巴黎的狂欢已持续一周，但在这喧嚣的表象之下，暗流正以前所未有的速度汇聚。杜伊勒里宫的凯旋，不过是序幕。真正的剧目，将在雾月十八日上演。
拿破仑的私人宅邸内，壁炉的火光跳跃，映着几张法兰西最有权势的脸。
“将军，人民需要您。”督政官西哀士搅动着杯中殷红的液体，目光灼灼，仿佛要将拿破仑的灵魂看穿，“但法律程序……我们需要一个合法的理由。”
拿破仑没有看他，目光落在窗外深沉的夜色里。理由？成王败寇的世界，强者本身就是理由。
“理由可以制造。”一个带着金属般质感的声音响起。外交部长塔列朗微笑着，笑容里没有一丝温度，“我已经安排好了一份‘紧急情报’，明天元老院会收到。内容是，雅各宾派的余孽正策划一场大阴谋，刺杀所有议员，恢复恐怖统治。”
他顿了顿，补充道：“当然，情报的真假，从来都不重要。重要的是，恐惧，会让他们相信。”
拿破仑终于将视线收回，缓缓扫过眼前的两位“盟友”。西哀士想把他当成一把剑，去开辟他想要的新宪法；塔列朗则把他当成一块跳板，跃向新权力的顶峰。他们都以为，自己能驾驭这头来自科西嘉的雄狮。
狮子，何时需要听从牧人的调遣？
“军队呢？”拿破仑的声音不高，却让空气瞬间凝滞。
“拉纳的军团已经控制了巴黎所有战略要地。”塔列朗立刻答道，“缪拉的龙骑兵会在拂晓前，‘保护’所有议员的住所。他们会以为，那是安全的屏障。”
拿破仑微微颔首，指尖在桌面轻轻敲击，发出沉闷的声响，如同为旧时代敲响的丧钟。
很好。棋盘已经备好，棋子也已就位。
雾月十八日，清晨。
巴黎的市民推开窗，看到了满街荷枪实弹的士兵。恐慌并未蔓延，反而带来一种奇异的安宁。人们相信，这是他们的英雄波拿巴将军，在为共和国扫清最后的阴霾。
元老院内，气氛压抑如铅。在塔列朗的煽动与军队的无形威慑下，议员们以“保卫共和国”之名，通过了两项决议：
一，议会迁至郊外圣克卢宫，以躲避“雅各宾派的阴谋”。 二，授权拿破仑·波拿巴将军，统率巴黎及凡尔赛所有武装力量。
迁出巴黎，是切断他们与民众的根基。交出兵权，则是将刀柄，亲手递到了他的手上。
上午，杜伊勒里宫。
拿破仑只带了几名副官，缓步走入巴拉斯的办公室。那位曾经权倾巴黎的督政官，此刻像一头困兽，焦躁地踱着步。
“拿破仑！你来得正好！外面到底怎么了？”巴拉斯看到他，仿佛抓住了救命稻草。
拿破仑平静地看着他，那眼神，冰冷而陌生，不带一丝往日的情分。
“督政官阁下，”他开口，语气平淡得像在陈述天气，“我来通知您，为了您的安全，请在这份辞职信上签名。”
巴拉斯的脸色瞬间惨白如纸，身体不受控制地颤抖起来。“你……这是政变！是叛国！”
“不。”拿破仑缓缓摇头，向前踏出一步，无形的压迫感让巴拉斯几乎窒息，“这是拯救。拯救一个被你们这群蛀虫啃食殆尽的共和国。”
他顿了顿，声音愈发低沉：“签下它，你还能保留体面与财富。否则……”他没有再说下去，只是将目光投向窗外。
窗外，整齐划一的军靴踏地声由远及近，如同死神的鼓点，敲在巴拉斯的心脏上。
“噗通”一声，巴拉斯瘫软在椅子上，拿起笔，用尽全身力气，在那份早已备好的辞职信上，签下了自己丑陋的名字。
一个时代，就此落幕。
圣克卢宫，午后。
当议员们被军队“护送”至此，才惊觉自己已落入牢笼。宫殿内外，三步一岗，五步一哨，冰冷的枪口对准了每一个自诩为民意代表的人。
决战，将在五百人院爆发。
拿破仑在西哀士的陪同下，走进议事厅。他准备了一篇演讲，关于危机，关于拯救，关于他为何而来。
然而，他刚开口，就被山呼海啸般的怒吼淹没。
“打倒独裁者！” “宪法万岁！” “驱逐暴君！”
议员们像一群被激怒的疯狗，嘶吼着冲了上来。拳头、唾沫、撕扯……混乱中，拿破仑只觉得天旋地转，一生经历过无数次炮火的他，从未在如此近的距离，感受过这般肮脏而原始的政治暴力。
屈辱感，如毒蛇般啃噬着他的内心。
就在这时，一个高亢的声音划破了混乱。
“议员先生们！冷静！”他的弟弟，五百人院主席吕西安·波拿巴，猛地敲响木槌，“你们攻击的，是共和国的救星！你们的所作所为，和雅各宾派的暴徒有何区别！”
但无人理会。
混乱中，吕西安冲出大厅，奔向宫殿花园。面对集结在那里的士兵，他做出了一个载入史册的举动。
他拔出剑，用尽全身力气，戏剧性地指向大厅内他哥哥的方向！
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