽然有时做得不够仔细会被自己挑剔，但大部分体力活确实是她承担的。做饭是她打下手，洗菜、切配、洗碗，自己只需要掌勺，轻松不少。买菜也是她跑腿，提着沉重的购物袋从菜市场回来，还能清楚地报出每样菜的价格。最重要的是，她能辅导杨晨作业，虽然杨晨总是抱怨姐姐讲得不好，但至少能镇住她，让她在假期不至于完全放飞自我，自己也省了不少心。
可现在呢？
杨晨放假在家，就像一匹脱缰的野马。整天抱着电视和手机，督促的作业是一点也不肯写。 自己说轻了，她当耳边风；说重了，她就撅着嘴躲回房间，留下一句“就知道说我，你怎么不说我姐！”。
家里的大小事务，一下子全都压回到了自己一个人身上。工作了一辈子，好不容易盼到假期，却比上班还累。腰背的酸痛一阵阵袭来，看着满桌的菜肴和狼藉的厨房，再看看对面那个油瓶倒了都不扶的小女儿，一种深切的无力感和被掏空的感觉，攫住了她。
她突然有点想念杨梅了。
这个念头冒出来的时候，周丽华自己都愣了一下。
不是那种温情脉脉的想念，而是一种……类似于想念一个得力的、沉默的“帮手”的感觉。想念那个虽然笨拙、却会默默把大部分家务揽过去的女儿；想念那个能在她呵斥杨晨时，至少在一旁保持沉默，而不是像现在这样，让自己独自面对杨晨叛逆眼神的时刻。
她的目光无意识地扫过空着的那个座位，恍惚间，仿佛看到杨梅坐在那里，低着头，安静地吃着饭，像一道模糊而顺从的背景。
视线往下移，她忽然想起一件事。
去年她就发现杨梅的毛衣短了，小了， 穿在手腕上都露出一大截。当时她好像随口说过一句“该买新的了”，但后来忙起来，也就忘了。杨梅自己好像也没再提。
也不知道今年她知不知道去买一件。
S市冬天那么冷，那丫头走的时候，带的都是些旧衣服……
这个担忧刚升起，就像一道闪电，瞬间劈开了她脑海中某个被刻意忽略的角落。
钱！
生活费！
她猛地放下筷子，动作之大让碗盘都晃了一下。她像是想起了什么极其重要的事情，也顾不上吃饭了，起身快步走进卧室。
她拉开床头柜的抽屉，里面有些杂乱地放着一些重要的票据和证件。她有些急切地翻找着，手指因为莫名的慌张而微微颤抖。终于，她找到了那本用来记录给杨梅汇款的小本子，以及一叠夹在一起的银行汇款回单。
她拿起最近的一张，凑到台灯下，眯着眼睛仔细看上面的日期。
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