陈沉的车尾灯消失在巷口，仿佛也带走了这冬日清晨最后一点稀薄的暖意。杨梅独自站在原地，手里那个牛皮纸信封沉甸甸地坠着，不仅是钱的重量，更是陈沉那份几乎让她承受不住的心意。寒风卷着地上的落叶，打着旋儿从她脚边掠过，带来刺骨的冰凉。她站了很久，直到手脚都冻得有些麻木，才深深地吸了一口冰冷的空气，转身，一步一步地走回那栋熟悉的、此刻却显得格外沉重的旧楼。
推开家门，一股混合着中药味和淡淡霉味的气息扑面而来。母亲杨母已经醒了，半靠在床头，咳嗽着，脸色依旧蜡黄。妹妹杨晨的房门紧闭，里面隐约传来手机游戏激烈的音效声。
“妈，你醒了？感觉怎么样？喝点水吗？”杨梅放下信封，快步走到床边，摸了摸母亲额头的温度，又递上温水。
杨母就着她的手喝了两口，浑浊的眼睛看了看门口：“陈沉……走了？”
“嗯，刚走。”杨梅低声应着，将杯子放好，“他家里也等着他回去过年。”
杨母“嗯”了一声，没再说什么，目光却有些飘忽，不知道在想什么。
杨梅看着母亲虚弱的样子，又想到陈沉离开时叮嘱的“去S市”和那笔卖掉了金条换来的钱，心里像是压着一块巨石。但她知道，现在不是提这个的时候，年总要过，母亲的病也要一步步来。
“妈，今天二十九了，我去买菜，咱们也准备准备过年。”杨梅努力让自己的声音听起来轻快一些，“您想吃点什么？我给您做。”
杨母摆了摆手，没什么精神：“随便弄点就行了，没什么胃口，别浪费钱。”
“过年嘛，总要有过年的样子。”杨梅笑了笑，替母亲掖了掖被角，“我出去一趟，很快回来。”
她需要忙碌起来，用身体的劳累来麻痹内心翻腾的情绪，也需要为这个冷清的家，增添一点哪怕只是形式上的年味。
H县最大的菜市场比昨天更加拥挤不堪，人声鼎沸，几乎寸步难行。空气中混杂着活禽的腥臊、鱼虾的咸腥、蔬菜的泥土气息以及各种熟食的油腻香味，形成一种浓烈到几乎令人窒息的年节氛围。每个人脸上都带着或多或少的急切和期盼，手里大包小裹，仿佛要将一年的辛劳和对未来的祈愿，都浓缩在这顿年夜饭里。
杨梅瘦小的身影费力地挤在人群中。她手里紧紧攥着陈沉给的那个信封，指尖因为用力而泛白。每花出一张钞票，她的心就抽搐一下，仿佛能看到陈沉那块金条在一点点融化、消失。但她还是咬咬牙，尽可能挑着母亲能吃的、有营养的，以及一些过年必备的菜品买。
她买了一条活蹦乱跳的鲫鱼，准备给母亲熬汤；称了一小块精瘦肉，打算剁成肉糜蒸蛋羹；选了最新鲜的菠菜和豆腐；又买了寓意“年年高”的年糕，“团团圆圆”的糯米粉和猪肉馅准备包汤圆，“勤勤恳恳”的芹菜……她还记得母亲往年过年时，总会念叨几句的几样小菜，也一一买齐。最后，她甚至奢侈地买了一小包昂贵的干香菇和几只虾干，想着提提鲜味，让病中的母亲能多吃几口。
采购的过程并不顺利。人太多，她不仅要护着买好的东西不被挤掉，还要时刻担心着家里的母亲。汗水浸湿了她内里的衣衫，又被外面的旧棉袄捂住，冷热交加，十分难受。那件灰扑扑的旧棉袄在光鲜亮丽、穿着新衣采购年货的人群中，显得格外扎眼，不时引来一些或好奇或怜悯的目光，让她如芒在背，只能尽量低着头。
等她提着大包小裹，几乎是精疲力尽地回到家时，已经是中午。杨晨的房门依旧关着，游戏声音倒是停了，不知道是在睡觉还是在干嘛。杨母听到动静，虚弱地问了一句：“回来了？买这么多……”
“嗯，过年嘛。”杨梅喘着气，将东西放在狭小的厨房里，也顾不上休息，就开始忙碌起来。
首先是要熬鱼汤。她将鲫鱼仔细地刮鳞、去内脏、清洗干净，然后用少量油煎至两面金黄，再加入滚开的沸水和几片姜，转为小火慢慢熬煮。很快，浓郁的奶白色鱼汤香味就开始在小小的厨房里弥漫开来。
接着是处理其他食材。洗菜、切肉、剁肉馅、泡发香菇和虾干……她像个不知疲倦的陀螺，在水池、案板和灶台之间转悠。冰冷的自来水刺得她手指通红，刀切在案板上的“笃笃”声，成了家里唯一显得有生气的节奏。
杨晨终于被香味吸引，揉着眼睛从房间里出来，看到厨房里堆满的食材和忙碌的姐姐，只是打了个哈欠，说了句“姐，中午吃什么？”，然后就自顾自地打开电视，窝在沙发里看起了娱乐节目，丝毫没有要帮忙的意思。
杨梅看着妹妹那理所当然的样子，心里一阵烦闷，像是被什么东西堵住了。她张了张嘴，想叫杨晨过来搭把手，哪怕只是剥颗蒜也好，但话到嘴边，看着母亲卧室的方向，又咽了回去。大过年的，她不想吵架，不想惹母亲生气。
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