到达北海的第九天。
岩壁上的炭痕又多了一道——一个“正”字加四笔。距离第二个完整的“正”字，只差最后一划。
岩洞内，聚灵阵持续运转带来的灵气已经浓郁到几乎肉眼可见——那是空气里流淌的、淡得几乎透明的乳白色光晕。驯鹿群对此似乎颇为享受，它们安静地卧在岩洞深处，呼吸悠长，皮毛在微光下泛着健康的光泽。
卡其佳琪盘膝坐在她常待的那块干燥地面上，双目紧闭，面色沉静。她已经如此静坐了整整两个时辰。
体内，那一丝微弱却顽强的气感，正按照《星月淬灵诀》的路径，艰难而缓慢地游走于经脉之中。昨日，她终于成功完成了第一个完整的小周天运转，正式稳固了练气一层的境界。那种灵气在体内形成循环、带来温润力量的感觉，让她沉迷。
但今天，当她试图引导更多灵气入体，冲击练气二层时，却遇到了无形的阻碍。
灵气依旧源源不断从聚灵阵汇聚而来，从手腕储物镯中镶嵌的灵石里缓缓渗出，甚至怀中紫豆豆也在持续反哺着精纯的能量。这些外来的灵气顺利被她吸纳，汇入丹田下方那团微弱的气旋。
然而，当这团气旋壮大到某个临界点时，便不再增长。仿佛有一层极薄却坚韧无比的膜，牢牢包裹着气旋，阻止其进一步膨胀、质变。她尝试冲击了数次，每一次气旋膨胀到极限，触及那层“膜”时，便感到丹田处传来隐隐的胀痛和滞涩感，灵气运转也随之凝滞，不得不退回来。
这是瓶颈。
修炼之途，每一层小境界的提升，都伴随着对肉身、经脉、乃至心性的考验和突破。练气一层到二层，看似只是初期的一小步，却是从“引气”到“蓄气”的关键跨越，需要积累足够的灵气，并一举冲破那层先天桎梏。
卡其佳琪并不气馁。她知道修炼绝非易事，绿野哥哥留下的玉简信息中也提到，初期瓶颈尤为常见。她静下心来，不再急于冲击，转而一遍又一遍地运转着小周天，精纯着已有的灵气，温养着经脉，耐心积累着力量。
岩洞另一侧，驯化工作仍在继续。有了昨日的良好开端，卡其喵五人今日尝试将更多的驯鹿引入训练。他们选定了另外三头体型适中、性情温顺的鹿，依旧采用食物诱导和温和接触的方式。
阳紫成了最受欢迎的“调解员”。她身上散发的草木清香和充满生机的绿光，对驯鹿有着天然的安抚作用。每当有鹿表现出些许不安或警惕时，只要阳紫飞过去绕两圈，洒下些光点，鹿儿便会很快平静下来。
小莲和卡汐颜正在尝试制作更实用的挽具。他们用鞣制过的皮革（来自之前猎获的雪兔和松鸡，以及驯鹿自然脱落的少量毛发混合编织）和坚韧的藤蔓，参照昨日简易模型的样子，改进出了几副更像样的“鞍垫”和“拉带”。虽然依旧粗糙，但更贴合鹿的身体曲线，受力也更均匀。
“慢慢来，不着急。”老夫人看着卡汐颜略显笨拙地试图将一副鞍垫搭在一头雌鹿背上，温声指导，“手要稳，动作要缓，让它感受到你的意图，而不是被强迫。”
一切似乎都在有条不紊地推进。
然而，变故发生在午后。
卡其佳琪已不知是第多少次运转周天。丹田处的气旋已凝实如鸽卵，乳白色的灵气在其中缓缓旋转，每一次运转都带来充盈的力量感。但那层“膜”依然存在，坚韧地隔绝着内外。
她深吸一口气，决定再做一次冲击。这一次，她不再仅仅依靠自身积累的灵气，而是分出一缕心神，小心翼翼地引动了储物镯中一颗“淬灵丹”的药力。
丹药化开的暖流比平时更加汹涌，精纯的药力汇入气旋，瞬间将其鼓胀！气旋剧烈旋转，膨胀，狠狠撞向那层无形的壁垒！
“嗡——”
脑海中一声低鸣。壁垒剧烈震动，却没有破裂。反而是一股更强的反震之力传来，震得她经脉隐隐作痛，气血翻腾。更糟糕的是，因为冲击过于猛烈，一部分未能及时吸纳的药力失控，在她经脉中乱窜起来！
卡其佳琪小脸瞬间煞白，额头渗出细密冷汗。她咬紧牙关，拼命收敛心神，试图导引那些乱窜的药力回归正轨。但剧痛和紊乱的灵气让她心神摇曳，控制力大减。
就在这紧要关头——
“呦——！”
一声略显尖锐、带着惊慌的鹿鸣突然在岩洞中响起！
原来，是一头昨日刚接受训练、尚未完全适应的小雌鹿，在卡汐颜尝试给它佩戴新制作的挽具时，因皮革摩擦的陌生感而受惊，猛地向后跳了一步，撞在了旁边另一头鹿身上。两头鹿顿时都有些慌乱，开始不安地踱步、低鸣。
这突如其来的骚动和声响，如同压垮骆驼的最后一根稻草，瞬间击穿了卡其佳琪勉强维持的专注！
“噗！”她喉头一甜，一口鲜血竟直接喷了出来，染红了面前的冻土地面。体内乱窜的灵气彻底失控，如同脱缰野马般在经脉中横冲直撞，剧痛席卷全身，她眼前一黑，身体软软地向后倒去！
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