鲁国！
世子已经在回国的路上，这也意味着距鲁王启程的时间越来越近。
鲁王讲究无为而治，整个人时常保持着松弛的状态。
如今的鲁王，显得要更加松弛。
除了时常在宫中设宴，款待文武官员以及王室成员，鲁王还喜欢身着常服，在大街小巷中穿梭。
鲁王在都城出生，又在都城长大，就算坐上了王座，也时常出宫享受那人间烟火气。所以，城内有许多百姓都熟悉他那和蔼的脸庞。
鲁王是随和的，认出他的百姓也只需冲他弯腰行礼。有胆大的，甚至还献上自己贩卖的食物。
“这世上有不少人希望寡人死掉，不过鲁国的百姓不在其中。”
有护卫上前，想检查鲁王手中的食物，鲁王如此教训。
见鲁王毫不犹豫的将食物送入口中，那位献上食物的小贩感动得眼泪直流，冲鲁王跪下磕头。
鲁王笑着将他扶起，双腿继续向前。
这小贩望着鲁王的背影，久久的沉浸在感动之中。可他并不知道，就在他献上食物的时候，早有人暗中将他的食物检查了一遍。
能在不知不觉中完成这项任务的，自然是蓬莱阁的弟子。
“主上，城内已有数万百姓随世子远赴海岛，没想到依旧是如此的繁华。”
相国同样一身常服，跟在鲁王的身后。
“你在这里住得久了，自然不觉得有什么稀奇，可在这都城之外的百姓眼中，能在城内拥有一处住所，是他们梦寐以求的生活。”
鲁王面带微笑，语速平缓。
都城的繁华不输京城，至于城内房屋的价格，更是稳步攀升。
数万百姓迁出，立刻就有数万百姓迁入。
“离开这里，您——真的舍得？”
略一犹豫，相国压低了声音问道。
“寡人已经说过多少遍了，还需要再重复一次？”
鲁王转头看了相国一眼。
“下官不敢！”
相国急忙拱手请罪。
“寡人这一辈子，大部分的岁月都被圈在鲁国境内，如今有机会出去转转，还是那么远的海岛，寡人有什么舍不得的？”
叹一口气，鲁王还是再次解释了一遍。
“那些矮人阴险狡诈，主上可千万小心。”
这种提醒，相国已不记得说过多少次了。
“听话的留下，至于那些图谋不轨之辈，杀掉就是！”
鲁王的脸上，依旧带着淡淡的笑意。
怎样才算图谋不轨？
解释权自然在鲁王手中。
“主上英明！”
相国发出了由衷的赞叹。
“世子要回国，寡人也即将出海，告诉水军，一定要保证海路的安全。”
鲁王一边欣赏繁荣安定的景象，一边开口叮嘱。
“请主上放心！”
相国自然能领悟出另一层含义。
————
京城！
皇帝也忙里偷闲，乘坐马车在京城巡视。
马车虽是普通的马车，不过散布在四周的侍卫太监，不下数百。
这就是差距啊！
想起鲁王能自由自在的出现在街头，皇帝发出了一声轻叹。
“陛下因何事感慨？”
车厢内，有一熟悉的声音响起。
是赵院长。
“朕何时才能在街头漫步，倾听百姓的声音？”
皇帝将目光从窗外收回，落在赵院长的脸上。
“那得等到再无内忧外患，万国来朝之时。”
与皇帝相处日久，赵院长的回话也就少了一些严谨，添了几分随意。
“何时才能万国来朝？”
皇帝笑着追问一句。
“二十年！”
赵院长给出了一个保守的回答。
“二十年——”
皇帝轻声重复了一遍，脸上的笑意在一点一点的消失。
“陛下，欲速则不达！”
赵院长冲皇帝拱手，措辞中透出了稳扎稳打的想法。
“十年，朕最多只需要十年！”
思索片刻，皇帝将时间缩短了一半。
“陛下——”
“二十年太长，就算朕等得起，那位查理也等不起。”
“陛下，只要我们不让亚述顺利地占据高原，他们的军团，就无法越过帝国的边界。”
如今帝国的大部分官员，还没有意识到海航的重要地位。
皇帝再次看向窗外，对赵院长的解释不予置评。
京城的街道，自然是繁华的，在皇帝的大力推动下，街头的小商贩异常活跃。
这时代没有城管，顺天府的小吏，主要承担着引导的责任。
因此，那些沿街叫卖的小贩，尽管衣着简朴，可整个人的精神面貌，充满了活力和希望。
“停下！”
皇帝突然轻声喊道。
车轮慢慢停止了转动，杜公公的身影立刻出现在马车旁边。
“去买两个锅盔过来。”
吩咐完后，皇帝的目光看向某处。
杜公公应下，转身朝那小贩走去。
等到他再次出现在马车旁边，手中就多出了两个类似面饼的东西。
皇帝伸手接过，分出一个递给坐在一旁的赵院长。
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