身旁贴身侍卫望着周遭冷清寂寥的山道，又想起方才一路行来无人相迎的落寞，终究是按捺不住心头愤懑，压低了声音，对着立于土坡之上的洛阳沉声慨叹：
“大人，想当年您身居高职，权倾朝野，所过之处，无不是官吏百姓夹道相迎，每每赴任巡查，各地官员皆是提前数日清扫街道，早早等候在道旁，极尽恭敬。”
“那些谄媚逢迎、溜须拍马之辈，围着您百般恭维，趋之若鹜，比比皆是。”
“可如今，不过是遭女帝陛下猜忌，一朝贬官，沿途路过诸多城池，竟连一个相迎相送之人都没有，连半点寒暄礼数都无人顾及，当真是世态炎凉，人心难测啊！”
这番话说得满心不平，语气里满是对洛阳遭遇的惋惜，也透着对世间趋炎附势之人的鄙夷。
洛阳闻言，垂眸看着脚下斑驳的界碑，嘴角勾起一抹淡淡的自嘲笑意，语气平静无波，听不出半分怨怼，反倒透着几分看透世事的淡然：
“这世间向来如此，位高权重时，门前车水马龙，一朝失势，便门可罗雀，不过就是人走茶凉罢了。”
“于我而言，这些迎来送往的虚礼，本就无关紧要，也从未放在心上。”
说罢，他收敛了眼底的淡淡怅然，神色骤然变得凝重，转头看向侍卫，语气沉稳地下令：
“你去传令队伍，原地休整半刻钟，半刻钟之后，立刻拔营继续前进。”
“另外，告知所有人，接下来踏入西境地界，路途艰险，所有人都提高警惕，严加戒备，但凡发现一丝一毫异动，务必第一时间戒备并上报，不得有半分懈怠。”
侍卫闻言，心头一紧，连忙上前一步，压低声音追问：
“大人的意思是，前面的路，咱们会遇到麻烦？”
洛阳抬眼望向远方连绵起伏、云雾缭绕的浪大山深处，眸色沉冷，语气笃定又带着几分难辨的深意，缓缓开口：
“麻烦是肯定会有的，只是如今，我也无从知晓，这麻烦究竟有多大罢了。”
“属下明白！属下这就去安排！”
侍卫不敢多问，神色一肃，躬身领命，立刻转身朝着休整的队伍快步走去，逐一传达洛阳的命令。
半刻钟转瞬即逝，原本席地休整、补充干粮饮水的众人迅速收拾妥当，车夫们重新套好车马，侍卫们纷纷握紧腰间兵器，神色戒备。
随着一声号令，队伍再次启程，车轮碾过山间土路，朝着前方缓缓行进，正式踏入了局势复杂、暗流涌动的西境境内。
队伍行进的脚步声、车轮碾过碎石的轻响，在寂静山林里被无限放大，而在道路两侧密不透风的古树林冠间，一道道黑影早已蛰伏多时，连呼吸都压得浅淡如蛛丝，彻底融进昏暗的树影里。
这些伏击者皆是一身劲装，衣料是与山林浑然一体的深褐墨色，周身裹着细碎的枯叶与苔藓，若非凑近细看，根本无法分辨出人形。
他们或趴在粗壮的横枝上，指尖死死扣住粗糙树皮。
或半蹲在茂密灌木丛后，身体贴紧地面，任由蚊虫叮咬也纹丝不动，唯有一双双淬着冷光的眼眸，死死锁定着山道中央缓缓移动的队伍，目光精准落在队伍正中那辆并不起眼的马车之上，那是他们此行唯一的目标。
为首的伏击者隐匿在最高的树冠之上，身形如鬼魅，透过枝叶缝隙，冷静地扫视着整支队伍。
随行侍卫步伐沉稳、眼神锐利，周身透着久经沙场的戒备，队伍阵型紧凑，将马车护在核心，显然早已有所防备。
他缓缓抬起手，掌心向下压了压，周遭数十名伏击者瞬间绷紧了身体，手中的弯刀、劲弩悄然出鞘，刃尖泛着森寒的冷光，弩箭上弦的细微声响，被他用眼神厉声制止，半点不敢泄露。
他们并非普通的山匪，出手狠戾、配合默契，每一个人都经过严苛训练，显然是冲着洛阳而来的死士。
朝中政敌的密令、西境势力的收买，早已让他们把这条交界山道，变成了置人于死地的死局。他们等了整整两天，从队伍在界碑处休整，到重新启程踏入西境，一直耐着性子蛰伏，就是在等队伍进入这段最狭窄、最无退路的山道，再一举合围，不留半点生机。
阳光透过枝叶缝隙，在地上投下晃动的光斑，也照不清伏击者藏在阴影里的神情，只剩满眼的冰冷杀意。
他们能清晰看到侍卫们紧握刀柄的手，能听到马车里隐约传来的、规律的指尖敲击声，甚至能嗅到队伍中人身上淡淡的干粮与尘土气息，所有细节都被他们一一捕捉，只待为首者一声令下，便会如饿狼般扑出，将整支队伍彻底吞没。
风穿过林间，卷起几片落叶，缓缓飘落在山道之上，伏击者为首之人眸色一沉，握着弯刀的手缓缓收紧，周身的杀气再也压抑不住，如同一张无形的大网，朝着下方队伍悄然笼罩而去，一场蓄谋已久的截杀，已然箭在弦上。
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