他顿了顿，语气更加沉重：“更何况，吕布既然能轻易夺取徐州，城内世家，如曹豹之流，定然已归附于他。我们如今是客军，是无根之木，若再与吕布火拼，这徐州，就真的再无我等立锥之地了。”
关羽深吸一口气，强压下怒火：“大哥，难道就如此算了？嫂嫂和众将家眷尚在城中！”
刘备眼中闪过一丝痛楚，但很快被决然取代：“自然不会算了！但眼下，力不如人，只能暂避锋芒，以待天时。”
他整理了一下衣冠，驱马独自向前几步，朝着城头朗声道：“城上可是奉先将军？备，讨逆归来，特来拜会！”
城头之上，吕布身披锦袍，得意洋洋。陈宫立于其侧，眉头紧锁。
听闻刘备声音，吕布哈哈大笑，声震四野：“玄德公！别来无恙啊！汝率军远征，为国除害，布深感佩服！唯恐下邳有失，故特替玄德公暂掌徐州，今日完璧归赵……呵呵，怕是做不到了！”话语中的讥讽与得意，毫不掩饰。
陈宫急忙低声劝阻：“将军！刘备乃世之枭雄，关羽、张飞皆万人敌，其麾下虽疲，余威犹在。彼等疲师而归，根基已失，正宜趁其立足未稳，或以精兵击之，或紧闭城门不纳，以绝后患！万不可让其入城，更不可使其安居！”
吕布却不以为然地摆手，低声道：“公台多虑矣！刘备如今兵微将寡，如丧家之犬，何足道哉？”
“我看他言语恭敬，分明是惧我兵威！他若识相，我收留他，正好彰显我吕布之气度，让天下人知道，我非但能取城，更能容人！况且，将他放在眼皮底下，总比让他流窜他处，成为隐患要好！”
他不再理会陈宫，对着城下扬声道：“玄德公！前番你收留我于小沛，今日你既归来，布岂能忘恩负义？这徐州嘛，既然我已代管，自然没有再让出的道理。”
“不过，小沛尚且空置，玄德公若不嫌弃，可依旧率部往小沛安身，你我互为唇齿，如何？”吕布语气看似大方，实则充满了施舍与居高临下的意味。
城下，刘备闻言，脸上没有任何被羞辱的愤怒。他要的，就是这个暂时安身立命之所！
他立刻在马上躬身，姿态放得极低，声音充满了感激：“备，多谢奉先将军收留！将军神武，坐镇徐州，实乃徐州百姓之福！备，愿听从将军调遣，暂居小沛，为将军屏藩北境！”
这番“投效”之言，说得情真意切，给足了吕布面子。
吕布闻言，更是志得意满，虚荣心得到了极大的满足，大笑道：“好！玄德公果然深明大义！那就请入城……哦不，直接引兵往小沛去吧！”
“粮草军械，本将稍后自会拨付一些与你！至于玄德公和麾下将领的家眷，本将会礼送出城的！”
“多谢将军！”刘备再次躬身。接到家眷后，刘备随即毫不犹豫，立刻下令全军转向，朝着那小沛城方向开拔。
离开下邳一段距离后，张飞再也忍不住，吼道：“大哥！你为何对那三姓家奴如此低声下气！俺这口气咽不下！”
刘备脸上的谦卑瞬间消失，取而代之的是一种深沉的冷静，他望着小沛的方向，缓缓道：“三弟，咽不下，也得咽！今日之屈辱，他日必百倍奉还！但如今，我们需要小沛这块地方休养生息，需要时间重整旗鼓。”
“吕布狂妄自大，陈宫虽智，却难劝昏主。我们暂居小沛，示敌以弱，正是为了等待时机。记住，蛟龙潜渊，非久困于浅水！”
关羽抚须点头，丹凤眼中寒光闪烁：“大哥所言极是！小沛，将是我们重振旗鼓的起点。”
襄阳，州牧府书房！
西征的各项事宜已基本安排妥当，粮草、军械、兵马调度皆已进入尾声。陈珩正对着司隶地区的舆图做着最后的推演，目光锐利，仿佛已看到大军出武关、荡平关中的景象。
书房内，只有他与奉命留守的沮授、荀攸等几位核心谋士，气氛肃穆而紧张。
就在这时，书房的门被轻轻叩响，典韦通传：“主公，王越求见，言有要事。”
“让他进来。”陈珩头也未抬，目光依旧锁定在舆图上的长安城。
王越的身影如同鬼魅般悄无声息地步入书房，他依旧是一身不起眼的灰袍，但神色间却比往日多了几分凝重。
他先是对陈珩及几位谋士躬身行礼，然后沉声禀报，声音不高，却让书房内的温度仿佛骤然下降了几分。
“主公，江东吴郡急报。有一道人，名曰于吉，擅符水咒法，在吴郡、会稽一带活动，自称已得长生，能呼风唤雨，驱邪治病，蛊惑了大量百姓，被不少愚民奉为活神仙，信徒日众，甚至有些地方，其声望已隐隐凌驾于官府政令之上。”
此言一出，不仅陈珩猛地抬起头，连沮授、荀攸等人也皱起了眉头。
于吉？就是那个被孙策给砍了的神仙？没想到，现在江东在他的治理下已然安稳，没想到他还是起来了。
“活神仙？”陈珩嘴角勾起一抹冰冷至极的弧度，那笑容里没有半点温度，只有浓浓的讥讽，“我让他们有田种，有饭吃，减免赋税，整肃吏治，让他们能挺直腰杆做人！”
“结果，他们不去相信让他们能吃饱饭的政令，不去感激那些带领他们兴修水利、剿灭匪患的官吏将士，反倒去信奉一个装神弄鬼、故弄玄虚的妖道？”
他站起身，心中暗道，这就是时代的局限性吗？呵……岂止是现在，怕是千百年后，这等愚昧之事，也依旧不会绝迹吧！
陈珩的语气中带着一种深沉的无奈与自嘲：“哪怕我给了他们实实在在的好处，也抵不过几句虚无缥缈的谶语和几碗不知所谓的神水？”
书房内一片寂静，沮授和荀攸都能感受到主公话语中那股压抑的怒火。民心如水，亦可载舟，亦可覆舟。于吉这等人物，若放任不管，其危害可能比一支敌军更为可怕。
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