张振哲在炮兵指挥所，最后一次核对射击诸元。笔记本摊开在桌上，那行德文在油灯下微微反光。
*Artillerie ist die K?nigin der Schlacht.*
“明天，就看看谁是真正的战争之王。”他轻声说。
午夜零时，一九四二年到来。没有钟声，没有欢呼，只有寒风呼啸着卷过阵地，卷过等待杀戮的战场。
钢铁防线已铸就，三重奏的乐章，即将迎来最激烈的篇章。
一九四二年一月一日，清晨五时三十分，天尚未明。
日军第11军司令部，冢田攻站在作战地图前，最后一次审视部署。他身着整齐的军装，胸前勋章在汽灯下泛着冷光。指挥帐篷外，寒风呼啸，但他心中燃烧着一团火——那是即将到手的胜利之火，也是挽回帝国颜面、对冲太平洋败绩的渴望之火。
“诸君，”他转向肃立的参谋们，“今天是昭和十七年元旦，天皇陛下在东京等待捷报。我第十一军十余万精锐，必将以雷霆之势碾碎长沙守军，将太阳旗插上这座支那名城！”
他的手指重重戳在地图上长沙位置：“第3师团从北面主攻，第6师团从东面助攻，第40师团继续向东南迂回，切断支那军退路。航空兵全体出动，炮兵集中轰击。我要在今日日落前，看到部队进入长沙城区！”
“嗨！”参谋们齐声应诺，声音在帐篷里回荡。
冢田攻走到帐篷口，掀开门帘。东方天际刚透出一线灰白，星辰尚未隐去。他深吸一口凛冽的空气，想起了去年的战事失利，踌躇满志，自己决不能让11军第3次长沙会战中受挫。这次，绝不能再败。
“司令官阁下，”参谋长低声道，“各师团已准备就绪，只等总攻命令。但……前线部队反映，支那军阵地异常坚固，且火力配系不明，是否……”
“是否什么？”冢田攻回头，目光如刀，“支那军连续作战月余，早已疲惫不堪。薛岳的天炉战法我已研究透彻——无非是诱敌深入、外线合围。这次我要在他合围之前，就砸碎他的炉子！”
他顿了顿，声音缓和些许：“我知道诸君的担忧。但战争从来不是算数题，而是意志的较量。我军的意志，必须压倒敌人。”
六时整，命令下达：“全军，总攻开始！”
同一时刻，长沙城郊，岳麓山观测所。
张振哲放下望远镜，揉了揉酸涩的眼睛。山下，日军阵地方向传来隐约的引擎轰鸣，那是坦克在预热，炮车在调整位置。他看了看怀表：六点零五分。
“来了。”他轻声说。
电话铃骤然响起。参谋接起，随即递来：“旅长，前指电话。”
张振哲接过话筒，是田达的声音：“振武，鬼子要动了。按第一预案，先打观测和侦察单位，放过第一波试探部队。”
“明白。”
六点十五分，天色渐亮。透过晨雾，可以看到日军阵地上人影绰绰。张振哲举起望远镜，镜头缓缓移动，寻找有价值的目标。
找到了。东北方向三公里处，一个小土坡上，几个日军军官正用炮队镜观察。旁边有通信兵在架设天线——那是营级指挥所。
“目标，方位角032，距离3200，疑似敌营指，”张振哲报出坐标，“三号炮连，一发试射。”
三十秒后，远处传来沉闷的炮声。几秒钟后，炮弹尖啸着掠过天空，在土坡前方一百米处爆炸，溅起大片泥土。
“偏右五十，近三十，全连一发齐射，放！”
这次六门105mm榴弹炮同时开火。炮弹精准覆盖土坡，望远镜里，那几个身影被爆炸吞没。天线杆折断，电台碎片飞上半空。
“转移阵地。”张振哲平静下令。
这是元旦之晨的第一声炮响，也是铁砧第一次叩击的前奏。
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