廖磊眼眶一热，紧紧握住田达的手：“田军长，周司令这份情，桂军记下了！我们 21 集团军就算拼到最后一兵一卒，也会掩护好大家撤退，绝不让日军追上！”
他转身对身边的参谋说：“给李司令长官发电，告诉她 81 军赠我重炮与汽车，我廖磊定不负所托！”
移交仪式简单而庄重，万式琼走到廖磊面前，递给他一本笔记本：“廖司令，这是我记录的弹道参数，不同天气、不同地形的都有，你拿着，能少走弯路。”
当天中午，81 军开始撤退。
当天晚上，廖磊就把 81 军赠送装备的消息用电报发给了第五战区司令长官李宗仁。
此时的李宗仁正在徐州城内指挥撤退，接到电报后，他当即召集参谋人员：“你们看看，周维新多有魄力！关键时刻能放下派系之见，把这么重要的装备送给咱们，这才是真正的抗日队伍！”
他亲自给周青云回电：“维新，81 军赠炮之举，乃抗战以来最慷慨之事；宗仁在此致谢，日后若有差遣，第五战区绝不推辞！”
电报发出后，李宗仁还特意对身边的周启华说：“以后要四省边地有需要，我们第五战区的物资、兵员，能帮就帮；你父亲是个有格局担当的人，值得我们全力支持。”
而此时的徐州城外，桂军士兵们正用 81 军赠送的火炮，向日军发起猛烈反击，炮声隆隆，像是在向 81 军致敬，也像是在向侵略者宣告 —— 中国军人的团结，无人能破。
桂军第 21 集团军在徐州外围展开激烈阻击战，万式琼远远看到，自己移交的 150mm 榴弹炮发出轰鸣，日军的进攻队形瞬间被打乱。
他心里一阵自豪 —— 这些炮没有白费，它们正在保护更多的战友撤退。
81 军撤退的队伍中，多了一支特殊的队伍 —— 湖南妇女战地服务团。
湖南妇女战地服务团是一支由爱国知识女青年组成的抗日队伍，在战场上发挥了重要作用；“八一三”事变后，全国抗战形势严峻，湖南女作家谢冰莹怀着强烈的爱国情怀，决定组织力量支援前线；她在长沙招募了17名爱国女青年，于1937年9月成立湖南妇女战地服务团，谢冰莹任团长，随后跟随吴奇伟将军的第4军奔赴淞沪抗战前线；主要由高中学生、大学生和社会知识青年中的女性组成，长沙女子中学的很多学生都积极报名参加；该服务团主要从事救护与慰劳伤兵，宣传与组织群众，以及募捐医药物资等工作；1938年春，谢冰莹带领湖南妇女战地服务团来到徐州抗战前线；谢冰莹深入到淮河沿岸、铜山、利国驿、韩庄前线采访，并在第五战区司令部采访了李宗仁将军，还与李宗仁探讨了发动广大妇女参加抗战的问题；之后，谢冰莹带领服务团成员前往台儿庄，在战场上为抗战将士提供支持与服务。
这支由 32 名女性组成的服务团，平均年龄不到 20 岁，团长正是谢冰莹；她们原本在徐州前线为士兵包扎伤口、宣传抗日。
徐州会战结束后，考虑到81军机械化程度高，有大量卡车方便运输，李宗仁让81军保护她们一起撤退。
只有田达下令：“妇女服务团的同志是咱们的战友，不能丢下她们，让 126 师 176 团负责护卫，跟咱们一起走！”
谢冰莹看着士兵们黝黑粗糙的手，心里满是感激，她对身边的团员说：“咱们也别闲着，帮士兵们缝补衣服、处理小伤口，不能给他们添麻烦。”
81 军剩余的近 2 万兵力，带着伤员与服务团，沿着大别山的公路艰难前行。参谋长田阁毅制定了严格的行军计划：每天清晨五点出发，中午休息一个时辰，傍晚六点宿营，确保士兵们有足够的体力；同时，安排 127 师 179 团作为先锋，提前勘察路线，清除路上的障碍与可能的日军散兵；126 师 137 团断后，掩护伤员与服务团，防止日军追击。
因为81军还有100多辆酉阳牌汽车（仿制美国瑞雷牌货车生产的车型），方便运输重装备、伤员、妇女等，行程较快；经过约半个月的行军，1938 年 5 月中旬，81 军终于抵达麻城。
当士兵们看到远处宋阜码头上飘扬的九星向日旗时，都激动得欢呼起来 —— 他们知道，终于到了安全的地方，终于能吃上热饭、睡个安稳觉了。
周青云早已命人在麻城宋阜码头做好了补给准备，并派了一个团驻守。
码头上，数十艘运输船整齐排列，船上装满了粮食、药品、衣物等物资；岸边搭建了临时医疗站，医护人员正忙着准备手术器械；还有不少当地百姓自发前来帮忙，有的抬着担架，有的提着热水，脸上满是对士兵们的敬佩。
田达随后发报给武汉的周青云：“司令，81 军奉命撤退至麻城，全军近 2 万兵力，3000 余名伤员，无一掉队！湖南妇女战地服务团 32 名团员，全部安全抵达！”
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