这时，家里的长辈们开始操心起周青云的家庭生活。周青云是长子周承业一脉唯一的子女，作为周家的第三代继承人，责任重大。他的正妻曾宝菲只为他生下了一个儿子和一个女儿，长辈们担心周家长房的香火不够旺盛，便多次劝说周青云再找几人入家门，开枝散叶。
周青云的女儿名叫周湘涓，于 1921 年 3 月出生。这个名字蕴含着特殊的意义，是根据孩子母亲曾宝菲的家乡湘乡，以及当地的涓水命名的，既体现了对妻子家乡的尊重，也充满了对女儿的疼爱。
在 1922 年 11 月至 12 月这段时间里，周青云先后将田鉴湖、向俊淑和沈岳萱三位女子过门。
田鉴湖是凤凰县的苗族人，她的家族是世代参加竿军的军门世家。由于同姓田，她家与凤凰的汉族田兴恕家族（也就是田应昭家）关系十分要好，两大家族的年轻人之间还常常结为契兄弟。
田鉴湖在 14 岁时，因为崇拜秋瑾而改了现在这个名字。她在当地以 “才貌双全” 闻名，皮肤雪白，容貌秀丽，气质洒脱，说话时掷地有声，妩媚的外表下透着一股英爽之气。 田鉴湖是一位思想开明的新女性，她坚决拒绝包办婚姻，还积极组织女子读书会，向身边的女性宣传反帝反封建的思想，并且常常以 “不缠足、不穿耳、不读私塾” 的形象示人，成为了当地新女性的代表。
后来，经田应昭介绍，田鉴湖与周青云相识。周青云很喜欢的才华和性格，答应支持她创办女校，保障女子的读书和工作权利，并且承诺婚后不干涉她的事业。田鉴湖被周青云的诚意和开明思想所打动，最终答应进入周家。
不过，她从不承认自己是妾室，十分忌讳别人称呼她为姨太太、小妾。周青云平日里戏称她为 “凤凰女侠”，外界则尊称她为田夫人。田鉴湖对正妻曾宝菲也十分尊重，日常相处时总是亲切地称呼她为姐姐。
1920 年，在周青云的资助下，田鉴湖和一群开明女知识分子，在辰溪县城东南靠近警局治安连的地方，建立了辰溪女子学校；随后，教育厅成立了女子教育科，田鉴湖担任科长，全身心投入到争取女子教育权和工作权的事业中，为湘西女子的解放和发展做出了重要贡献。
向俊淑来自溆浦县，是土家族人。她的家族曾经也是当地的名门望族，后来家道中落。为了帮助家族摆脱困境，向俊淑选择通过联姻的方式嫁入周家。
婚后，周青云意外地发现向俊淑在数学方面很有天赋，便安排她学习了一年会计。凭借着出色的数学能力和认真细致的态度，向俊淑后来长期担任家里的账房管事，将周家的财务打理得井井有条。
沈岳萱是凤凰汉族军功世家沈家的庶女，也是着名作家沈从文的族妹。她是周青云奶奶娘家族人，是周绪瑞照顾沈家推荐的为了帮助家族改善处境，沈岳萱选择成为周青云的姨太太。沈岳萱文采出众，性格细心谨慎，做事认真负责，因此长期被周青云安排担任自己的秘书，协助他处理各种军政事务，成为了周青云工作上的得力助手。
值得一提的是，此世的沈从文，境遇比历史上要好得多。当时湘西没有公费文科生的名额，1922 年，在沈岳萱的介绍下，周青云认识了沈从文。
周青云受后世读过的沈从文作品《边城》的影响，对这位才华横溢的青年十分欣赏，便推荐他去北京大学文科专业学习，希望他将来能成为一名优秀的文学家。
然而，出乎周青云意料的是，沈从文竟然表示想去日本留学。
原来，沈从文受到新文化运动的熏陶，渴望到更广阔的天地去接受新思想、学习新知识。在当时，日本是东亚地区的文化和教育中心之一，拥有众多先进的学术资源和活跃的文化思潮，吸引了大批像沈从文这样渴望进步的青年。
了解到沈从文的想法后，周青云十分支持。他资助沈从文去北京大学文科专业旁听了一年，让他在这段时间里一边学习文科知识，一边顺便学习日语，为日后赴日留学做准备。
1924 年，在周青云的资助下，沈从文前往日本东京第一师范学校留学。1927 年，沈从文学成回国，受聘于武汉大学任教。1929 年，他回到湘西辰溪，在教育厅任职，为湘西的教育事业贡献自己的力量。
1922 年冬，湘西辰溪县的寒风卷着雪粒子，在青石板路上打着旋儿。城郊李家村的李阿婆正颤巍巍地从陶罐里刮出最后一点盐，不多的粗盐颗粒，她都要小心翼翼地用使用。灶台上的陶锅里，红薯稀饭正冒着微弱的热气，饭菜却连一丝盐味都没有 —— 这已经是王家连续第三天吃 “淡食” 了。
“阿婆，县里的盐铺还是没盐吗？” 十三岁的孙子扒拉着碗里的红薯，咽了口唾沫问道。王阿婆叹了口气，眼角的皱纹挤成了沟壑：“昨天去问了，盐贩陈老板说川盐又断了，就算有货，现在也涨到20银元每石，散卖更贵。咱们一天累死累活才挣几个钱，哪吃得起哟！”
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