三日时间，弹指即过。
这三天里，整个天元宗外门都笼罩在一种狂热与焦躁交织的氛围中。演武峰前的报名选拔已结束，三百个试炼名额尘埃落定。落选者自是垂头丧气，入选者则各怀心思，或兴奋期待，或忧心忡忡，更多人则是抓紧最后时间，倾尽所有资源，提升实力，购置法宝丹药。
坊市之中，各类疗伤、回气、解毒、破幻的丹药价格飞涨，品质稍好的防御灵器、攻击符箓更是被抢购一空。甚至有人暗中交易一些被宗门明令禁止的阴损毒物、一次性消耗的禁忌符宝，只为在秘境中多一分保命或害人的本钱。
暗流之下，更有无数私下结盟、拉帮结派的活动。有以地域乡党为纽带的，有以师承关系为联系的，也有纯粹利益结合的临时小队。每个人都清楚，幻月秘境之中，孤身一人难行，但同伴……也未必可靠。
姜宇这三日却深居简出。
他并未去坊市凑热闹，也未与任何人结盟。除了第一日去紫气阁再次以混沌真气为何玉稳定了一次伤势，并探望了仍卧床静养的石猛外，其余时间皆在自己的小院中静修。
他在消化孙毅赠与的那份秘境残图，并结合苏灵儿那晚透露的信息、顾炎山暗中传递的画面，在脑海中不断推演秘境中可能遇到的地形、危险以及……玄冥宗可能设伏的地点。
同时，他也在进一步熟悉《万化归墟诀》新近领悟的一些运用。
丹田内，混沌旋涡缓缓旋转，如同宇宙初开时的星云，吞吐着精纯的天地灵气。经过阴风峡之行后，姜宇对“吞噬”与“化生”的理解更深了一层。混沌真气不仅能吞噬外力反哺自身，更可模拟演化他所接触过的其他性质的真元——比如石猛的厚土罡气的沉凝，苏灵儿水月灵力的清冽，甚至……那蚀魂魔煞的阴邪诡异。只是模拟魔煞时，源血会传来强烈的排斥与警告，显然这种力量的本质与混沌的“包容并蓄”仍有根本冲突。
“万化……归墟……”姜宇指尖一缕混沌真气变幻不定，时而厚重如山，时而轻灵如水，时而锋锐如金，时而生机如木，最终又复归混沌。“所谓归墟，或许并非单纯的毁灭与终结，而是……万物返本还源，重归混沌的循环？”
他隐约触摸到功法更深一层的意境，但眼前迷雾重重，难以洞彻。这显然需要更高的修为与更多的机缘感悟。
除了修炼，他也在默默准备。
从储物袋中取出得自黑风山脉古修洞府的残缺步法《星流遁》玉简，再次参悟。这门步法虽残缺，只余前三层，但重在借星辰之力瞬间爆发极速，于小范围腾挪变幻有奇效。配合他灵河境的混沌真元，全力施展下，短距离内速度足以媲美寻常灵河境后期修士，这在危机四伏的秘境中，无疑是保命绝技。
他又检查了一遍自己的装备：一柄得自外门大比奖励的上品灵器长剑“流云”，几瓶常用的回气、疗伤丹药，数张得自贡献点兑换的防御、攻击符箓（品级不高，但聊胜于无），以及……那枚父亲留下的、已耗尽力量变得古朴无华的祖传玉佩。
玉佩握在手中，温润微凉。姜宇能感觉到，源血对这块玉佩仍有一丝极其微弱的亲切感。它不仅是家族遗物，更是他开启如今这一切的钥匙。或许，在秘境中，这块看似普通的玉佩，还能起到意想不到的作用。
第三日傍晚，夕阳如血。
院门被轻轻叩响。
来的不是苏灵儿，而是一个姜宇有些意外的人——赵乾。
那位曾在外门大比中被他击败，其祖父是外门大长老，与他素有嫌隙的赵乾。
此刻的赵乾，气息比数月前更加沉凝，赫然已突破至灵河境一重，只是境界似乎有些虚浮，显然是靠丹药强行提升。他脸上没了往日的倨傲，反而带着一丝刻意挤出的笑容，只是那笑容怎么看都有些僵硬。
“姜师弟，别来无恙？”赵乾站在门外，没有贸然进入。
姜宇打开院门，神色平淡：“赵师兄有何指教？”
“指教不敢当。”赵乾干笑一声，目光快速扫过院内，确认只有姜宇一人后，压低声音道，“姜师弟，明日的幻月秘境试炼，凶险异常。你我虽有旧隙，但毕竟同属天元宗门下，在此等关乎宗门颜面与个人生死的大事面前，些许小过节，何不就此揭过？”
姜宇不动声色：“赵师兄的意思是？”
“我想与姜师弟结盟。”赵乾直接道，“我这边已联络了七位实力不俗、信得过的师兄弟，皆在元武境八重以上，其中两人也已晋入灵河境。我们知晓姜师弟实力超群，若得师弟加入，必能在此次试炼中占据优势，共取机缘！至于以往恩怨，我赵乾愿以心魔立誓，秘境之中绝不对师弟有加害之心，且愿以师弟为首！”
他说得诚恳，甚至有些急切。
姜宇静静看着他，混沌真气赋予的敏锐感知，让他察觉到赵乾眼底深处一丝难以掩饰的焦虑与……恐惧。他在害怕什么？害怕秘境中的危险？还是……还怕别的？
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