等到11月周青云就任南京卫戍司令后，很快和南方革命军领导项书记、陈副书记进行联系，对方于10月被改编成“新铁军”；经过协商，“新铁军”的参谋长张参谋长带队，带领1、2、3支队合计约3万，帮助防守南京外围南部防线，主要负责郎溪、水阳、高淳、当涂一线的防御；
同时，为了方便独立行动和补充兵源，周青云任命“新铁军”的张参谋长为“南京警备区皖南防线司令”、“新铁军”的袁主任担任“南京警备区皖南防线副司令”，让他们有权在皖南就地补充兵源；并从南京没收日本汉奸产业中拿出大量冬衣、鞋袜、粮食、油、盐、布匹等基本生活物资、医疗器械、药品送到芜湖给“新铁军”，此外还包括100万大洋、200万法币的经费。“新铁军”领导很感激，战士们直呼发大财了，简直比过年还好，土豪大气。
南京，阴冷的冬雨笼罩着这座濒临绝望的国都。硝烟味混杂着潮湿的泥土气息，弥漫在断壁残垣之间。
从淞沪战场溃退下来的士兵，如同灰色的潮水，裹挟着疲惫、恐惧和茫然，涌入这座即将面临炼狱的城市。
位于中山北路的南京卫戍司令部内，气氛凝重得能拧出水来。刚刚被正式任命为卫戍司令长官，授上将军衔的周青云，正站在巨大的城防地图前。
他年近40，面容刚毅，眼神锐利，与周围那些饱经风霜、面带愁容的将领们相比，显得比较年轻，那沉稳如山的气质，却让人不敢小觑。
这次会议商量南京卫戍计划，周青云准备把自己的部队放在最危险的阵地，同时自己的部队最后撤，以免出现原本历史的混乱惨剧。
这次从淞沪会战撤下来的部队，很多都是中国军队的精锐主力，也是后期抗战的种子部队，不能让他们白白葬送在南京。
他熟知这段历史的每一个细节，知晓脚下这片土地即将发生的惨剧——南京大屠杀。那三十万冤魂的哭嚎，如同梦魇，鞭策着他必须不惜一切代价，改变这一切。
“诸位，”周青云的声音不高，却清晰地传到每个人耳中，打破了沉寂，“委座已西迁重庆，守卫南京之重任，落在吾辈肩上。南京，并非死地，亦非决战之所。我们的核心任务，利用周边有利地形防守南京打击日寇，让国都有个体面的收场；战事不利时，要‘有序抵抗，有效撤退’——予敌重创，保存我军有生力量，尽可能多地撤出民众和物资！这次的硬仗我会交给17集团军，以示表率，同时后面如果撤退，我亲自带队最后走”
刘兴搁笔时指节微颤，起身对着周青云深深鞠躬：“周司令以嫡系当锋、身先断后，刘某佩服！”
周斓赞叹：“有您坐镇，我这参谋部定拼尽全力！”
罗卓英的军礼久久未放下，眼眶泛起潮红：“周司令以嫡系当锋、自请断后，这份担当罗某望尘莫及！但您是卫戍全军的主心骨，断后之事应交由我来，您必须坐镇下关统筹全局！”
刘兴刚签下名字的笔尖还在颤抖，他猛地起身：“周司令，您若有闪失，十万将士群龙无首，南京防线便彻底崩了！”
周斓佩服道说：“周司令，军规虽有变通，但主将亲为后卫实为险招，断后之责万万不能担啊！” 帐内几名参谋也纷纷附和，恳请之声此起彼伏。
周青云缓缓转过身，怀表在掌心转动发出细碎声响。
他走到三人面前，抬手按住罗卓英的肩章：“诸位的心意我懂，但宝山之战的教训犹在眼前 —— 主将退缩一步，军心便溃退千里。”
他指向地图上的后卫阵地，指尖划过代表日军的蓝箭头：“我在最后，弟兄们才敢全力突围；我在最后，各部队才能多一分生机。这不是冒险，是表率。”
说罢，他拿起钢笔，在部署图的 “后卫指挥” 一栏重重写下自己的名字，墨迹穿透纸背，如同一枚滚烫的誓言。
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