夜色如墨，沉沉地压在雀鼠谷上空。
隋军大营中，巡营的梆子声已经敲过了三更，灯火一盏接一盏地熄灭，只剩下中军大帐里那一盏还亮着。
帐帘掀开一角，夜风裹着山谷里特有的泥土和枯草的气息钻了进来，吹得烛火晃了晃。
凌笑按住被风掀起的舆图一角，等火苗稳住，又低下头继续看。
帐中很安静，只有烛火偶尔发出的噼啪声。
舆图上密密麻麻的标记着——李世民的进攻路线、徐茂公的骚扰路线、李靖的穿插路线......
今天这一仗，他打赢了，但他的心里却没有半点轻松。
因为他很清楚，今天的唐军是把攻势耗尽了，而不是被打垮了。
下一次卷土重来，李世民会从哪里进军？
正面强攻？
西侧丘陵？
后方粮道？
还是几路同时动手，让他顾此失彼？
良久，凌笑轻叹一声，手指在眉心揉了揉。
接着，不自觉地看向了帐角那杆竖在兵器架上的擎天戟，轻声喃喃:“父王，若是您在此，面对此等局面，会如何？”
无人回答。
......
次日清晨，天刚蒙蒙亮，凌笑便醒了。
他没有惊动太多人，只跟杨林说了一声，便带着一名亲卫出了营。
两人轻装简行，沿着雀鼠谷的山脚一路往深处走。
亲卫叫阿平，十五六岁，眼神亮堂，腿脚也利索。
他背着干粮水囊跟在凌笑身后，走了大半个时辰也没喊累。
......
清晨的山谷很安静，雾气还没散尽，一缕一缕地缠在山腰上。
鸟鸣声从林子里漏出来，偶尔有一两只山鸡被脚步声惊起，扑棱棱地飞过小涧。
凌笑走在前面，速度并不算快，他的目光一直在地形上来回扫——这里的山势走向、那边的溪流深浅、前方的隘口宽窄......
这些他在舆图上看过无数遍，但舆图毕竟是舆图，踩在实地上的感觉完全不同。
凌笑边走边记，不时会用佩剑拨开垂在面前的树枝，沿着那些野草半掩的小道继续往山的深处走。
亲卫阿平跟在身后，时不时回头望一眼来时的方向，嘴里念叨着这路越来越难走了，也不知道大王要去哪里？
凌笑没有答话，他今日出来本就没有明确的目的地，只是想趁唐军休整的间隙，亲自把雀鼠谷周边的地形摸一遍——
舆图上的线条画得再细，终究是平面的。
山势的起伏、溪流的深浅、哪条小路能走人、哪道山梁能藏兵，这些只有亲眼看了才知道。
走了约莫半个时辰，翻过一道矮坡，眼前豁然开朗。
三面环山，谷底平阔，一条溪水从山脚蜿蜒流过，溪边生着几株老槐，树冠遮天蔽日。
溪边的平地上搭着几间木屋，茅草屋顶，竹管引水，屋前一片平地，翻过的土还带着新翻的湿润痕迹。
一个身形精悍的男人正蹲在溪边洗菜篓子，袖子卷到肘弯，露着两条结实的小臂。
凌笑的目光在谷口的地面上停了停——蒿草丛中绷着几根极细的藤索，若非晨光恰好从某个角度照过来，在水珠上反射出一点微光，根本看不见。
他不是第一次见到这种绊索，王府的老兵在布置暗哨时也会用类似的手法。
住在这种地方，还在谷口布绊索，这人只怕不简单。
李元吉在凌笑拨开最后一根树枝时，便抬起了头。
他把菜篓子搁在溪边，站起身，在粗布短褐上蹭了蹭手上的水，目光平静却带着审视，把两个不速之客从头到脚打量了一遍——
一个少年，素色战袍，银甲，佩剑，一看便是行伍出身。
另一个玄甲打扮，十五六岁，眼神亮堂，手已经按上了刀柄。
“两位，这条路平时没人走，怕是走岔了。”李元吉眉头微皱，眯眼看了一眼阿平按刀的手。
他的语气中没有刻意的挑衅，但却透着毫无商量余地的意思。
就是在陈述一个事实——这里，你们不该来。
阿平皱了皱眉，上前一步:“你是什么人？为何在这山谷之中？”
“我是什么人，与你何干？”李元吉斜眼看了他一眼。
他种了多年的地，修了多年的身，脾气比起当年收敛了不知多少倍，但骨子里那股劲儿还在。
两个来路不明的家伙闯进他的谷地，问“你是什么人”——他凭什么要回答。
说着，又看了一旁的凌笑一眼，接着挥了挥手:“这不是你们该来的地方，走吧。”
阿平被他这副不咸不淡的态度激得心头火起。
他虽然年纪小，却跟着凌笑出入朝堂校场，见惯了旁人对虎威王的恭敬，哪里受得了一个山野村夫用这种口气跟自家大王说话。
他的手已经握上了刀柄，嗓音又尖又亮：“放肆！虎威亲王在此，你这刁民安能如此无礼，还不上前见礼！”
什么！
虎威亲王！
李元吉的神色顿时一变，他的目光再次转向凌笑，这一次看得很仔细，从头到脚，从眉眼到姿态。
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