1918 年 12 月底，米哈伊尔介绍的第一笔 “保镖生意” 正式启动。此次需要护送的是 150 余名沙俄官员及其家属，他们大多携带了大量的金银珠宝和贵重物品。
湘西护侨军按照既定流程，先由周振雷挑选出 100 名精锐士兵，组成专门的护送小队，骑马前往俄远东地区的指定地点接人。
接人过程并非一帆风顺。在前往一处官员住所的途中，护送小队遭遇了一小股白军的袭击。白军士兵手持步枪，疯狂扫射，试图抢夺官员们的财物。
护送小队的士兵们迅速反应，依托有利地形展开反击。周承锦亲自指挥作战，他凭借着丰富的战斗经验，命令士兵们分成两组，一组正面牵制白军，另一组绕到白军后方进行包抄。经过半个多小时的激战，护送小队成功击退白军，，自身仅伤亡5人。
将这些俄国人安全接到伯力驻地后，护侨军士兵对他们携带的财产进行了仔细检查和登记。一名脑满肠肥、看起来很精明的沙俄官员试图隐瞒部分珠宝，被细心的士兵发现。
周承锦当即召集所有被护送人员，严肃声明：“我们既然负责护送你们，就会保障你们的人身和财产安全，但你们也必须如实申报财产，按照约定缴纳费用。若有隐瞒，一经发现，我们将取消护送资格；如果半路上发现，就会将隐瞒者和家人扔在路上”；
经过一番敲打威胁后，那名官员见状，只好乖乖交出隐瞒的珠宝。
在同江与吉黑江防舰队对接时，又出现了一个小插曲。
江防舰队的一名舰长以 “船只需要检修” 为由，试图拖延运输时间，实则是想索要额外的好处。周承锦当即拿出 200 俄洋，送给军舰舰长。
舰长收到好处后，立刻安排船只进行运输，原本拖延的时间也顺利补上。
周承锦告诉军舰舰长：之前20俄洋一人，是给你分给船员的好处；后面再加10俄洋一人，是额外给你和几个军官的，但只能是人员送到后再给；如果再出现意外，湘西方面取消交易，直接联系王崇文司令或者黑龙江督军鲍贵卿（奉系军阀张作霖的亲家），和其他人合作；而且湘西招募人才是长期的事情，后面我们长期合作你们才能稳定赚钱；离开你们，我们也可以找其他人，“离了张屠夫，不吃带毛猪” 。
经过周承锦的软硬皆施，运输的军舰后期再也没有出现意外。
经过十来天的辗转，这 150 余名沙俄官员及其家属终于安全抵达上海，并被送到黄埔港的湘西镇守府驻上海代表处。
此次护送任务圆满完成，湘西方面按照约定将人和财物送到上海，并没有额外收取费用，一路上尽力照顾这些俄国人。 在人员到达上海后，按照与米哈伊尔的约定，将每人1成的财产和每人100 美元的中介费报用折算成美元，转到了他在花旗银行的私人账户。
首次 “保镖生意” 的成功，让周家上下备受鼓舞，但也暴露出一些问题。比如，在接护过程中对当地复杂局势的预判不足，导致遭遇白军袭击；与江防舰队的沟通还存在漏洞，出现了索要额外好处的情况。
针对这些问题，周家及时进行了调整。一方面，加强了对护侨军士兵的战术训练，提高他们应对突发状况的能力，并派遣加大和之前认识的俄国远东官员的情报联系，收集当地的局势信息，为接护工作提供保障。另一方面，进一步巩固与王崇文的关系，定期送去一些财物、茶叶、丝绸；同时与江防舰队的各级军官建立稳定的合作联系，时常送些茶叶丝绸，确保运输过程更加顺畅。
随着第一次 “保镖生意” 的成功运作，湘西护侨军的护送能力和信誉在沙俄流亡官员中逐渐传开。越来越多的沙俄贵族、官员及其家属主动通过米哈伊尔联系湘西方面，希望能得到护送。
从 1919 年初开始，“保镖生意” 进入规模化发展阶段，每月需要护送的人员数量从最初的 100 余人增加到 500 余人，1921年1月最多时甚至达到 1000 余人。
为了应对日益增长的护送需求，湘西方面对“湘西镇守府俄国人才招募处”的搜救队和护卫队进行了扩编，人数达到约1000多人。同时，加大了对武器装备和骑兵的投入，从之前俄军仓库收缴的俄国武器中挑选出一部分精良装备，配备给护送小队，提高他们的战斗力。
在运输环节，湘西方面与吉黑江防舰队达成了长期合作协议。除了按照每人 20 俄洋支付运输费用外，湘西方面还承诺，每年会让湘西周家在奉天的店铺，送一批茶叶、平江丝绸作为江防舰队军官的 “额外辛苦费”。
江防舰队则保证，优先安排湘西护侨军的运输船只，并增派船只数量和护航军舰，提高运输效率。在火车运输方面，湘西方面通过张作霖的帮助和中东铁路管理局建立了联系，通过定期预先额外支付一定的费用，获得了优先安排车厢的权利，确保被护送人员能够及时乘坐火车南下。
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