“阁下可知,每年冬季,当时令进入‘霜月’与‘寒月’,来自北方黄金草原的兽人部落,会如何?”
夏洛收敛心神,回忆了一下这个世界的地理和历史知识。
“有所耳闻。草原冬季酷寒,资源匮乏。为了生存,兽人各部族往往会南下劫掠帝国边境,尤其是晨风行省一带。每年冬季,边境都会爆发规模不等的冲突,双方死伤惨重,是帝国长久以来的边患。”
这也是为什么晨风行省一直不算富裕安宁的原因之一,投资和建设总被战火打断。
“没错。”
艾莉诺点头,脸上也露出一丝困惑和凝重。
“往年此时,边境急报早已如雪片般飞往王都。边境守卫军严阵以待,王国军队也要调动支援,消耗巨大。但是今年,情况截然不同。”
她顿了顿,目光锐利地看向夏洛,仿佛想从他脸上找出答案。
“今年北境的冬天,来得尤其早,也尤其酷寒,据说是十年未遇的严冬。按照常理,兽人南下的规模和迫切性应该远超往年才对。然而,直到现在,边境线上一片寂静。”
“一片寂静?”夏洛挑眉。
“是的,前所未有的寂静。”
艾莉诺语气肯定。
“没有小股兽人游骑的骚扰,没有大规模部落迁徙的迹象,甚至连往常都会有的边境摩擦都消失了。”
“黄金草原上,除了风雪,安静得让人不安。父亲和帝国军方的大臣们最初以为是兽人的诡计,在筹划什么阴谋。”
“但是派出了大量斥候深入草原侦查,结果回报均证实,兽人各大部落似乎都安安分分地待在自己的传统冬季营地里,没有任何南下的意图。”
夏洛似乎抓到了点什么,但又不太确定:“所以……这跟我有什么关系?”
艾莉诺看着他,表情有些古怪。
“这正是王国最大的疑惑。如此反常的现象,必然有其原因。军部和王室顾问们分析了所有可能:兽人内部发生巨变?天灾?或是出现了新的、我们未知的强大势力约束了他们?”
“但所有的推测都缺乏证据。直到一份来自深入草原的资深斥候的密报,提到了一个看似微不足道,却又普遍存在的细节……”
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