“我给了它们自由。”周福生平静地说,“也让周家自由。”
先祖周守义的魂魄发出最后的诅咒:“你会后悔的……没有节灵镇守,这个山谷会气候混乱,庄稼绝收,村子会完蛋……”
“那就完蛋吧。”周福生说,“总比代代吃人强。”
两个魂魄彻底消散。
祠堂安静下来。周福慧瘫坐在地,喃喃道:“没了……都没了……我的‘小雪’……”
“小慧,”周福生蹲下身,“节气本来就不是人,不该有人的欲望。让它们回归自然,才是对的。”
天亮时,村民们聚集在祠堂外。他们看见消失的屋顶,看见洒了一地的骨灰,看见呆坐的周福慧和站着的周福生。
“节灵呢?”有人问。
“走了。”周福生说,“以后节气就是节气,不会再吃人。但也没有节灵保佑风调雨顺了,大家要靠自己。”
村民们沉默了一会儿,然后不知是谁先开始,有人哭了,有人笑了,有人跪下来磕头。
周福生走出祠堂。晨光中,节气村迎来了第一个没有节灵镇守的早晨。
他知道,从今以后,这里可能会干旱,可能会洪涝,可能会冻灾。但至少,不会再有孩子在“惊蛰”那天被雷劈死,不会再有老人在“霜降”那天冻成冰雕。
他回到老宅,收拾行李。周福慧跟了进来:“哥,你要走?”
“嗯。”周福生说,“这里已经没有我需要做的事了。”
“那我呢?”
“你想成为节灵,是因为觉得自己不属于这里,对吗?”周福生看着她,“现在节灵没了,你可以真正地做人了。做一个普通人,过普通的生活。”
周福慧哭了:“可是……我连自己是谁都不知道……”
“你是周福慧。”周福生抱住她,“我妹妹。这就够了。”
他离开村子时,回头看了一眼。节气村在晨雾中若隐若现,像是随时会消失的幻影。
但他知道,它会在。没有节灵的庇护,但有人类的坚韧。
车子驶出山口,他看了一眼日历——今天是大雪。
天空开始飘雪。不是节灵的报复,是自然的馈赠。
周福生笑了。他终于明白爷爷笔记最后一句话的意思:
“节气本无恶,人心使之然。周家十三代罪,当终于此。”
罪终于此。
自由,始于此。
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