影城外围的虚空像被揉皱的纸，空间褶皱里不断渗出黑色的影雾。净化领域在舰队周围铺开，像一盏巨大的绿灯，将影雾逼退到远处。但影雾并未消散，而是在领域边缘盘旋、挤压，像潮水等待决堤的一刻。
“晨曦号”舰桥内，墨盯着全息沙盘，沙盘上代表影子军团的红点密密麻麻，像一群嗅到血腥味的虫群。星穹守护者的星界权杖不断亮起，星辰大阵的银色符文在虚空里延展，稳定着不断扭曲的空间。
“影子军团数量超过预估。”星穹守护者沉声道，“影幕在自我修复，我们的净化领域正在被消耗。艾拉的火种撑不了太久。”
莉娜的声音从火种室传来，带着紧绷：“火种稳定，但输出在下降。影幕在反向吸收净化能量，像海绵吸水。我已经开启过载保护，艾拉的生命体征暂时正常。”
雷克斯在通讯器里骂了一句：“这群影子玩意儿还会偷能量？”
卡莎站在静默梭的舱门口，战甲已完成最后一次检查。她的胸口仍有隐痛，但护腕显示影蚀指数稳定。她抬头看向火种室的方向，艾拉漂浮在装置中央，脸色苍白，却仍保持着专注的神情。
“别让她出事。”卡莎对绿星祭司说。
祭司点头：“我们会用生命护住火种。”
卡莎转身踏上静默梭，舱门关闭。三艘静默梭从主力舰腹部脱离，像三支黑色的箭射向影城方向。
“暗影小队渗透开始。”卡莎的声音在战术频道里响起，“目标：影眼核心与影幕发生器。不恋战，不暴露主力位置。”
“收到。”
“收到。”
静默梭穿过净化领域边缘，影雾立刻像嗅到猎物的猎犬扑上来。梭体表面的暗影涂层被影雾侵蚀，发出细微的“嘶嘶”声。卡莎抬手，护腕释放出一圈淡绿色的净化光，将影雾逼退。
“别开强能量。”卡莎提醒，“影幕会学。”
队员们点头，将净化装置调到最低功率，只维持贴身一层薄光。
影城越来越近。
那座黑色的城市像漂浮在虚空里的噩梦，建筑表面的影纹不断蠕动，仿佛有无数虫在皮下爬行。城市中心的巨眼半睁半闭，瞳孔里银色符文缓缓旋转，像在计算舰队的每一步。
“它在看我们。”一名队员声音发紧。
卡莎冷冷道：“那就让它看。等它看清楚时，我们已经把它的眼睛挖出来了。”
静默梭在影城外围的一座“影晶塔”旁停下。影晶塔像一根黑色的尖刺，塔顶镶嵌着一颗巨大的影晶，影晶里隐约有银色符文流动——那是影幕发生器的一部分。
卡莎带队从梭内潜行而出，贴着塔壁前进。影纹像藤蔓一样垂下，试图缠住他们的脚踝，却被净化匕首的淡绿刃光切断。
“发生器在塔顶。”卡莎抬头，“两个人跟我上，一个人留守，准备接应。”
两人点头，三人沿着塔壁的影纹向上攀爬。越往上，影雾越浓，温度越低，连星光都被吞掉。卡莎能感觉到自己的护腕在微微发热，净化剂在持续消耗。
抵达塔顶时，影晶近在咫尺。影晶表面覆盖着一层薄薄的影膜，影膜里有无数人脸在挣扎，像被封在玻璃里的灵魂。
卡莎抬手，净化匕首刺入影膜。
影膜发出一声无声的尖啸，人脸齐齐转向她，眼神空洞而怨毒。影晶内部的银色符文疯狂旋转，试图形成防御。
“快！”卡莎低喝。
两名队员同时出手，将净化导管插入影晶的能量节点，导管释放出淡绿色的净化光，像两条蛇钻进影晶内部。影晶的黑色能量迅速被压制，银色符文开始崩解。
就在影晶即将熄灭时，虚空里传来一阵低沉的笑声。
“你们以为，毁掉一座发生器，就能毁掉影幕？”
卡莎猛地回头。
影雾翻涌，一个由影子组成的人形缓缓凝聚。他的身体像无数黑影缠绕而成，脸的位置只有一只不断旋转的眼睛，瞳孔里是银色符文的漩涡。
侵蚀执役者。
他竟亲自出现在这里。
卡莎的心脏一沉，却没有退：“你来送死？”
侵蚀执役者的影子手臂抬起，指尖一点，塔壁上的影纹像潮水般翻起，化作无数锁链，朝三人缠来。
“送死？”他轻笑，“我来回收我的‘眼睛’。”
卡莎的护腕瞬间报警，影蚀指数飙升。她体内残留的影蚀痕迹被牵引，像要重新苏醒。
“你在我身上留了后手。”卡莎咬牙。
侵蚀执役者的独眼眯起：“当然。你这种强者，最适合成为我的容器。上次失败，只是意外。这一次——”
他抬手，黑色光束从独眼射出，直刺卡莎胸口。
卡莎侧身避开，光束擦过她的肩甲，肩甲瞬间被腐蚀出一个洞。她强忍疼痛，暗影能量在脚下炸开——但她立刻意识到不对，强行爆发会让影蚀更兴奋，于是硬生生收住，改用最朴素的冲刺。
她像一颗黑色的流星冲向侵蚀执役者，净化匕首直刺他的独眼。
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