这让牛二不由得燃起了些希望。
家里早就断粮了，前几天他和娘亲靠挖野菜、啃树皮熬着。
这几天有骠骑军开的粥棚混着，可是若是不去，骠骑军的接济一断，娘俩都得饿死在这废墟里。
『娘……』牛二声音嘶哑，带着哭腔，『不去……咱俩都得饿死……去了……管饭哩……还有算筹，说抵了劳役，以后兴许能分点地……俺有力气，不怕干活！他们说了，我去了，还给安家钱……说是有什么慈什么局……娘你就能进那个局，有人养，有人照看娘……』
他笨拙地安慰着，眼神里充满了对食物的渴望，也有对渺茫未来的恐惧。
从某种角度上来说，他是『不孝』的，因为他很有可能会丢下了他的娘亲，自寻出路。
但是从华夏千古而来，这种人性的悲剧，一代代一次次的在上演。
活下去。
他离开了哭泣的母亲，卑微地走向登记点，每一步都踏在生存的刀锋上。
挣扎着活下去。
即便是血肉淋漓。
……
……
姜冏站在临时搭建的点兵台上，看着台下黑压压、神情各异的人群。
麻木的老兵、愤懑的士子、惶恐的农夫、还有拖家带口的流民……
空气中弥漫着汗臭、绝望和一丝对新生的不安。
他感到肩上的担子沉重无比。
朱灵带着柳氏等人，已经去清点郡库存粮和安排沿途补给点了，于是当下这维持秩序、编组队伍、分发口粮的琐碎压力，全落在姜冏他身上。
说是过几天上党太守贾衢要来，现在多半还在路上，不过事情不能因此就耽搁，该做的事情已就该要做。
『都听好了！』姜冏深吸一口气，运足中气大吼，压下台下的嘈杂，『奉骠骑将军令，征尔等为「河内营」！此去上党，非为征战，乃为筑路修渠，助农秋收！沿途管饱，按工计筹！所得工筹，可抵尔等劳役赋税，更可为尔等将来安身立命之本！』
他看到台下有人眼睛亮了一下，也有人依旧麻木，还有人不屑撇嘴。
但是姜冏没管这些，他继续吼道：『但有几点，都给老子记住了！刻在自己骨头上！第一，听号令！行止扎营，不得擅动！第二，禁私斗！敢有寻衅滋事者，军法无情！第三，护粮草！口粮是大家的命！谁敢偷盗哄抢，格杀勿论！』
姜冏扫过其中的一些曹军降兵，眼神锐利。
『老子知道你们怕！怕路远，怕吃苦，怕死！』姜冏的声音缓和了一些，却更显穿透力，『但老子告诉你们！留在温县，守着这片焦土，只有死路一条！跟着走，路是难走，但有口饱饭，有条活路！骠骑将军仁德，给了你们机会！想活命的，想给家人挣条出路的，就给老子打起精神来！活路，在前方！都明白没有？！』
他的话，像冰冷的铁锤砸在绝望的冰面上，也像微弱的火种投入干柴。
台下死寂了片刻，随即响起一片压抑的，带着哭腔，或是麻木的应和声，『明白……』
『听将军的……』
『走吧……』
姜冏挥挥手，示意队伍开拨。
这支由绝望，恐惧，算计和一丝微茫希望，强行糅合在一起的队伍，开始蠕动，编组，前行。
姜冏心中一点都不轻松。
他知道，这五千人，就是五千个随时可能爆炸的火药桶。押送他们穿越险峻的太行陉，抵达壶关，将是比打仗更考验他神经的任务。
这才是第一批，还有第二批。
但他更清楚，这是温县，也是这些人生存的唯一转机。
一场关乎生存与秩序的艰难跋涉，就此开始。
……
……
就在温县民众降兵在往壶关上党方向迁徙的时候，在汉水之畔，甚是喧嚣。
汉水在夏夜的星光下静静流淌，水波映照着岸边连绵营寨中冲天而起的篝火。
曹操的中军大营，今夜灯火通明，喧嚣震天。
空气中弥漫着炙烤牛羊肉的浓烈焦香、美酒的醇厚气息，以及一种近乎癫狂的、胜利带来的灼热躁动。
曹军赢了么？
从某种意义上来说，赢了。
他们击退了司马懿嵩山上伸出的触角，夺回了隘口和飞狐堡，又是稳固了重要的中转点，宛城和新野，然后逼退了廖化李典诸葛亮，几乎是扭转了荆州北部的战局，将襄阳重新勾连进了曹氏的版图之中。
但是……
没有但是。
现在的曹军上下，不喜欢『但是』。
巨大的帅帐被临时改造成了宴饮之所。
帐内，牛油巨烛将一切照得亮如白昼。
曹操高踞主位，身着常服，脸上带着一丝惯常的，难以捉摸的笑意，但那双细长的眼眸深处，却跳动着一些旁人难以探寻的情绪。
在众人前宣读的，便是接连的『捷报』！
筑阳克复，阴县倒手，廖化、李典残部遁入山野之中，宛城、新野尽在掌握，荆北襄阳的压力骤减！
唯一还在江陵的徐晃，现在也面临江东军的进逼！
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