史可法在扬州城内，处境艰难。他手下的军队只有几千人，而清军则有十几万人。而且，粮草和弹药也越来越匮乏。但史可法并没有放弃，他亲自登上城墙，指挥军队抵抗清军的进攻。他激励士兵们道：将士们，扬州是大明的屏障，我们身后就是南京，就是我们的家乡和亲人。我们一定要坚守扬州，与扬州共存亡！
士兵们被史可法的爱国精神所感动，纷纷表示愿意与扬州共存亡。他们奋勇杀敌，多次击退了清军的进攻。但清军的攻势越来越猛烈，扬州城的防线也越来越脆弱。
袁继咸率领的京营精锐，在赶往扬州的途中，遭到了清军的伏击。京营兵马虽然精锐，但寡不敌众，损失惨重。袁继咸率领残部，拼死突围，终于赶到了扬州城外，但已经无法突破清军的包围圈，只能在城外与清军展开激战，试图牵制清军的兵力。
南京城内，朱由崧得知刘良佐、刘泽清投降，袁继咸被围的消息后，心中充满了绝望。他知道，扬州城已经很难守住了。但他并没有放弃，他立刻下令，将南京城内的所有可用兵力都组织起来，准备死守南京。
同时，他又派人前往武昌，联络左良玉，希望他能够率军前来支援。左良玉是明末的大将，拥有几十万大军，驻守在武昌。如果左良玉能够率军前来支援，或许还有一线生机。
然而，左良玉却以清君侧为名，率军东下，进攻南京。原来，左良玉与马士英、阮大铖素有矛盾，马士英和阮大铖暗中散布谣言，说左良玉想要谋反，导致左良玉对朝廷产生了不满。现在，清军南下，左良玉认为这是除掉马士英和阮大铖的好机会，于是率军东下。
左良玉的东下，让南明陷入了腹背受敌的境地。朱由崧得知消息后，彻底绝望了。内有左良玉的叛乱，外有清军的进攻，南明已经到了山穷水尽的地步。
弘光元年四月二十五日，扬州城被清军攻破。史可法率领士兵们与清军展开了殊死搏斗，最终壮烈殉国。清军攻破扬州后，为了报复扬州军民的抵抗，进行了惨无人道的大屠杀，史称扬州十日。
扬州失守的消息传到南京，南京城内一片混乱。官员们纷纷收拾行李，准备逃跑。马士英和阮大铖则早已做好了投降的准备，他们暗中与清军联络，准备献出南京，换取高官厚禄。
朱由崧站在皇宫的城墙上，望着北方，心中充满了悲痛和不甘。他已经尽力了，他重用史可法，整顿朝纲，整军备战，但最终还是无法挽救南明的命运。内患外忧，让这个风雨飘摇的王朝，最终走向了覆灭。
但他并没有放弃。他知道，只要他还在，大明就还有希望。他决定，率领剩下的军队，突围出去，前往江南各地，联络抗清力量，继续抵抗清军。
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