晨曦的微光刚刚吻上法兰西的土地，刑天已经离开了凡尔赛宫。
他没有乘坐凡人的马车，也没有召唤玛丽曾为他编织的御风蒲公英。他的远行，是一种更为质朴、却也更接近本质的方式。
他一步踏出，身下的土地便隆起一块坚实的岩石平台，将他托起数丈高。再一步，岩石崩解，他将自身的神力短暂地“借”予凝滞的空气，脚下形成一片无形的阶梯。
他就如此，一步一登天，一步一跨越，仿佛行走在一条无形的、通往天穹的阶梯之上。加速度、空气阻力、重力……这些凡俗的物理法则在他面前纷纷退避，为他让开一条通路。
巴黎的市民，若有抬头仰望，或许会惊鸿一瞥，看到一个白衣身影踏着晨光，如逆行的飞鸟般迅速消失在云层之后。
——而此时，在地面上，一场由神谕引发的巨大变革，正以不同寻常的方式发酵。
巴黎，圣安托万区的一家面包店前，老板尼古拉正盯着一张贴在布告栏上的羊皮纸发呆。那是“凡尔赛第一谕”。
“免除所有苛捐杂税……国家财富……分发免费农具与良种……”
一个年轻学徒在一旁小声嘀咕：“老板，这……这是新执政官的谎言吗？那个……那个叫刑天的怪物，他真的会这么做？”
尼古拉没有回答，只是颤抖着伸出手，想要去触摸那张纸。就在这时，一队身披银甲、臂戴鸢尾花徽记的“神罚卫队”士兵走了过来。面包店老板的心瞬间提到了嗓子眼，他见过这群士兵的战斗力，他们杀人就像碾死蚂蚁。
为首的军官径直走到他面前，尼古拉几乎要瘫倒在地。
然而，军官只是从一个皮袋里，取出了十枚亮闪闪的金路易，放在了柜台上。
“奉护国主大人神谕，”军官的声音没有丝毫感情，“预付一年的经营补贴。大人希望巴黎的每一个清晨，都能闻到新鲜的面包味，而不是恐慌的硝烟味。”
说完，军官行了一个军礼，便带队离去，仿佛只是完成了一件微不足道的小事。
尼古拉呆呆地看着那十枚金币，又看了看那张神谕。许久，他转身冲进后厨，激动地大喊：“伙计们！开工！把最好的面粉拿出来！今天，我们烤双份的面包！”
而在千里之外的南方重镇里昂，气氛却截然不同。
前侯爵德·拉罗什富科，如今身着粗布衣，正和一群被赦免的教士与贵族，满身尘土地修复着一所被暴民焚毁的孤儿院。周围的市民们，用一种复杂的眼神看着他们——有好奇，有鄙夷，也有的一丝若有若无的敬意。
“看，那些吸血鬼现在知道赎罪了！”有人高声嘲讽。
德·拉罗什富科没有争辩，只是默默地将一块烧焦的横梁搬开，对身边年轻的教士低声道：“耐心，我的朋友。护国主给我们的不是恩赐，是机会。用我们的汗水和行动，去重新赢回‘人’的资格，而不是‘旧日幽灵’的标签。”
神的铁腕，与王后的怀柔，一刚一柔，正以一种略显笨拙，却无比坚定的方式，试图缝合这个撕裂的国度。
——法兰西的棋盘上，棋子们开始各就各位，而另一方，真正的“凡人棋手”，也等来了他的信使。
土伦港，炮兵阵地。
一个身材不高、皮肤黝黑、眼神锐利如鹰的年轻军官，正站在一座沙盘前。他不是在审视自己的阵地，而是在沙盘上，用一根树枝，反复推演着一支假想舰队在地中海的动向。
他就是拿破仑·波拿巴。
一艘来自神罚卫队的快靠岸，身姿挺拔的戴高乐亲自走下舷梯。
“波拿巴上尉，”戴高乐开门见山，“护国主大人，征召你前往凡尔赛。”
拿破仑没有立刻回答，甚至没有行礼。他只是用树枝在沙盘上轻轻一点，模拟的一颗炮弹便落在了假想舰队的旗舰位置。
“戴高乐将军，”他终于开口，声音带着科西嘉口音的独特磁性，“我的职责，是守护土伦。在这里，我的每一门火炮都能告诉英国人，这里是法兰西的土地。去了凡尔赛，我是什么？一个穿着神罚制服的传令兵？”
“大人需要你的才华，去管理这整个国家。”戴高乐皱眉。
“一个由神只统治的国家？”拿破仑嘴角泛起一丝讥诮的笑意，“神不需要将军，他们需要信徒。我不是信徒，将军。我只相信我能计算出的射程，和我能看到的炮弹落点。”
空气一时间有些凝滞。
戴高乐深吸一口气，说出了最后一句话：“护国主大人说，他想让你这个凡人，来替他守护这个凡人的帝国。”
这句话，像一把钥匙，瞬间打开了拿破仑心中最深处的那扇门。
他眼中的讥诮慢慢褪去，取而代之的，是火山爆发般的炽热与野心。凡人，守护凡人的帝国……这句看似平淡的话，对他而言，却比任何神谕都更具诱惑力。
“我接受。”拿破仑丢掉树枝，转身面对戴高乐，“但我有一个条件。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！