拾荒者集市紧邻锈钩码头，占据了数条更加狭窄、地面泥泞不堪的街巷和一小片稍微开阔的广场。这里没有固定的摊位，更多的是地摊、推车、临时搭建的棚子，甚至直接铺块破布在地上就算开张。商品琳琅满目，又光怪陆离：锈蚀的零件、旧时代的电子垃圾（大多已损坏）、变异生物的骨骼与甲壳（声称有药用或工艺价值）、不明成分的药膏与药剂、粗制滥造的武器和护具、皱巴巴的过期营养膏、来源可疑的干净水（装在脏兮兮的容器里）、还有各种真假难辨的“情报”和“服务”。
空气浑浊不堪，弥漫着汗臭、体味、腐烂物、廉价化学香精和不明燃料燃烧的刺鼻气味。叫卖声、争吵声、讨价还价声、醉汉的呓语、角落里传来的斗殴声，汇合成一股喧嚣的洪流，冲击着初来者的耳膜。
影刃和薇拉挤入这片混乱的海洋，立刻感到无数目光或明或暗地投射过来——审视、评估、不怀好意。他们穿着破烂，身上还带着沼泽的泥污和淡淡的血腥气，一看就是刚经历磨难、囊中羞涩的新面孔，是潜在的肥羊，也可能是麻烦。
薇拉紧了紧背上单薄的行囊，里面只有几件换洗的破烂衣物和一点零碎。影刃则不动声色地观察着周围的环境和人群，将那些眼神格外贪婪或危险的面孔暗自记下。
他们的目标明确：寻找可用的、廉价的空气过滤器和便携加热单元，同时打听任何可能快速赚取能量单元或物资的短期工作。
首先来到了几个售卖旧货零件的地摊前。摊主大多是面容精瘦、眼神闪烁的家伙。空气过滤器倒是有一些，但要么型号太老，要么滤芯严重堵塞或破损，标价却并不便宜。便携加热单元更少，仅有的几个要么是改装自危险的能量电池（不稳定），要么就是纯粹的化学发热包（持续时间短，有异味）。
“老板，这个过滤器怎么卖？”薇拉指着一个看起来相对完整、标着旧时代某品牌的小型过滤器问道。
摊主是个独眼秃顶的男人，瞥了薇拉一眼，伸出三根黑黢黢的手指：“三个标准单元，不还价。滤芯是新的！”他刻意加重了“新的”两个字。
薇拉拿起过滤器，熟练地拆开外壳一角检查，里面滤芯的颜色明显发黑，还有水渍。“这滤芯至少用过半年了，而且受过潮。”她冷冷道，“一个单元，不能再多。”
摊主脸色一变，似乎没料到这个看起来狼狈的女孩懂行。“两个！最少两个！这可是‘净空’牌的！”
最终以一点五个标准单元成交（薇拉用一小块相对干净的合成布料搭上）。这是一个小小的胜利，但距离老K报出的、购买正规外接过滤器和加热单元的费用（至少十五个标准单元），还差得远。
他们继续在集市里穿梭，询问着各种工作机会。码头搬运工？需要本地担保，而且报酬极低，按件计费，一天下来也攒不到几个单元。去屠宰场处理变异海兽？需要自备防护和工具，而且气味和危险程度让他们暂时不作考虑。一些店铺招聘临时保安，但影刃的“前军人”气质和带着武器（尽管是废的）的形象，反而让一些店主警惕，婉言拒绝。
时间一分一秒过去，收获寥寥。薇拉用她有限的技术知识，帮一个摊主快速修复了一个老旧的辐射计量仪（简单故障），换来了半块硬邦邦的、不知什么成分的“压缩干粮”。影刃则凭借敏锐的观察力，制止了一起针对一个外地商人的拙劣扒窃企图（他仅仅是用眼神和站姿威慑了那个小偷），商人感激地塞给他两个皱巴巴的能量单元。
杯水车薪。
焦虑如同冰冷的藤蔓，缠绕着他们的心脏。五小时的时间正在飞速流逝，玄夜还在昏迷，卡兹的维生舱还在老K的工坊里等待修复，而他们却在这里为了几个能量单元挣扎。
就在他们几乎要放弃，考虑是否接受一些明显带有风险（比如为某些黑市交易做临时保镖，或者参与不明药物的“试药”）的活儿时，一个低沉的声音在旁边响起：
“喂，新来的。”
两人转身，只见一个身材高大、穿着肮脏皮夹克、脸上有道狰狞伤疤、嘴里叼着半截自制卷烟的光头壮汉，正靠在旁边一个卖旧武器的摊子旁，似笑非笑地看着他们。他身边还跟着两个同样一脸痞气的跟班。
影刃心中一凛，立刻认出，这正是在锈蚀平原和湿地边缘两次遭遇、被“深沼领主”惊退的那伙强盗的头子——疤脸！他竟然也在这里！
疤脸显然也认出了他们，尤其是影刃。他吐出一口辛辣的烟雾，咧嘴笑道：“真是人生何处不相逢啊，朋友。在平原上跑得快，在沼泽里运气也不赖，连‘巡游者’都没弄死你们，还搭上了‘碎浪号’的顺风船？”
他的语气带着毫不掩饰的嘲讽和敌意。周围一些摊主和行人注意到这边的动静，纷纷投来或好奇或幸灾乐祸的目光，但没人上前干涉。集市有集市的潜规则，只要不出大乱子，治安队通常不会过多介入这种“私人恩怨”。
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