次日，天色尚未大亮，晨曦的微光刚刚为紫禁城的琉璃瓦镀上一层淡金。
朱由检早已按捺不住内心的激动，换上了那身簇新的、浆洗得有些发硬的青色小火者服饰。他头戴一顶圆顶小帽，脚蹬一双厚底的黑布鞋，腰间，则系着那块刻着李明远三字的乌木牙牌。
一切准备就绪。
为了不引人注目，他并没有带太多的人。赵胜早已先行出宫，在宫外接应。身边，只带了同样换了一身普通内侍服饰的王乾，以及领路的李矩。
三人一行，低着头，快步走在清晨那略显空旷的宫道上。
他们穿过幽深的西长街，过了玉河桥，又绕过玉熙宫的红墙。朱由检一边走，一边不时地打量着四周。这不是他第一次踏足这片属于紫禁城西路的区域了。
他抬眼望向太液池的西岸方向，心中有些感慨。他知道那里本应是嘉靖皇帝为求长生而修建的巍峨宫殿群——万寿宫。
只可惜，嘉靖死后朝臣马上就将其拆的七七八八，后面一场大火，更是将其焚为了灰烬。至于后世闻名遐迩的西什库教堂，也就是北天主堂，那更是要等到几十年后，清朝康熙年间，才会在这片废墟上兴建起来。
如今的太液池西岸，一片空荡荡。只有几座残存的、早已废弃的殿宇，被当作了堆放杂物的库房，在晨雾中，显得格外萧索与破败。
他们此行的目的地，是皇城的西门——西安门。
离宫门越近，朱由检的心跳便越快。
因为就在这个月的月初，萨尔浒大败的消息传来之后，他那位深居简出的皇爷爷万历帝，刚刚下了一道极为严厉的谕旨，专门就宫禁门卫之事，申饬兵部。
那道谕旨，李矩早已通过司礼监的关系，为他抄录了一份。朱由检也读过，里面的内容，看似天罗地网，实则自相矛盾。
皇爷爷开篇便痛斥禁卫废弛，要求守门内外员役要比平时谨慎十倍，发现任何异行异服、眼生奸细之人，必须即时擒挐具奏！言辞之严厉，可谓是前所未有。
但紧接着，谕旨中又画风一转，特别强调：每日为宫中运送菜蔬、柴炭等生活必需品的人役，还是要照旧各门出入；宫中每月三次的内市，更是祖宗旧例，必须照旧进行，以体现恤商通贾之意，任何人不得以严加盘查为借口，去阻碍宫中的正常供应，违者将由厂卫缉拿查办！
这道谕旨，堪称既要又要的典范，等于说了半天等于白说！
既要守卫们严防死守，抓捕一切可疑之人；又要他们确保每日数以千计的人流、物流畅通无阻。这几乎是一个不可能完成的任务。
但就算如此，自己也属于顶风作案，所以朱由检甚至已经想好了一整套说辞，万一被盘问，他该如何应对，如何利用自己直殿监这个身份来蒙混过关。
终于，高大的西安门门楼，出现在了眼前。
此时城门刚刚开启，正有一些运送菜蔬的车辆和挑着担子的力夫，排着队，等待着检查出入。几名身着甲胄的守门军士，拿着长枪，正懒洋洋地站在一旁。
朱由检紧张得心都提到了嗓子眼，他下意识地，将身子往李矩的身后，缩了缩。
只见李矩走上前去，脸上带着惯常的、和气而又疏离的微笑，并未直接走向那些军士，而是径直走向了城门洞旁一个小屋檐下，正揣着手打哈欠的一名门监太监。
李矩不着痕迹地，从袖中递过去一个小小的、沉甸甸的荷包，塞进了那门监太监的手中。
“有劳公公了。”
李矩的声音不大，语气熟稔。
如果是平时李矩本不用如此，可如今本就是特殊时期，同时再加上后面朱由检的缘故，他不得不保守起见。
那门监掂了掂荷包的份量，脸上的表情，瞬间就从公式化的严肃，变得热情了起来。他甚至都没有往李矩身后的两人身上多看一眼，只是草草地瞥了一眼他们腰间的牙牌，便不耐烦地挥了挥手。
“李公公客气了，去吧，去吧！早去早回！别耽误了时辰！”
同时还不耐烦地对旁边的军士挥了挥手。
“这是五皇孙身边的李公公，放行吧！”
那几名军士闻言，连盘问都懒得盘问，直接侧身让开了一条道。
……
就这么过去了？！
朱由检跟在李矩身后，迈步穿过那厚重而阴冷的城门洞时，整个人都还有些发懵。
他心中，不知是喜，是悲。
喜的是，这出宫之路，竟是如此的顺利，顺利到有些不可思议。自己准备了一肚子的说辞，竟一句都未用上。
而悲的，则是这所谓的十倍谨慎，这皇爷爷言之凿凿的严密立法，竟然在区区几两银子面前，就如此地不堪一击，形同虚设！
谕旨中的雷霆之怒，到了这宫门之下，竟还不如一个荷包来得管用。
这道谕旨，最终的效果，非但没能真正堵住宫禁的漏洞，反而，成了下层官吏敛财的新门道，也成了朱由检这样有门路之人，得以混出宫门的最好掩护。
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